À mesure que l'été avance et que les températures atteignent les trois chiffres, nous sommes nombreux à prendre l'habitude de nous protéger de la chaleur étouffante. Malheureusement pour nos animaux de compagnie, ces mois d'été caniculaires sont non seulement inconfortables, mais ils représentent également une période propice aux risques de coup de chaleur.
"Un coup de chaleur se produit lorsque la capacité de l'organisme à se débarrasser de la chaleur est dépassée par la chaleur qu'il génère", a déclaré James Barr, professeur assistant au Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences (CVM). "Il en résulte une augmentation de la température corporelle au point d'endommager les organes internes."
Le coup de chaleur est une condition très dangereuse, en particulier chez les animaux domestiques. S'il est grave, l'animal mourra presque certainement s'il ne reçoit pas immédiatement les soins médicaux appropriés. "Souvent, l'animal sera amené à l'hôpital trop tard et mourra malgré tous nos efforts", a déclaré Barr.
Bien que les premiers signes d'un coup de chaleur soient simplement de l'anxiété, un halètement excessif et une incapacité à se calmer après l'effort, ces symptômes peuvent rapidement et sévèrement se transformer en léthargie, en faiblesse musculaire, en convulsions et même en mort.
Si vous pensez que votre animal de compagnie court un risque de coup de chaleur, vous devez prendre quelques mesures immédiatement pour garantir sa longévité.
"La première chose à faire est de prendre la température de l’animal," dit Barr. «Si la température de leur corps est supérieure à 104 degrés Celsius, ils risquent d’endommager leurs organes. Le fait de plonger l'animal dans de l'eau fraîche, mais pas froide, est très utile pour réduire sa température à un niveau plus normal. Étant donné que le temps est un facteur crucial lors de coups de chaleur, vaporiser un animal domestique avec un tuyau d'arrosage ou le plonger dans un plan d'eau à proximité constituent des méthodes préférées pour le refroidir. Une fois que vous avez démarré ce processus de refroidissement, votre vétérinaire doit immédiatement consulter l’animal afin qu’il puisse recevoir une attention médicale rapide afin d’éviter tout dommage supplémentaire. »
Le moyen le plus important de maintenir la température de votre animal à une température normale tout au long de la saison estivale est d'éviter de faire de l'exercice avec lui pendant les périodes les plus chaudes de la journée. Il est également essentiel de fournir suffisamment d'eau potable et de prendre des pauses fréquentes pour jouer à l'extérieur afin de permettre à votre animal de se refroidir et de se réhydrater.
"Souvent, une longue course en début d'après-midi est le précurseur d'un épisode de coup de chaleur", a déclaré Barr. "Il est également très important de ne pas laisser vos animaux domestiques dans la voiture lorsque celle-ci ne fonctionne pas, car elle peut atteindre des températures dangereuses très rapidement."
Si, après une exposition prolongée à l'extérieur, vous remarquez que votre animal ne se calme pas, a l'air léthargique, ou si vous avez peur de souffrir d'un coup de chaleur, contactez immédiatement votre vétérinaire ou les services d'urgence locaux. "La chose la plus dangereuse est de ne pas avoir recours à l'attention d'un vétérinaire, car le temps presse", a déclaré Barr.
