Si vous pensez que dresser votre propre chien est difficile, réfléchissez à la difficulté de former des dizaines de cabots en même temps. C’est la réalité quotidienne de Mark Forbes, l’un des dresseurs d’animaux les plus respectés d’Hollywood et l’homme responsable des acteurs canins de A Dog’s Purpose. Outre les quatre chiens principaux présentés dans le film, il y avait trois autres «chiens de soutien», ainsi que des versions pour chiots de chaque personnage. «Nous avons utilisé 28 ou 29 chiens pour jouer ces personnages, puis nous avions 50 à 70 chiens de fond. C'était toute une ménagerie, dit Forbes en riant. Bien que la tâche de gérer autant de chiens puisse être déconcertante pour la plupart des entraîneurs, Forbes n’a pas cligné des yeux. L’entraîneur en chef de Birds & Animals Unlimited a travaillé sur presque tous les films animaliers majeurs de Hollywood, dont Marley & Me, Nous avons acheté un zoo, Huit Below, 101 Dalmatiens, Hotel for Dogs, Dr. Dolittle et Evan Almighty. en vedette plus de 150 espèces d'animaux dans l'arche de Steve Carrell.
Forbes a principalement travaillé avec les quatre personnages de A Dog’s Purpose: Bailey, un retriever rouge, Ellie, un berger allemand, Tino the Corgi et Buddy, un mélange de Saint Bernard / Aussie Shepherd. Et parmi ces races très différentes, vous serez peut-être surpris d'apprendre quelle race lui a causé le plus de chagrin. “Les Corgis étaient vraiment super. Nous avons vraiment eu plus de problèmes avec les bergers qu'autre chose - et on pourrait penser que ce serait l'inverse », a-t-il déclaré. Cela tient en partie aux défis très différents sur le plateau auxquels les chiens ont été confrontés, allant du simple fait de se tenir debout et remuant la queue à la recherche d'un ballon de football dégonflé en passant par le fait de sauver des personnes de situations extrêmement explosives. «Nous avons eu une grosse séquence à un barrage avec des véhicules qui passaient au-dessus de nous et des eaux agitées en dessous et des chiens travaillant sur des plates-formes en acier où ils peuvent voir l’eau - la charge de travail est donc beaucoup plus ardue», a-t-il déclaré. Une part importante du travail de Forbes sur le tournage de A Dog’s Purpose consistait à «suivre le rythme» lorsque le réalisateur Lasse Hallström a voulu changer de direction à la volée. Cela peut signifier littéralement d'apprendre à un vieux chien de nouvelles astuces et de pouvoir préparer l'animal à être immédiatement sur l'appareil photo. «Vous avez le script des mois à l'avance, donc il devient difficile de demander soudainement au chien de faire quelque chose pour lequel il n'est pas préparé», a déclaré Forbes. Mais Halstrom a déclaré que Forbes avait été à la hauteur dans un film dans lequel beaucoup de décisions de dernière minute et d'improvisation avaient été prises. «Si ce n’était pas écrit dans le script, il lui fallait environ cinq minutes pour entraîner les chiens. C'était incroyable à regarder », a déclaré Halstrom. L'actrice Britt Robertson a déclaré que contrairement à de nombreux formateurs, Forbes permettrait aux acteurs et à l'équipe de passer du temps avec les cabots entre les prises. Elle a appelé l'expérience "incroyable". "Les chiens travaillaient beaucoup, alors chaque fois que nous avions tous des temps morts, je ne faisais que passer du temps avec eux, les câliner et les aider à rester détendus", dit-elle. "Je les gâtais de la meilleure façon." Forbes n'entraîne pas seulement les chiens qui vont apparaître à la caméra, il les trouve également. Pooches for A Dog’s Purpose ont été cueillis dans des abris, des sauveteurs et des éleveurs en Amérique du Nord, notamment à Los Angeles, à San Francisco et dans le Midwest. À l’exception du personnage Buddy, le Berger australien / Saint-Bernard, tous les chiens de A Dog’s Purpose ont été acquis et entraînés à partir de zéro. Il estime que 70 à 75% des chiens et des chats qu'il utilise dans les films proviennent d'abris et de livres. Le prochain film pour Forbes est un remake de Benji, le classique bien-aimé du film de 1974 sur un chien égaré et sans peur qui se lance dans l'action pour sauver des enfants kidnappés. Et tout comme le Benji original était une croix en terrier avec des origines mixtes, le nouveau Benji sera également un aimable chiot - Forbes a trouvé son étoile dans un refuge local en Virginie ", rapporté comme un vagabond trouvé dans le parking de une épicerie », note-t-il fièrement, ajoutant que, grâce à son travail, il est devenu un ardent défenseur du sauvetage des animaux. «D'après mon expérience, les chiens de refuge sont plus faciles à dresser - et je pense que beaucoup d'entre eux apprécient d'être sauvés», a-t-il déclaré. "C'est un gagnant-gagnant."
