Shannon Ayres Grizzly a eu 14 ans en août 2016.
Une fois que mon chocolat Labrador Retriever a eu 7 ans, j'ai passé chaque année à redouter le fait qu'il vieillissait - et à craindre que la fin ne se rapproche. Mais après que Grizzly eut 13 ans, c'était comme si un poids avait été enlevé de mes épaules. Soudainement, j'ai eu l'impression que chaque fois qu'il nous restait était la cerise sur le gâteau.
Vous voyez, j'ai passé toute ma vie à vouloir un chien, mais ma famille n'en a jamais eu. Ainsi, lorsque mon fiancé de l'époque et moi avons acheté notre première maison en 2002, nous avons immédiatement eu le chiot que nous souhaitions depuis si longtemps. Grizzly était chez nous avant l’arrivée des camions de déménagement et j’étais ravi de pouvoir me blottir contre la pelote de fourrure brune de 8 semaines à laquelle je rêvais alors que les déménageurs déchargeaient des cartons autour de moi.
Depuis lors, Grizzly m’a réconforté jusqu’au chagrin, a accueilli nos filles avec enthousiasme lorsque nous les avons ramenées à la maison de l’hôpital et inspiré le premier rire de ma fille aînée.
Vieillir
Maintenant que mes filles ont 8 et 10 ans, il adore jouer à cache-cache pour des friandises et m'aider à préparer leur déjeuner le matin. Au cours des six dernières années, j’ai travaillé de chez moi et il a été le collaborateur par excellence, me levant à 5 heures du matin pour respecter un délai quotidien et prenant habituellement sa place à mes pieds pendant que j’écrivais.
Les chiens deviennent souvent des accessoires dans votre maison, dormant dans un coin et vous saluant à la porte. Même si nous les aimons, il est facile de croire qu’ils sont là et qu’ils continueront de l’être. Mais plusieurs fois récemment, je me suis rendu compte à quel point je suis chanceux que Grizzly ait atteint l'âge de 14 ans et demi. J'arrête ce que je suis en train de faire, je le regarde dans les yeux et le serre dans mes bras en lui disant à quel point je suis heureux qu'il soit toujours là.
La première fois que Griz a eu besoin d'aide pour monter les escaliers la nuit, alors qu'il avait environ 11 ans, je me tenais au bas de lui et pleurais, présumant le pire. Mais il s’est avéré qu’il avait simplement besoin d’encouragements - et c’est ce qu’a fait ma plus jeune fille, âgée de 5 ans, qui a composé une petite chanson pour lui. "Mets une patte devant l’autre, et bientôt tu monteras les escaliers!" Elle aurait saupoudré une traînée de biscuits pour chiens pour montrer le chemin, et avec un petit coup de pouce, il a réussi.
Ce n’était pas le début de la fin comme je le craignais. Ce n’était que le début d’une nouvelle phase de la vie de Grizzly.
Shannon Ayres Grizzly avant même qu’il ait atteint son collier, en novembre 2002.
Années d'or
J’ai été plusieurs fois chez le vétérinaire au cours des dernières années, craignant d’avoir des nouvelles de son existence. Mais (cogner sur du bois), nous avons eu de la chance jusqu’à présent.
C’est vrai que les choses ne sont plus aussi simples qu’avant et que la santé de Grizzly s’est détériorée au fil des années de nombreuses façons communes aux animaux de compagnie âgés et gériatriques. Il ne peut pas entendre. Il ne voit pas très bien. Il a tendance à avoir des accidents dans la maison, est devenu plutôt grumeleux avec des dépôts graisseux et il a besoin de beaucoup plus d'aide sur ces escaliers maintenant, ce que, bien sûr, nous fournissons volontiers.
Mais en le considérant comme une «vie assistée», comme l’appelle notre vétérinaire, nous avons appris à avoir un sens de l’humour à propos de «Old Man Grizzly».
Il aboie pour obtenir de l'aide pour se lever du plancher de bois franc ou monter les escaliers menant au pont de la cour arrière - et également lorsqu'il a faim ou se sent un peu seul. Il est devenu un voleur de nourriture déterminé, probablement parce qu’il est sourd et qu’il n’entend plus personne lui dire de ne plus lui dire. Il doit vraiment travailler pour garder une longueur d’avance sur lui lorsque la nourriture est à proximité. Il remarque à peine que quelqu'un passe près de la maison ces jours-ci, mais dès qu'il se rend compte de son arrivée, il la salue avec joie afin qu'ils puissent lui donner un peu d'amour. Et nous avons réalisé qu’il avait maintenant besoin de plus de temps pour les pauses pot, un peu comme quand il était chiot.
Notre vétérinaire dit qu'elle ne voit qu'environ 10% des laboratoires vivent jusqu'à cet âge d'or. Lorsque nous lui avons récemment posé des questions à ce sujet, elle a attribué la longévité de Grizzly à une perte de poids, à de bons soins vétérinaires et à de bons gènes.
Bien que ralenti dans sa vieillesse, Grizzly aime toujours les mêmes choses. En tant que laboratoire, il dévore tout ce qui lui tombe sous la main. Il se lève pour les promenades (bien qu'ils soient un peu plus lent et légèrement plus petit de nos jours) et adore l'attention de sa famille. Il est heureux de voir quiconque lui rend visite - et nous sommes tous tellement tellement heureux qu’il soit toujours là.
Plus sur Vetstreet:
- Testez votre connaissance de race de gros chien
- Noms les plus populaires au Labrador Retriever
- Des lecteurs partagent 14 photos de Lovable Labs
- Old Man Doug: une hymne à notre chien de 17 ans
- Doggie Bucket Lists: le pour, le contre, le pour et le ne pas faire
