La peur, le stress et l’anxiété sont à l’origine de nombreux problèmes de comportement chez les chiens et les chats - et dans certains cas, le comportement humain est la cause directe des actes de l’animal. Cependant, de nombreux propriétaires d'animaux ne comprennent pas cela et accusent le chien ou le chat d'être responsable du "mauvais" comportement.
D'après mon expérience, les propriétaires d'animaux domestiques commettent trois erreurs communes qui entraînent des problèmes de comportement chez leurs chiens et leurs chats. Voici ce qu’ils sont et comment les réparer.
Faites-vous ces erreurs?
Erreur n ° 1: Ignorer le langage corporel d’un animal. La grande majorité des propriétaires d’animaux ne comprend pas ce que leurs animaux disent. Votre chat ou votre chien peut utiliser un langage corporel simple pour demander poliment que vous lui laissiez de la place. Si vous l'ignorez ou si vous interprétez mal ses signaux, il est susceptible de passer à des avertissements plus prononcés, comme un grognement ou un sifflement, pour faire passer son message. Ne pas tenir compte des avertissements d’un animal peut donner l’impression qu’une morsure ou une égratignure est sortie de nulle part. Au lieu d'attendre que votre animal se déchaîne, familiarisez-vous avec les premiers signes d'anxiété et de stress et adaptez votre comportement en conséquence.
Erreur n ° 2: pousser un animal de compagnie à faire face à ses peurs. Exposer à plusieurs reprises un animal à une situation qui l’effraie, sans désensibilisation progressive pour apaiser le stress, est une stratégie à haut risque, susceptible d’aggraver la panique et la peur de votre animal plutôt que de la diminuer. Bien qu'il soit possible que votre animal de compagnie apprenne à tolérer tout ce qui lui fait peur (bruits forts, lumières brillantes, petits enfants), il est peu probable qu'il perde complètement le sentiment de peur ou d'anxiété associé. En outre, les stratégies d’entraînement fondées sur la force ou la punition peuvent aggraver l’anxiété et l’agression, ainsi que le lien de confiance qui s’établit entre la personne et l’animal. Les stratégies basées sur les récompenses, en revanche, sont plus efficaces pour aider un animal de compagnie à apprendre à gérer son stress dans des situations effrayantes. Dans certains cas, la meilleure solution consiste à gérer l'environnement autour de l'animal afin d'éliminer complètement les facteurs de stress (lorsque cela est possible).
Erreur # 3: Forcer un animal de compagnie à se conformer aux soins. Forcer un animal de compagnie à supporter des soins qui l'effraient ou le dérangent, tels que la coupe d'ongles, le toilettage ou toute autre procédure, peut être dangereux sur le plan émotionnel et physique pour l'animal. Un chat ou un chien contrarié peut avoir du mal à se manipuler ou à se battre physiquement et à mordre pour s'échapper. Un animal apeuré peut se blesser et blesser tous ceux qui s’occupent de lui, y compris les vétérinaires, les toiletteurs, voire son propriétaire. Cela peut compromettre la capacité d'un animal à obtenir les soins vétérinaires nécessaires. Une meilleure approche consiste à enseigner à l’animal de compagnie que la coopération sereine lui procure de nombreuses récompenses. Ces efforts sont importants à la maison et dans les autres lieux de soins, y compris le vétérinaire et le toiletteur. Les professionnels certifiés Fear Free ont pour mission de protéger la santé physique et émotionnelle des animaux domestiques pendant les soins. Discutez avec votre vétérinaire ou votre toiletteur de stratégies sans peur pour aider votre animal à recevoir les soins dont il a besoin sans stress.
Avec tous les problèmes de comportement, votre premier arrêt devrait être le bureau de votre vétérinaire, afin de vous assurer que le comportement de votre animal de compagnie n’est pas lié à un problème médical (en particulier si le comportement est nouveau pour votre animal de compagnie). Une fois que votre animal a une santé irréprochable, discutez avec votre vétérinaire de la possibilité de faire appel à un comportementaliste vétérinaire ou à un entraîneur basé sur la récompense pour obtenir l'aide que votre animal mérite.
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