Il y a dix-huit mois, Michael Rosenberg, un résident de Miami, n'avait aucune expérience du sauvetage des animaux. Mais il s'intéressait à sa communauté et, en tant qu'homme d'affaires, photographe et militant local, il participait avec enthousiasme à la vie civique. Il a souvent organisé des orateurs pour la Kendall Foundation, une association de propriétaires de la région de Miami dont il est membre, et a décidé, sur un coup de tête, d'inviter le responsable du département des services aux animaux de Miami à discuter des efforts déployés pour trouver une maison pour les égarés de Miami. et animaux abandonnés. Le discours a suscité un intérêt poli - jusqu'à ce que la période de questions et réponses se soit écoulée et que Rosenberg ait demandé au responsable du système d'abris combien d'animaux sains étaient euthanasiés chaque année à Miami-Dade. «Environ 20 000» fut la réponse laconique. Rosenberg était sous le choc.
«Vous avez sûrement eu une mauvaise année?» Demanda Rosenberg. Ils n’avaient pas passé une mauvaise année. Le taux d’euthanasie de Miami-Dade est stable depuis 25 ans.
Le lendemain, Rosenberg rendit visite à Animal Services, dans l’intention de photographier les animaux et d’adopter un chat. Des réalisations plus décevantes ont rapidement eu lieu alors qu'il faisait face aux cages pour animaux désespérément surpeuplées. Bien que les services d’adoption de Miami-Dade Animal Services aient été organisés régulièrement, ils n’ont pas suffi à trouver assez de foyers pour les animaux envahissant le refuge. Le personnel des refuges était trop occupé pour même promener les chiens; Malgré cela, Rosenberg a vu à quel point les animaux étaient amicaux et positifs, même s'ils étaient censés être euthanasiés. Des chiens destinés à être morts quelques minutes plus tard léchaient souvent les visages du personnel du refuge et remuaient la queue jusqu'au dernier moment.
«C’est alors que j’ai réalisé que nous avions besoin d’un réel changement», a déclaré Rosenberg. Il a décidé de commencer par réunir toutes les organisations de secours de Miami pour une réunion. Avec ses collaborateurs Rita Schwartz et Lindsay Gorton, il a encouragé ces différents groupes à s’unir pour former le "Pets’s Trust", une organisation ayant pour objectif spécifique d’augmenter les impôts fonciers à Miami-Dade afin de financer une initiative de logement sans tuer.
Mais lorsque le Pets’s Trust est allé voir les 13 commissaires de Miami, leur réception initiale était au mieux tiède. Les commissaires ont pensé que ce serait un suicide politique de lever des taxes sur les animaux. Ils n'étaient même pas disposés à mettre l'idée sur le bulletin de vote lors des élections de novembre, affirmant que cette idée ne gagnerait jamais le soutien de la population. Sans se décourager, les membres de Pets ’Trust sont allés rencontrer les commissaires, armés d’un chien sans abri qu’ils avaient acquis juste devant l’hôtel de ville. Face à une victime réelle de la politique de Miami sur les abris meurtriers, les commissaires municipaux de Miami ont convenu que le Pets’s Trust pourrait faire campagne pour une augmentation de l’impôt foncier, tout en avertissant qu’il faudrait des années, voire des millions de dollars, pour réussir la motion.
Rosenberg comprit qu'il était temps d'agir de façon dramatique. Le 5 octobre 2012, Rosenberg a été admis chez Animal Services pour y passer le week-end, comme le ferait un animal livré. Rosenberg a été mis en cage dans l'établissement, à côté de chiens et de chats pendant 48 heures, sous l'éclat d'une couverture télévisée presque continue. Ses efforts n'ont pas été vains.
L’initiative de vote de Pets ’Trust a été adoptée avec 65% des suffrages le jour du scrutin - une victoire colossale pour l’organisation. Il n’avait fallu que trois mois pour que l’initiative aboutisse, ce qui constitue un succès sans précédent. Grâce à une légère augmentation des impôts fonciers, soit une augmentation de seulement 16 dollars par ménage moyen à Miami, un fonds de 20 millions de dollars a été créé pour les cliniques à bas coûts, les soins vétérinaires et les programmes éducatifs. Rosenberg dit qu'ils sont maintenant dans les étapes de planification pour créer un programme efficace qui sera un modèle de sauvetage au-delà des frontières de Miami-Dade. Les organisations de services animaliers de Miami-Dade devraient commencer à recevoir des fonds de cette initiative à compter du 1er octobre 2013.
«Demandez simplement à votre communauté si elle donnerait un peu d'argent pour les animaux», suggère Rosenberg à d'autres personnes qui seraient intéressées par un plan similaire. "Voyez ce que vous pourriez réaliser."
