L’histoire de Riddle n’est pas une histoire de handicap. Le manque de vue n’a pas du tout ralenti Riddle: il court ses compagnons canins à travers champs et peut attraper une balle - ou un frisbee - comme n'importe quel autre chien.
«C’est ça», déclare Sally Hull, de Haven Border Collie Rescue de Hull à Teulon, au Manitoba, et propriétaire de Riddle. «Il ne sait pas qu’il a des problèmes. C’est la raison pour laquelle nous sommes tellement impressionnés. Une fois que nous l'avons eu, nous l'avons traité comme n'importe quel autre chien; pas de privilèges spéciaux."
«Mon inspiration a été mon amie Shahna, décédée d’un cancer du sein l’année dernière», explique Hull. «Elle m'avait parlé des chiens aux États-Unis et des livres de gazage. J'ai commencé à faire des collectes de fonds pour elle. Je croyais totalement en sa cause. Je pensais que peut-être, juste peut-être, je pourrais faire ça."
Alors que Hull était encore à Winnipeg, une femme a communiqué avec elle pour lui dire qu'elle avait un chiot aveugle Border Collie âgé de six mois.
«Elle était mère célibataire et n’avait pas le temps de passer. Elle m'a demandé si je pouvais aider. J'ai dit que je ferais une évaluation et regarderais.
Le chiot est arrivé à l'arrière d'une voiture. Lorsque Hull ouvrit la portière de la voiture, elle fut accueillie par un chien de dix mois, qui tremblait et grondait.
«Il n’allait nulle part», dit Hull. Quand le chien a refusé de sortir du véhicule, elle s'est dit: «Oh mon Dieu, dans quoi je me suis plongé?"
Elle a essayé de forcer le chien à sortir de la voiture, mais il ne voulait pas bouger. Hull attacha une laisse à son harnais et le traîna dehors, où il était étendu au bord de la route.
«Au moment où je l'ai mis dans sa caisse, je l'ai laissé décompresser pendant trois heures. Je bavardais avec lui pour qu'il puisse entendre ma voix. Les premiers jours, autour de son os ou de sa nourriture, il montrait les dents. Il n’était pas méchant avec les autres chiens, mais le faire sortir signifiait le traîner à l’extérieur. Puis, le troisième jour, il est sorti seul, marchant haut comme un cheval, cherchant les escaliers. Une fois qu'il en a pris l'habitude, il a couru sans hésiter », dit-elle.
«Le chien est stupéfait», dit-elle. Jedusor, son vétérinaire lui a dit, est né sans yeux. La vétérinaire a fait sa première visite au domicile de Hull afin d’éviter tout traumatisme chez Riddle au cours de ces premiers jours. J'avais espéré qu'elle trouverait un œil viable là-bas. Il n'y avait rien là-bas. Un œil est presque complètement fermé; l'autre oeil est de chair rose. Elle a dit de ne pas le coudre, car cela ne le dérangeait pas et ses conduits lacrymaux fonctionnaient."
Hull n’était pas le seul à pouvoir facilement constater que Riddle n’était pas retenu par son manque de vision. Lorsque Hull et Riddle ont visité une garderie avec un autre de ses chiens, Jack, elle a laissé les enfants regarder les deux chiens chasser un ballon. Jedusor l'attrapa pendant que Jack laissait la balle rebondir de sa tête. Hull a ensuite demandé aux enfants quel chien était aveugle. Ils ont choisi Jack.
«Quand j'ai dit que c'était Jedusor, ils étaient abasourdis», dit-elle. «Ce n’est pas parce qu’il est handicapé. S'il veut quelque chose d'assez grave, rien ne lui fait obstacle.
Une journée typique pour Riddle commence par une longue promenade avec les 12 autres chiens de Hull (11 appartiennent à elle et à ses partenaires commerciaux, l’un est un chien d’accueil). Jedusor assiste à des collectes de fonds et rend souvent visite à des enfants.
«Nous essayons de lui apprendre à ne pas lancer [sauter]. C’est un peu drôle. Vous pouvez dire qu'il est sur le point de le faire. Il incline la tête sur le côté - c’est son regard de Stevie Wonder - et lève le bec en l'air vers le ciel. Il incline la tête d’un côté à l’autre et va de pied en pied en écoutant. Il aime tellement les enfants qu'il veut leur sauter dessus. Nous travaillons à l’affinage."
Hull entame actuellement les discussions sur un partenariat de travail avec l'Institut national canadien pour les aveugles (INCA).
«Nous voulons promouvoir la sensibilisation sur les personnes et les animaux handicapés. Jedusor allait être tué comme inutile. Mais il peut faire tout ce que les autres chiens peuvent faire. Nous voulons également sensibiliser au sauvetage."
Hull dit qu'elle n'a jamais revu sa décision de faire venir Riddle chez elle, croyant qu'il avait été placé sur son chemin pour une raison: donner des leçons à des gens.
Bien sûr, il y aura aussi un bâtiment séparé un peu plus loin pour loger les chiens de sauvetage et les aider à se préparer pour leur maison de toujours.
“Riddle sensibilise sur le sauvetage. Lorsque nous aurons réuni suffisamment d’argent pour le centre de secours, nous le construirons. Nous aurons un centre de secours, spécialement pour les chiens en quarantaine. C’est tout à cause de Jedusor."
«Il nous a beaucoup appris. Certaines choses sont difficiles à expliquer. Les gens le voient et leur première réaction est «pauvre chien». Cela m’irrite vraiment. C’est un chien prospère et heureux. Tous ceux qui le rencontrent repartent avec un grand sourire. Jedusor est plein de joie tout le temps et nous nous sentons vraiment bénis."
