Comme je l'ai mentionné dans un article récent de notre site, "Comprendre la félicité des chats", la clé pour créer un environnement heureux et sain pour nos amis félins (ou pour toute espèce, y compris nous-mêmes) est de s'adapter à leurs besoins. telos. Réviser, telos est un mot grec qui signifie essentiellement que nous reconnaissons le «but» inhérent à un animal dans la vie et que nous respectons et valorisons les qualités uniques qui font d’un poisson fisha ou d’un chat cat.
La sécurité physique est la clé
Tout ce dont les animaux ont besoin, c'est de se sentir en sécurité et d'avoir le sentiment d'avoir suffisamment de contrôle et de prévisibilité concernant leur environnement pour pouvoir faire face à la vie quotidienne. La manière dont cela se produit dépend toutefois de leur patrimoine. Dans le cas des chats, comment hébergeons-nous chez nous le telos d'un animal qui vit de manière plus autonome que la plupart des autres espèces? Un animal habitué à vivre à la fois comme prédateur et proie, en concurrence avec d’autres chats pour la nourriture et l’espace, en utilisant le grattage et l’escalade comme stratégies de survie et en passant le plus clair de son temps à attendre le prochain repas. En fait, nous pouvons le faire assez facilement. Nous devons juste utiliser les stratégies suivantes:
- Réduire l'anxiété
- Gagner la confiance
- Établir la communication
- Faites-les «travailler» pour vous
Voyons comment cela peut être accompli.
Réduire l'anxiété et gagner la confiance
Tout ce que nous devons faire pour réduire l’anxiété d’un chat et gagner sa confiance est de ménager son indépendance et de lui fournir les ressources dont il a besoin là où il le faut pour qu’il puisse utiliser ses propres objets plutôt que les nôtres. Accueillir leur indépendance signifie simplement les laisser venir à nous. Je vois mon chat plus comme un visiteur de valeur que comme un membre de la famille. Ce point de vue-là me rappelle qu'elle est juste un peu différente et qu'elle ne doit pas être considérée comme acquise. Les visiteurs ont également plus d'indépendance. Par exemple, nous donnons généralement aux clients leur propre salle de bain et nous inviter dîner plutôt que de faire irruption dans leur chambre pour les traîner à la table! Offrir la même courtoisie aux chats les aide beaucoup à rester en bonne santé et heureux.
En plus de leur indépendance, les chats ont également besoin d'espace, d'une source de nourriture et d'eau et de salles de bains éloignées des appareils électroménagers ou des conduits d'aération pouvant être activés de manière inattendue pendant l'utilisation du produit. Ces endroits reconnaissent le sentiment de vulnérabilité du chat lorsqu'il se repose, mange ou élimine. Si votre chat a peur à un tel endroit, il se peut qu'il ne l'utilise plus jamais. Ceci est vrai pour tous les animaux et est appelé conditionnement contextuel de la peur. Les chats ont également besoin de moyens sûrs pour répondre à leurs besoins en matière de soins des griffes (grattage) et d'activité (escalade et jeu).
À l'instar de la chambre que nous proposons aux visiteurs, les chats ont besoin d'un espace de repos offrant une certaine intimité et situé à un endroit où les autres ne peuvent pas se faufiler. Un beau transporteur de chats fournit une excellente zone de repos et diminue accessoirement son potentiel de menace lorsque le chat doit être transporté. Les zones de repos comprennent également des perches surélevées que le chat peut utiliser pour se sentir en sécurité lorsqu'il regarde vers le bas.
Établir la communication
En plus de localiser la nourriture et l’eau dans un endroit sûr, la façon dont elle est offerte peut contribuer à rendre nos maisons plus accueillantes pour les chats. Cette considération nous amène à comprendre que les chats ont des personnalités et des préférences différentes, tout comme nous, et que nous pouvons accroître leur perception du contrôle et de la prévisibilité en apprenant quelles sont ces préférences. Comment savons-nous ce que les chats aiment? Nous demandons juste. Nous leur demandons s'ils préfèrent les aliments secs ou en conserve, ou une variété particulière de chacun, en proposant de nouveaux aliments comme choix, un à la fois, dans un récipient séparé au moment du repas, à côté de l'aliment habituel. Cette approche permet au chat de nous dire ce qu’il aime, sans lui imposer quelque chose qui n’aime pas du tout en lui enlevant son aliment familier, ou en mélangeant un nouvel aliment (qu’elle ne reconnaît même pas comme aliment) avec ce qui lui est familier. Cela lui donne également une perception précieuse du contrôle.
Nous pouvons utiliser la même stratégie pour demander aux chats s’ils préfèrent la nourriture d’un puzzle ou d’un bol, ou s’ils préfèrent l’eau d’un robinet ou d’une fontaine dégoulinant plutôt que (ou en plus) d’un bol. Comme avec nos invités, nous les invitons à essayer de nouvelles choses plutôt que de leur imposer nos préférences. Et les clients, comme les chats, apprécient la prévisibilité d'une alimentation et d'une activité régulières et régulières.
La même approche générale s'applique au bac à litière. Placez-le dans un endroit calme, loin de la nourriture, de l'eau et des zones de repos, et assurez-vous qu'il est suffisamment grand (1,5 fois la longueur d'un chat adulte) pour que votre chat puisse en profiter. La plupart des chats semblent préférer la litière agglomérante non parfumée, suffisamment profonde pour que leurs pieds ne "touchent pas le fond" quand ils patinent dans la boîte. Nous pouvons également demander aux chats quelle litière ils préfèrent en proposant des choix dans des boîtes séparées placées les unes à côté des autres. Les chats aiment aussi la stratégie consistant à «ramasser (au moins) quotidiennement, vider et nettoyer chaque semaine».
Faites-les travailler pour vous
Comme tous les animaux, les chats répondent aux éloges. Quand vous voyez votre chat faire ce que vous voulez, faites-le à la mer avec récompense et louange immédiatement après l'action est effectuée, y compris les petites friandises préférées. Finalement, vous pouvez donner des friandises et des récompenses moins souvent pour que votre chat reste intéressé à "travailler" pour vous.
Avec les ressources de base en place, nous sommes prêts à aborder le sujet de notre prochain article, qui expliquera comment nous pouvons fournir des moyens sûrs et conviviaux d'aider un chat à satisfaire ses besoins en matière de soins et d'activité liés aux griffes.
Pour plus d'informations sur ma philosophie concernant les soins des chats, veuillez visiter notre site Web, The Indoor Pet Initiative, au Collège de médecine vétérinaire de l'Ohio State University.
Tony Buffington, DMV, MS, Ph.D. Diplomate ACVN, est professeur de sciences cliniques et professeur auxiliaire d'urologie au Collège de médecine vétérinaire de l'Ohio State University et membre du conseil d'administration de notre site. L'un de ses principaux domaines d'intérêt est le rôle du stress et des maladies chez les animaux de compagnie et les humains. Conférencier régulier et auteur de nombreuses publications scientifiques, le Dr Buffington est certifié par l'American College of Veterinary Nutrition.
