Imaginez ceci: vous vous dirigez vers le sous-sol pour jeter des serviettes dans le sèche-linge, seulement pour constater que vous avez été envahi par des grillons chameaux. Mais les grillons sont mignons, non? Comment cela peut-il être mauvais? Plutot mauvais.
"Je les ai rencontrés pour la première fois lorsque j'étais diplômée du Maryland. Notre sous-sol en était rempli", a déclaré Holly Menninger. "Je dois admettre que je n'étais pas un grand fan - et je suis un entomologiste." (C'est un zoologiste qui se concentre sur les insectes, au cas où vous vous le demanderiez. En d'autres termes, quelqu'un qui ne devrait pas s'inquiéter d'un sous-sol rempli d'insectes.)
Mais un cricket de chameau est longiligne, hérissé de pics - et étrangement silencieux. Et saute quand on s'y attend le moins.
"Vous allez faire la lessive et ils vous sautent dessus", dit Menninger. "Et la plus grande nuisance à leur sujet est qu'ils ont fait caca dans tous les sens - nous avions un évier à côté de la machine à laver, et il en serait plein."
Heureusement, Menninger et ses colocataires ont compris comment déjouer les envahisseurs: ils ont laissé une lumière allumée tout le temps et ont placé un seau avec un peu d'eau au fond, sous la lumière. Les grillons sautaient dedans et se noyaient.
"Je pense que nous les avons rendus fous", dit-elle. "Maintenant, j'ai un peu de remords que nous étions si agressifs."
Mais elle se rattrape ces jours-ci. En tant que directeur des sciences publiques pour le programme Your Wild Life à la North Carolina State University, Menninger participe au Camel Cricket Census, un projet de science citoyenne. Si vous vivez avec des grillons des chameaux, vous pouvez envoyer une photo et aider les chercheurs à mieux connaître les bestioles. Jusqu'à présent, très peu de travaux scientifiques ont été réalisés sur ces insectes.
Pour les grillons, le sous-sol est attrayant parce qu’il est humide et sombre, comme les grottes dans lesquelles ils vivent habituellement. Pour la plupart des biologistes de la faune, cependant, étudier les grillons n’est pas une carrière attrayante.
"Les gens ont tendance à penser que si quelque chose vit autour de l'homme, nous devons tout savoir à ce sujet, mais ce n'est pas le cas", a déclaré Menninger. Elle ajoute: "Le sous-sol n'est pas un site de terrain sexy."
Grillons de l'étranger
Le sous-sol n'est peut-être pas sexy, mais il est informatif. Dès le départ, les scientifiques ont appris une chose surprenante: les photos que nous avons envoyées sont presque toutes d'une espèce non indigène, venue d'Asie. Mais cela ne fait que soulever d'autres questions. Ils ne savent pas si cela est dû au fait que les grillons non-indigènes remplacent les grillons indigènes ou si quelque chose de plus compliqué se passe.«C’est peut-être l’indigène qui préfère vivre dans les cavernes, au naturel et qui ne s’intéresse pas aux maisons», déclare Menninger.
En fait, ils ne sont même pas sûrs des faits les plus fondamentaux, comme ce que vivent les grillons. Comme ils vivent dans des cavernes à l'état sauvage, Menninger dit qu'ils mangent probablement tout ce qu'ils peuvent trouver - "des détritus, des objets morts, des champignons et des moisissures. Et d'autres grillons chameaux - je les ai vus manger de leurs frères morts."
Il est probable qu'ils consomment également d'autres insectes, et si vous pensez qu'ils n'ont rien à manger dans votre sous-sol, détrompez-vous. Your Wild Life a envoyé des équipes d'entomologistes dans des maisons pour découvrir ce que ces bestioles avaient provoqué, et les résultats ont été … inquiétants. "Ils passent trois à quatre heures à collecter tous les arthropodes qu'ils peuvent trouver. Ils fouinent les bords de votre tapis. Ils regardent dans les luminaires et dans les rebords de vos fenêtres", dit Menninger, "et nous trouvons en moyenne environ 100 espèces par maison."
C'est 100 espèces d'insectes. Dans ta maison. Maintenant.
Vous ne voulez probablement pas y croire, mais Menninger dit qu'ils sont là: "Il y a toutes sortes de choses: il y a des dendroctones du tapis, il y a des larves qui mangent des rognures d'ongles et des cheveux, toutes sortes d'araignées, beaucoup de mouches. y a beaucoup de choses dans votre maison que vous pourriez ne pas voir."
