- La maladie du foie est un terme très général utilisé pour décrire plusieurs conditions pouvant endommager les cellules du foie.
- Le diagnostic d'une maladie du foie peut nécessiter une combinaison de plusieurs tests. Si la maladie du foie progresse, elle peut éventuellement entraîner une diminution de la fonction hépatique, une insuffisance hépatique et la mort.
Qu'est-ce qu'une maladie du foie?
«Maladie du foie» est un terme très général utilisé pour décrire plusieurs conditions pouvant endommager les cellules du foie. Si le problème évolue, il peut éventuellement entraîner une diminution de la fonction hépatique, une insuffisance hépatique et la mort. Voici quelques problèmes de santé pouvant être associés à une maladie du foie:
- Hépatite: infection ou inflammation du foie; des virus, des bactéries, des parasites ou des organismes fongiques peuvent être impliqués
- Toxicité hépatique: dommages aux cellules hépatiques associés à un médicament ou à un poison
- Shunt du foie: modification du débit sanguin dans le foie
- Cancer: le cancer peut se propager au foie à partir d'autres endroits du corps; certains cancers peuvent également se développer dans le foie
- Maladie de la vésicule biliaire: des problèmes de production et de libération de bile peuvent affecter le foie
Le foie est impliqué dans des centaines de processus dans le corps. Par conséquent, une maladie du foie peut perturber ou modifier de nombreuses fonctions normales du corps, notamment:
- Élimination des déchets du corps
- Métabolisme des graisses, des protéines et des glucides
- Libération de globules rouges
- Production de protéines impliquées dans la coagulation du sang (appelées «facteurs de coagulation»)
- Métabolisme et élimination de nombreux types de drogues
- Métabolisme des vitamines et des minéraux
Quels sont les signes cliniques de la maladie du foie?
Parce que le foie remplit de nombreuses fonctions, les signes cliniques ont tendance à être variables et non spécifiques:
- Vomissement
- Perte d'appétit
- La diarrhée
- Perte de poids
- Léthargie (fatigue)
Certains autres signes de maladie du foie peuvent être plus alarmants, notamment une accumulation de liquide dans l'abdomen, des saignements spontanés ou des ecchymoses, une peau ou des gencives jaunes (une affection appelée «jaunisse») et des convulsions.
Comment diagnostique-t-on la maladie du foie?
Comme pour beaucoup d'autres problèmes médicaux, le diagnostic de maladie du foie commence souvent par l'obtention des antécédents médicaux de votre vétérinaire. Les informations sur les médicaments ou suppléments que votre animal a reçus, tout ce que votre animal a pu manger ou mâcher, des maladies antérieures ou tout autre signe de maladie actuel peuvent aider votre vétérinaire à déterminer si votre animal pourrait avoir un problème de foie.
Le diagnostic d'une maladie du foie peut nécessiter une combinaison de plusieurs tests. Les tests suivants sont couramment effectués, mais votre vétérinaire peut ne pas les recommander tous.
CBC et profil de chimie: Ces tests sont souvent effectués ensemble dans le cadre d'un test de dépistage ou de tests sanguins initiaux lorsqu'un animal est malade. Ils fournissent un aperçu de la santé de nombreux systèmes organiques, y compris le foie. Le nombre total de globules rouges (CBC) indique le nombre de globules rouges (nécessaires pour transporter l’oxygène dans tous les tissus), de globules blancs (nécessaires pour combattre les infections) et de plaquettes. Certaines de ces valeurs peuvent être anormales chez un animal souffrant d'une maladie du foie. Le profil de chimie comprend plusieurs «enzymes hépatiques» ou protéines associées au foie. Les taux de ces protéines peuvent changer s’il ya un problème avec le foie.
Rayons X: Les rayons X de l'abdomen de votre animal peuvent indiquer une taille de foie anormale (hypertrophie du foie, par exemple). Ils peuvent également montrer du liquide libre dans l'abdomen, ce qui peut parfois se produire avec une maladie du foie.
Ultrason: L'évaluation de l'abdomen par échographie est un test très utile pour l'examen du foie. L’échographe est connecté à une petite sonde maintenue contre l’abdomen de votre animal. La sonde envoie des ondes sonores indolores qui rebondissent sur les structures de l'abdomen (comme le foie) et reviennent à un capteur situé à l'intérieur de l'appareil à ultrasons. Cela crée une image sur un écran qui peut indiquer à votre vétérinaire de nombreuses informations sur les organes internes de votre animal. L'échographie peut également «regarder à l'intérieur» des organes pour détecter des masses, des abcès, des kystes ou d'autres problèmes.
Test des acides biliaires: Le test des acides biliaires est un test de diagnostic spécial destiné à mesurer la fonction hépatique. Les acides biliaires sont des produits chimiques fabriqués par le foie. Ils sont libérés pendant et après les repas et aident à la digestion des graisses. Ensuite, ils sont réabsorbés dans le foie puis éliminés du corps. Dans des circonstances normales, de très petites quantités d'acides biliaires sont présentes dans le sang. Cependant, chez un animal souffrant d'une maladie hépatique importante, la fonction hépatique commence à se détériorer, entraînant une augmentation des taux d'acides biliaires. Ce test nécessite généralement quelques heures à l’hôpital, mais il peut aider votre vétérinaire à déterminer si le foie de votre animal fonctionne correctement.
Traitement pour les maladies du foie
Le traitement de la maladie du foie dépend de la cause. Par exemple, si un animal de compagnie a un shunt du foie, une intervention chirurgicale peut être recommandée comme meilleur traitement. Pour les animaux atteints de cancer, une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie peut être envisagée comme option de traitement.
Les animaux atteints d'une maladie du foie gravement malade peuvent nécessiter une hospitalisation et des soins intensifs pour se rétablir. Dans d'autres cas, les antibiotiques et autres médicaments administrés en consultation externe sont efficaces. Il existe même des régimes spéciaux et des suppléments à base de plantes pouvant aider certains animaux de compagnie atteints d'une maladie du foie. Votre vétérinaire évaluera votre animal et discutera avec vous de la meilleure méthode de traitement.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
