Selon une étude récente publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, il semble que beaucoup de personnes vont faire le point sur leurs réserves de kleenex - et non pas parce qu'elles souffrent des effets néfastes de la saison de la grippe.
Alors, de quoi s'agit-il? L'étude a révélé que les personnes qui ont eu leur premier chat à l'âge adulte étaient presque deux fois plus susceptibles de développer une allergie aux félins que celles qui n'avaient pas de chat.
Pourquoi avoir des chats d’enfance peut-être vous avoir aidé
La nouvelle n’est pas surprenante, car développer ce type d’allergie nécessite une exposition répétée à un allergène. Néanmoins, si les chances semblent un peu décourageantes, gardez à l'esprit qu'il existe d'autres facteurs à prendre en compte: La même étude a conclu que les adultes sont moins susceptibles de développer des réactions allergiques à un nouveau félin s'ils grandissent avec un chat - bien que les adultes avoir d'autres allergies ou l'asthme sont à un même plus haute risque de développer une allergie au chat.
«Un adulte qui a eu un chat enfant, s'il n'est pas déjà sensibilisé (allergique) aux chats, est moins susceptible de développer une sensibilisation aux chats», a déclaré l'un des auteurs de l'étude, le Dr Mario Olivieri, MD, de l'hôpital universitaire de Vérone. en Italie. "Le risque de sensibilisation de cette personne diminue de 40%."
Le Dr Henry Legere, MD, allergologue certifié du Greater Austin Allergy, Asthma & Immunology à Austin, au Texas, souscrit à cette affirmation: «Certaines études suggèrent que l'exposition à la juste quantité d'allergènes pour animaux de compagnie, au juste l'âge, peut diminuer le risque de développer des allergies."
Tout le monde ne montre pas de symptômes évidents
Les symptômes des allergies aux chats peuvent aller du léger (quelques éternuements) au plus grave, en passant par le gonflement des yeux, une toux sifflante et même une sensation d'oppression thoracique. «Certains patients peuvent avoir des épisodes anaphylactiques lorsqu'ils sont exposés à des chats», explique le Dr Legere, qui ajoute que cela est rare. «Seules une ou deux familles ont eu besoin de trouver un autre foyer pour leur animal de compagnie, car elles avaient un enfant atteint de crises d'asthme mettant en jeu le pronostic vital d'un chat.»
Cependant, toutes les personnes allergiques au chat ne présentent pas nécessairement des symptômes. Les personnes allergiques aux squames de chat réagissent à l'exposition en libérant de l'immunoglobuline E, ce que recherchent les allergologues lors de tests de sang ou de peau pour confirmer une allergie. Dans l'étude du Dr Olivieri, seulement 40% de ceux dont le sang était positif pour la sensibilité aux chats ont signalé des symptômes.
Comment combattre les allergies aux chats
Si le risque accru vous rend toujours aussi nerveux qu'un tu-sais-quoi sur un toit en tôle brûlant, il existe des moyens de partager votre maison avec un chat - heureusement sans respiration sifflante. Bien que les filtres à air HEPA, une moquette minimale, des sols propres et des bains hebdomadaires pour chat puissent tous aider à réduire la quantité de squames dans votre maison, l'une des meilleures choses à faire est de garder votre chat hors de la chambre à coucher. Dans l'étude du Dr Olivieri, aucun des sujets dont la chambre à coucher était une zone exempte de félins n'a développé d'allergie au chat.
Le docteur Legere donne un autre conseil: "Si vos symptômes ne sont pas sévères, vous pourrez peut-être les atténuer avec des médicaments ou des vaccins contre les allergies." Après tout, ajoute-t-il, la plupart des gens considèrent leur animal de compagnie comme faisant partie de la famille. quelques visites chez l’allergologue peuvent être un bon compromis si vous voulez rentrer chez vous avec un ami qui ronronne.
