Une pomme par jour peut ne pas vous garder en bonne santé, mais elle ne vous fera probablement pas de mal. Certains coups, cependant, peuvent potentiellement causer des problèmes à quelques animaux de compagnie. Les chances qu’ils le fassent sont plutôt minimes, mais il est difficile de choisir les vaccins dont votre animal a besoin et à quel moment.
Rien dans la vie ne comporte de risque, mais nous, vétérinaires, pensions que les vaccins étaient suffisamment sûrs pour qu'il faille mieux vacciner dès que nous doutions qu'un animal de compagnie ait été correctement protégé. Mais ensuite, des recherches ont montré que chez certains animaux de compagnie, la réaction négative au vaccin n’était pas une journée difficile. Chez un nombre restreint mais significatif de chats, le problème était plus mortel: le cancer.
En d’autres termes, la science nous a dit que nous devions changer ce que nous savions.
La science montre la voie
Bien entendu, cela ne s’est pas fait du jour au lendemain, mais avec le temps, des écoles et collèges vétérinaires et des groupes tels que l’American Animal Hospital Association et l’American Association of Feline Practitioners ont rassemblé les résultats de la recherche et élaboré de nouvelles directives. Ces directives recommandent une série de vaccinations pour instaurer une résistance aux maladies chez les chatons et les chiots, suivies d'un nombre réduit de vaccins "principaux" à des intervalles plus longs pour les chiens et les chats adultes, en fonction du risque d'exposition à la maladie.
Lorsque l’ancienne méthode a été remise en question, les modifications proposées ont été controversées par les vétérinaires. Les réactions indésirables graves au vaccin étaient (et sont toujours) rares, et certains vétérinaires ont fait valoir que le fait de ne pas inviter un animal de compagnie à se soumettre aux examens de bien-être accompagnant les vaccinations entraînerait des souffrances et même la mort pour des maladies non détectées tôt. D'autres ont estimé que les changements - et les raisons qui les sous-tendaient - conduiraient à la confusion et à la peur des propriétaires d'animaux.
À certains égards, les préoccupations étaient justifiées. Même si les soins préventifs préviennent les souffrances (et permettent souvent d’économiser de l’argent), les examens de santé annuels ou biannuels n’ont pas été aussi largement acceptés que l’idée d’une injection combinée annuelle. C’est la mauvaise nouvelle.
Le mieux-être va de l'avant
La bonne nouvelle est que la profession de vétérinaire fait de son mieux pour faire connaître les soins préventifs. L'année dernière, par exemple, j'ai pris la route dans un bus enveloppé sur mesure portant les mots «Les animaux en bonne santé rendent visite aux vétérinaires» et j'ai parlé de l'importance des soins de bien-être dans chacune des 30 villes que j'ai visitées. L'American Veterinary Medical Association prend également l'initiative de faire du bien-être un élément central de ses efforts d'éducation des propriétaires d'animaux de compagnie.
Bien que ce ne soit pas facile à retenir, voici ce que vous devez savoir:
- Vaccinations de base: Ils protègent contre les maladies potentiellement plus graves et omniprésentes, ainsi que contre celles auxquelles les animaux peuvent être exposés même sans contact direct. Celles-ci incluent le calicivirus félin (et autres) pour les chats et la maladie de Carré (et autres) pour les chiens. Une fois que l'immunité est établie chez les chatons et les chiots au moyen d'une série de injections, des rappels sont administrés à intervalles réguliers.
- Vaccinations non essentielles: Ceux-ci sont utilisés pour aider les animaux de compagnie dont les circonstances augmentent les risques de maladies couvertes par les vaccins, tels que le virus de l'immunodéficience féline pour les chats et la leptospirose pour les chiens.
- Chaque animal est un individu: Chaque animal devrait recevoir autant de vaccins qu'il le souhaite, mais pas plus qu'il n'en a besoin. Les chatons et les chiots ont besoin de leur série initiale de vaccins «essentiels» protecteurs, mais après cela, les autres vaccins administrés dépendront des menaces de maladies régionales, des différences de mode de vie telles que celles pratiquées à l’intérieur et à l’extérieur et des antécédents de réaction d’un animal de compagnie aux vaccins.
- La rage est un cas particulier: La vaccination antirabique est réglementée par la loi en raison de la menace de Humain santé. Presque tous les États exigent désormais un cycle de trois ans obligatoire pour les chiens (certaines cliniques et certaines municipalités exigent même que les chiens reçoivent un vaccin antirabique tous les deux ans) et le recommandent vivement aux chats. Les gouvernements locaux peuvent avoir des exigences plus strictes, y compris des vaccins obligatoires contre la rage pour les chats.
Tout avantage potentiel que votre animal de compagnie tire de ces directives concernant les vaccins peut être entièrement éliminé par d’autres problèmes de santé si vous passez ces examens de bien-être. Suivez donc les conseils de votre vétérinaire pour mettre en place le meilleur régime de soins préventifs pour vos animaux de compagnie, y compris les vaccins dont votre animal a besoin et à quel moment.
