Quand les gens découvrent que je suis vétérinaire, certains me disent avec empressement qu’ils partageaient mon rêve de carrière, mais ce qui les retenait était de penser à voir des animaux souffrir ou à les endormir. J'admets que, lorsque je repense au jour où je tenais ma lettre d'acceptation du Collège de médecine vétérinaire de l'Ontario, ces choses étaient presque les plus éloignées de mon esprit. J'avais prévu d'examiner et de vacciner de nouveaux chiots et chatons, d'imaginer des chirurgies passionnantes et stimulantes, et j'avais hâte de voir mes patients grandir et s'épanouir. S'il vous plaît, ne pensez pas que j'étais naïf face aux exigences de ma profession. Ayant tous deux fait du bénévolat et travaillé dans une clinique vétérinaire avant mon admission en OVC, je savais quels seraient les défis à venir. Je savais que l’euthanasie était quelque chose que je devais faire, et j’ai supposé (c’est peut-être la naïveté) que l’on m’aurait appris à savoir quand et comment le faire avec compassion et professionnalisme.
Avance rapide de 12 ans …
Emma, mon toujours fidèle Bulldog anglais, repose à mes pieds. La princesse Emma, comme j'aime l'appeler. "E" à mon mari. "Emmie-Bear" à ma soeur. Le premier mot de mon fils fut Emma, bien que je fît semblant d’entendre Mama. Cela ressemble tellement après tout. Pendant que vous lisez ceci, imaginez que je suis en train d’écrire cette histoire avec le ronflement rythmique d’Emma en arrière-plan. Mes amis ne peuvent pas croire que nous pouvons dormir avec ce son, mais pour moi (et même pour mon mari, même s’il ne l’admet pas), le ronflement est apaisant et rassurant. Je me souviens du jour où nous l'avons ramenée à la maison. J'étais en première année d'école vétérinaire et, au beau milieu de ma finale, mon mari, John, et moi-même avons dû trouver un nouvel endroit pour vivre, car notre propriétaire ne nous permettrait pas d'avoir un chien dans notre petit logement en sous-sol. Nos parents pensaient que nous étions fous, et peut-être que nous étions mais nous avons rapidement trouvé un nouvel endroit où vivre et avons accueilli notre beau bouledogue ridé, reniflant (et parfois puant!) Dans notre maison et dans notre cœur.
Après avoir survécu aux défis du chiot, il est étonnant de constater à quel point vous oubliez tout cela rapidement. J'ai presque oublié la belle paire de bottes qu'elle a détruite, la télécommande qu'elle a mâchée (après un voyage urgent aux urgences après les heures normales de travail, nous avons découvert avec reconnaissance que les piles n'avaient pas été consommées!), Les nombreuses bouteilles de nettoyeur de tapis nous avons traversé… tout en vaut la peine.
Comme on dit, les années passent vite. À son huitième anniversaire, nous avons commencé à discuter de la chance qu’elle avait de rester en bonne santé. Au cas où vous ne le sauriez pas, les Bulldogs Anglais ne sont pas réputés pour leur santé et leur longévité - leur durée de vie moyenne est de huit à dix ans. À ce moment-là, Emma montrait déjà des signes d'arthrite et prenait un supplément nutritionnel ainsi qu'un anti-inflammatoire pour améliorer sa mobilité. À l'âge de dix ans, elle prenait deux autres médicaments contre la douleur et nous avons abaissé notre lit afin d'avoir plus de facilité à entrer et sortir. À l'âge de 11 ans, elle s'est retrouvée face à un nouveau chiot (un bouledogue français noueux et névrosé du nom d'Oliver Frances), mais elle a été réveillée de son sommeil par un nouveau-né qui pleure et qui demande. Quand je nourrissais mon fils, Emma était assise à mes pieds dans la crèche pendant que je le ramenais pour me rendormir. Elle a pris ces changements à la légère et a appris à tolérer (sinon aimer) ses nouveaux colocataires. Le chien qui évitait les enfants à tout prix va maintenant se mettre à lécher mon fils au visage ou à voir si l'objet qu'il tient dans sa main pourrait bien être un festin délicieux.
Plus récemment, j'ai perdu mon père d'un cancer. J'ai eu la chance d'avoir pu être le prestataire de soins de mon père pendant sa phase palliative, et il est décédé dans mes bras pendant qu'Emma ronflait à l'étage inférieur. Mon père, comme beaucoup de patients atteints de cancer, a beaucoup souffert dans les semaines ou les mois qui ont précédé son décès. En regardant en arrière, j’ai amené Emma à rencontrer maman et papa pour la première fois - mon paquet de joie ridé et onduleux - je n’avais jamais rêvé de dire au revoir à mon père avant elle. Mais de cette expérience, j’ai reconnu quelque chose qui m’apporte du réconfort quand je pense à dire au revoir à ma Emma: savoir que je peux lui faire un beau et paisible cadeau le moment venu. Je peux la laisser partir en paix, entourée de ceux qui l'aiment, au lieu de la regarder se détériorer et même souffrir. J'ai fait de mon mieux pour que mon père soit à l'aise: je lui ai administré des injections de douleur avec diligence, je lui ai essuyé le visage et sa bouche sèche, mais je sais qu'il a souffert. Je ne veux pas que Emma souffre comme ça.
Ainsi est le cas en question, mon Emma. À 12 ans (presque 12 ans et demi à présent), son audition est en train de disparaître, elle dort plus que jamais (ce qui est beaucoup pour un bouledogue!) Et, surtout, elle souffre d'arthrite. Elle boite tous les jours, malgré ses médicaments et ses traitements. Et en tant que vétérinaire, je sais qu'elle boite parce que quelque chose lui fait mal. Pour Emma, les points douloureux sont ses hanches et ses coudes. Mon mari et moi la portons dans les escaliers et l'aidons au lit la nuit. Nous surveillons notre fils avec diligence pour qu’il ne la saisisse pas accidentellement près de ses points douloureux. Mon mari plaisante en disant qu'il faut plus de temps pour préparer son dîner que pour le nôtre: nous mélangeons fidèlement deux suppléments pour articulations et quatre types de médicaments contre la douleur deux fois par jour. Elle a reçu une thérapie au laser, l'acupuncture et même une thérapie par cellules souches. Si un chariot l’aidait, elle en aurait un, mais malheureusement, son arthrite est répandue et un chariot ou un corset ne résoudrait pas son inconfort.
Au début, ni John ni moi ne voulions dire le mot euthanasie. Mais c’est inévitable. Ça arrive. Et j'ai versé beaucoup de larmes en y réfléchissant. Mais son heure n’est pas encore venue. Elle nous accueille encore à la porte (pas à chaque fois, mais parfois). Elle aime toujours les bons coups de gratte. Elle aime ses Kongs et ses Timbits. Elle aime s'allonger sur l'herbe au soleil. Elle aime parfois son petit frère de fourrure, Oliver, et continuera à jouer avec lui. Elle est très excitée de voir ma mère lors de ses visites. Elle met toujours les autres chiens à leur place. Elle semble avoir de l'affection pour mon fils, ce qui en dit long pour un chien qui n'a jamais été socialisé correctement avec des enfants. Ce sont ces types de choses qui lui donnent du bonheur. Elle n’a pas été en mesure de faire du jogging depuis des années, mais c’est acceptable pour une chienne comme Emma. Ce sont ces types de comportements et d'habitudes que je suggère aux propriétaires d'animaux de compagnie de surveiller. Toute absence ou changement de comportement normal indiquant que votre chien est heureux et à l'aise vous aidera à décider quand ce moment approchera. Si Emma refuse jamais un Kong, je crois que notre décision est prise pour nous.
Comme je suis sûr que vous pouvez imaginer qu'Emma m'a aidé de différentes façons que je peux compter au cours de ma vie et de ma carrière. D'une certaine manière, elle est ma muse. C'est en apprenant à la garder aussi confortable et en bonne santé que possible que j'ai découvert ma passion pour l'analgésie (le contrôle de la douleur) chez les animaux domestiques. Je suis actuellement en train d'obtenir mon titre de CVPP - Praticien vétérinaire agréé en douleur. Emma a enrichi ma vie, à la fois professionnellement et personnellement. Elle a été la meilleure compagne et je l'adore absolument. Quand son heure viendra, elle nous manquera terriblement et je dis souvent à mon petit Frenchie qu'il a de grandes pattes à remplir.
Au moment où j’écris ces mots, Emma est toujours à mes pieds (même si elle mange maintenant joyeusement un Kong fourré au fromage). Ce n’est pas son temps aujourd’hui et, espérons-le, pas demain ou la semaine prochaine. John et moi remarquons ses très bons jours et prenons note des moins bons. L’hiver dernier, j’ai passé une journée fantastique avec elle et avec une photographe locale très talentueuse, Ilona de Scruffy Dog Photography, pour ce qu’il appelle une «session d’honneur». Nous avons capturé la personnalité d’Emma et «adore-abullness». Emma le long des sentiers. Je la portais quand elle en avait besoin et je lui donnais des analgésiques supplémentaires pour l'aider dans son périple aventureux. Je lui ai offert quelques Kongs supplémentaires, quelques Timbits de plus (à la grande consternation du Dr Flemings, le désarroi du Dr Rob Butler) et je fais de mon mieux pour lui faire savoir qu'elle est la plus merveilleuse compagne que nous ayons jamais eue. eu la chance de partager nos vies avec. Et quand son heure viendra, je l'aiderai à trouver le pont arc-en-ciel, car je lui dois beaucoup pour tout ce qu'elle m'a donné.
