Mon ami le Dr Tony Johnson m'a un jour parlé d'une femme qui avait téléphoné pour dire qu'elle amenait son chien à la clinique d'urgence où il travaillait parce que le chien avait rencontré un porc-épic et qu'elle avait de la difficulté à retirer les plumes. À son arrivée, il découvrit qu’elle avait pris les moustaches du chien pour des plumes et qu’elle les sortait. Aie! Pouvez-vous imaginer à quel point cela a dû faire mal?
Aides sensorielles
Les moustaches d’un chien ou d’un chat sont des poils tactiles spécialisés, parfois appelés poils de sinus ou vibrisses. Chez les deux animaux de compagnie, ils sont situés sur le museau, au-dessus des yeux et sous le menton. Chez les chats, ils se trouvent également sur la face inférieure de la patte antérieure (poils du carpe).
Les moustaches sont incroyables! Ils ne sont pas seulement là pour les regards. Les longs poils raides, plus épais que les poils normaux et effilés au niveau des pointes, aident le sens du toucher du chat ou du chien.
Comme les autres cheveux, les moustaches se développent à partir de follicules, qui s'étendent environ trois fois plus profondément dans la peau que les follicules de cheveux normaux. Des faisceaux de nerfs à la base de chaque follicule rendent les moustaches extrêmement adaptées au milieu environnant.
Ces organes tactiles sensibles peuvent détecter les courants d'air, transmettre des informations complexes sur le mouvement et la position d'une proie, et même servir de dispositif de mesure: si les moustaches du chat peuvent passer à travers une ouverture, il est probable que le reste de son corps passera aussi.(C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de ne pas laisser votre enfant ou votre petit-enfant utiliser une paire de ciseaux pour jouer à un simulateur de toilettage avec les moustaches d’un animal domestique.)
Tout comme nous utilisons nos doigts pour sentir dans l'obscurité, les chats et les chiens utilisent leurs moustaches et les poils du carpe sur les pattes antérieures inférieures pour détecter des objets qu'ils ne pourraient peut-être pas voir lors d'une séance tardive. L’air brassé par les mouvements de l’animal rebondit sur les surfaces et les moustaches réagissent en se pliant légèrement, signalant la présence d’un obstacle. Les moustaches vibrent également légèrement lorsqu'elles touchent une surface, transmettant des informations sur la forme et la texture d'une surface ou d'un objet.
Avez-vous déjà vu des moustaches frémir? Les cheveux spécialisés sont très mobiles. Les chats et les chiens peuvent étendre leurs moustaches sur le côté et les tirer contre le visage. Ils les déploient vers l’avant pour déterminer où placer la morsure lorsqu’on tient une proie ou pour trouver et ramasser des objets avec la bouche.
La plupart des moustaches sont longues et droites, mais certaines races de chat à la fourrure inhabituelle ont également des moustaches inhabituelles, comme les chats Devon Rex et Cornish Rex, qui ont souvent des moustaches courtes et frisées.
Soins Whiskers
Ne jamais couper ou tirer les moustaches. Les nerfs à la racine sont très sensibles et il peut être désagréable pour l'animal de les couper. Dites simplement non si un toiletteur veut les couper pour nettoyer le visage.
Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique que les moustaches longues valent mieux que les peines courtes, je sais, en tant que vétérinaire depuis plus de 30 ans, que les clients qui ont des chats avec des moustaches loooong l’adorent quand je leur dis à quel point je les aime. Je dois croire que pour certains chats (et peut-être des chiens), avoir de longues moustaches, c'est comme avoir des bois géants. Il doit juste y avoir une sorte de "jalousie" qui se passe.
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