J'étais juste à l'extérieur de Dawson City en train de parler avec un coureur à chiens nommé Peter. Il se préparait à atteler ses chiens et ils s'entraînaient amicalement et avec enthousiasme. Je tendis la main pour caresser un beau Husky de Sibérie aux yeux bleus, mais je m'arrêtai quand Peter me prévint: «Si vous en aimez un, vous devez tous les caresser. Ils deviennent vraiment jaloux. S'ils pensent que l'un d'eux ressent plus de l'affection, de la nourriture ou autre, ils se transforment en monstres aux yeux verts. »La jalousie et l'envie sont des émotions courantes dans les milieux sociaux. Vous pourriez dire que c’est l’art de compter les bénédictions de l’autre au lieu des vôtres. Dans toutes les situations sociales, il y a des inégalités et certaines personnes obtiennent de meilleurs résultats que d'autres en matière de récompenses.
Les scientifiques ont tendance à séparer les émotions en deux catégories: primaire et secondaire. Les principales émotions, telles que la peur, la colère, le dégoût, la joie et la surprise, sont considérées comme universelles. Les émotions secondaires - culpabilité, honte, jalousie et envie - sont supposées nécessiter des processus cognitifs plus complexes. Par exemple, dans le cas de l’envie, vous devez faire très attention à ce que l’autre personne obtient et le comparer à ce que vous obtenez pour vos efforts. Bien que la jalousie et l'envie apparaissent chez les primates tels que les chimpanzés et les babouins, il a été avancé qu'il était peu probable que ces émotions secondaires se produisent chez un animal comme le chien, car elles impliquent une conscience de soi d'un niveau que les experts ne croyaient pas posséder. Cependant, les personnes qui vivent autour des chiens et interagissent avec eux, comme Peter, l'observent souvent chez leurs animaux de compagnie.
Une manifestation de jalousie couramment observée chez les chiens concerne la relation complexe entre une mère, ses chiots et son propriétaire. Contrairement aux humains, une mère canine ne maintient pas l'instinct maternel de sa progéniture jusqu'à la fin de ses jours. Dès que les chiots sont capables de survivre par eux-mêmes, son instinct maternel pour la portée actuelle diminue et est certainement déjà perdu au moment où elle passe en chaleur. Bien sûr, les jeunes chiots sont très mignons et câlins, il est donc naturel qu’ils reçoivent beaucoup d’affection des gens de la maison. Les propriétaires les plus avertis peuvent essayer de traiter tous les chiens avec le même soin et la même attention, mais en général cela ne sert à rien. Le chien de la mère voit l’attention de son propriétaire se détourner d’elle vers les chiots et devient jalouse. Elle peut commencer à ignorer les chiots et à les exclure du nid maternel. Cela peut dégénérer au point de devenir agressif envers les chiots ou même envers son propriétaire.
Je ne sais pas pourquoi les scientifiques du comportement ont tendance à ignorer ces observations communes. Il est bien admis que les chiens ont un large éventail d’émotions. Les chiens sont certainement des animaux sociaux, et la jalousie et l'envie sont déclenchées par des interactions sociales. Les chiens ont également la même hormone, l'ocytocine, qui s'est révélée impliquée à la fois dans les expressions d'amour et de jalousie lors d'expériences impliquant des êtres humains. Dans cet esprit, la chaîne Friederike de l’Université de Vienne a décidé de tester de manière expérimentale si les chiens manifestaient de la jalousie et de l’envie.
Range organisa une situation dans laquelle deux chiens effectuaient la même tâche, mais l'un était récompensé et l'autre non. Les chiens impliqués étaient des chiens de compagnie, et ceux-ci avaient tous appris le truc simple de serrer la main. Ainsi, à l’ordre «serre la main», le chien tendit la patte et la plaça dans la main d’une personne. Pour le test, les chiens ont été disposés par paires, assis l'un à côté de l'autre. Les deux chiens de chaque couple ont été individuellement invités à «se serrer la main», mais un seul chien a reçu une récompense, soit un morceau de pain ou une saucisse.
Dans cette configuration, on peut s’attendre à ce que si les chiens éprouvent de la jalousie ou de l’envie, ils pourraient réagir à cette distribution injuste de récompenses en refusant de continuer à obéir à la commande. C'est exactement ce qu'il s'est passé. Le chien qui n'était pas récompensé a vite cessé de le faire. De plus, le chien non récompensé présentait des signes évidents de stress ou d'agacement lorsque son partenaire recevait le traitement.
Certaines personnes pourraient protester contre le fait que cela ne montre pas vraiment la jalousie. Après tout, beaucoup de gens prétendent que les chiens sont extrêmement tolérants et n'évaluent pas le monde sur la base des gagnants et des perdants. Selon eux, le comportement du chien qui n'est pas récompensé devrait finalement disparaître en raison du processus que les théoriciens de l'apprentissage appellent l'extinction, ce qui signifie simplement que les comportements récompensés deviennent plus forts et plus fréquents tandis que les comportements non récompensés disparaissent ou s'éteignent. Pour s'assurer que l'expérience montrait vraiment que c'était l'interaction entre les chiens qui importait, plutôt que la simple frustration de ne pas être récompensé, une expérience similaire a été menée: les chiens effectuaient la tâche sans partenaire mais aussi sans récompense. pour ses efforts. Dans ces circonstances, le chien non récompensé a continué à présenter sa patte pendant un temps beaucoup plus long et n'a pas montré les mêmes signes de frustration et de contrariété.
La jalousie et l'envie chez le chien n'est pas aussi complexe que chez l'homme, cependant. Lorsque des êtres humains sont impliqués dans des situations sociales concurrentielles, chaque aspect de la récompense est minutieusement examiné pour tenter de déterminer qui obtient le meilleur résultat. Les chiens ne voient pas cette situation sous le même genre de microscope. Cela se voit lorsque les expérimentateurs ont changé la situation de manière subtile.
Maintenant, encore une fois, nous avons deux chiens assis côte à côte, à qui on demande à tour de rôle de «serrer la main». Les deux chiens sont récompensés pour cette activité. Cependant, un chien reçoit une friandise très désirable, un morceau de saucisse, L'autre chien reçoit une friandise moins désirable, un morceau de pain. Chez les êtres humains, cela pourrait être l'équivalent de deux travailleurs dans une entreprise qui travaillent tous les deux aussi bien et qui bénéficient tous deux de promotions. Cependant, l’un a été récompensé par un nouveau bureau situé dans un coin chic, tandis que l’autre en a reçu un plus petit et plus austère au bout du couloir. Tous deux ont travaillé et ont été récompensés, mais l'un d'eux a eu le plus gros prix. Il est donc raisonnable de s'attendre à ce que l'individu moins favorisé se sente jaloux et envieux.
Dans le cas des chiens, cependant, les deux ont continué à travailler et ont semblé être très heureux de la situation. Ainsi, les chiens ont évalué la simple réception de la récompense pour le travail effectué, et non la nature de la récompense. Obtenir ou ne pas recevoir une récompense pour les efforts déployés est une question d'équité. Recevoir la même récompense pour le même effort est une question d'équité. Les chiens réagissent clairement à ce qu'ils considèrent juste ou injuste, mais n'ont pas encore développé le sens de l'équité. Pour cette raison, il est clair que la jalousie que nous voyons chez les chiens est de nature plus simple.
En découvrant que les chiens ont la jalousie et l'envie des humains, il est clair qu'ils sont plus proches de nous émotionnellement que nous ne l'aurions peut-être pensé auparavant. Ils partagent non seulement nos réactions émotionnelles plus positives, telles que la joie, l'amour et la loyauté, mais également les aspects plus sombres des émotions.
Le Dr Range a trouvé quelque chose de très positif dans ces résultats: «Ce type de comportement, à savoir réagir aux récompenses reçues par d'autres, peut représenter une étape plus précoce de l'évolution des types de comportements coopératifs que nous observons chez les humains et les autres primates».
En attendant, jusqu’à ce que nos amis canins développent ces comportements coopératifs supérieurs, rappelez-vous qu’ils gardent un œil attentif sur ceux qui obtiennent leur juste récompense et sur ceux qui n’en reçoivent pas. Donc, si vous vivez avec ou rencontrez plus d'un chien, vous voudrez peut-être vous assurer qu'ils reçoivent tous les deux une caresse et une friandise en même temps, histoire de les empêcher de se transformer en monstres aux yeux verts.
