Q. Mon chien est un peu bizarre quand il rencontre quelqu'un de nouveau. S'il peut les accueillir à son rythme, il est OK. Mais s'ils cherchent à le caresser trop vite, il grogne parfois. Il n’a jamais mordu personne, mais je suis inquiet. Que devrais-je faire?
A. Ne forcez jamais votre chien dans une situation d'accueil; un chien ne doit pas être accueilli à moins qu'il ne prenne des contacts amicaux. Sans intervention, un chien qui grogne peut facilement devenir un chien qui gronde, qui craque, qui mord. Je vous recommande fortement de ne pas essayer de gérer cela seul, mais de faire appel à un professionnel pour former votre chien à rester détendu tout en saluant les gens. En attendant, reconnaître les premiers signes d’inconfort et limiter les interactions de votre animal avec des inconnus pendant cette période d’entraînement peut réduire les risques de morsure.
Dans cette situation, il est important de ne pas punir votre chien quand il grogne. Le grondement sert d'avertissement: il dit à l'homme trop enthousiaste de reculer. Punir un grognement peut temporairement empêcher le comportement de grognement, mais cela peut exacerber sa peur ou son inconfort sous-jacent, entraînant une escalade de l'agression dans le futur. Punir votre chien pour le grognement peut le faire se lancer directement dans une morsure ou une attaque, sans aucun avertissement.
Apprenez à reconnaître quand votre chien est mal à l'aise
Comme les gens, les chiens utilisent le langage corporel pour communiquer leur besoin d'espace. Il est important que vous appreniez à reconnaître les moments d'inconfort de votre chien afin de minimiser les risques de morsure. Les signes d’inconfort peuvent être subtils et peuvent inclure le léchage des lèvres, les tournants de la tête, les regards indiscrets ou l’évitement du contact visuel, le bâillement, le halètement, l’épinglage des oreilles et la dilatation des pupilles. Une fois que vous avez compris le langage corporel de votre chien, vous pouvez intervenir dès les premiers signes de malaise, avant que la situation ne dégénère.
Dans de nombreux cas, la peur est la cause principale de la réaction agressive d’un chien. Travailler avec un professionnel peut aider à apaiser la peur de votre chien dans une situation d'accueil. Commencez par consulter votre vétérinaire. elle peut rechercher des causes médicales sous-jacentes pouvant contribuer au comportement de votre chien. Dans les cas graves, les médicaments sur ordonnance peuvent aider à réduire l'anxiété de votre chien, ce qui peut améliorer ses interactions avec les autres.
Lorsque vous parlez à votre vétérinaire, demandez une référence à un formateur ou à un spécialiste du comportement qui se spécialise dans ce type de comportement. Non seulement il est essentiel de traiter la peur ou l’anxiété sous-jacente de votre chien, il est également important d’entraîner des comportements de salutation calmes et cette formation est mieux gérée par un professionnel. Le formateur peut utiliser des techniques telles que le ciblage manuel et le contre-conditionnement pour aider votre chien à se sentir plus à l'aise dans les situations d'accueil.
Bien que votre chien continue d’être mal à l’aise de saluer les gens, il est important de gérer son environnement et de surveiller de près ses interactions avec les gens et les autres chiens, afin de minimiser les risques de morsure. Mais la gestion à elle seule ne changera pas le comportement de votre animal: il est impératif que vous recherchiez une formation professionnelle. Votre intervention comportementale doit commencer dès que possible afin de protéger à la fois votre animal et les personnes avec lesquelles il entre en contact. Parlez à votre vétérinaire dès que possible.
