Le grand débat: méthodes de formation positives et punitives
Dans un récent groupe Facebook destiné aux dresseurs de chiens, un instructeur a publié des commentaires incendiaires affirmant des méthodes d’entraînement fondées sur les punitions opposées aux méthodes d’entraînement positives. Il espérait inciter d'autres afficheurs à se disputer. Aucun des autres participants n’a voulu débattre de ce sujet déjà bien traité, mais l’enthousiasme du formateur à faire suivre l’utilisation de la punition dans l’entraînement canin m'a fait réfléchir à nouveau au débat vieux de plusieurs décennies.
Pour ceux qui ne connaissent pas la controverse, c’est plutôt simple. Les philosophies de dressage de chiens vont de l'utilisation de toutes les punitions pour former un chien (pas de friandises, pas d'éloges) à l'utilisation de tout renforcement positif pour entraîner un chien. (Voir l'image ci-dessous.) Alors que des études scientifiques récentes continuent de prouver le pouvoir des méthodes positives, le pendule de popularité actuel s'oriente vers des méthodes positives et s'éloigne des méthodes basées sur la punition. Les formateurs croient souvent fermement en leur méthode et veulent parfois prendre la défense de leur côté.
Ce débat a été maintes et maintes fois disputé sur des forums de formation, des groupes de courrier électronique, en personne et sur les médias sociaux depuis des décennies. J'ai moi-même participé à ma part des discussions et des débats sur le sujet. La raison en est que, contrairement à ce jeune entraîneur qui n'a pas réussi à susciter un autre débat, mon expérience personnelle remonte à presque cinquante ans et comprend les deux côtés de l'argumentation. J'admets que lorsque le jeune entraîneur a posté la raillerie, j'ai tapé une réponse. Je voulais partager mes expériences et ce que je préfère en matière d’entraînement positif.
Cependant, après avoir tapé mon message, je l'ai supprimé. Mon entraîneur ne serait pas influencé par mon argument. Sa décision était prise. Mon message n'aurait fait que nourrir sa colère contre ceux qui utilisaient d'autres méthodes - ne l'avait pas apaisée ou aidé à l'éduquer ou à éduquer quelqu'un d'autre dans ce forum particulier. Au lieu de cela, j’ai décidé de dire pourquoi je suis un entraîneur positif sur mon propre blog.
Comment les méthodes de formation ont évolué au fil du temps
Ma philosophie personnelle tombe bien dans le positif et a été développée après des décennies d’entraînement des chiens. J'ai commencé à l'époque où la plupart des entraîneurs, y compris moi-même, étaient davantage préoccupés par la punition totale de l'entraînement canin. J'ai commencé à pratiquer le sport canin (obéissance) à l'adolescence dans les années 1970.L'ancienne méthode Koehler était la philosophie de formation par excellence dans laquelle je suivais des cours, et je l'utilisais avec bonheur et plutôt par ignorance. Il y avait beaucoup de corrections de collier et verbales et très peu d'éloges. Les friandises, les jeux et autres récompenses étaient interdits.
Au fil du temps, les méthodes de formation ont évolué. Finalement, j'ai croisé des cliqueurs et je les ai utilisés conjointement avec les anciens outils Koehler - un mélange souvent appelé une approche "équilibrée". Plus tard - et comme ces méthodes ne fonctionnaient pas bien pour moi et mon mari dans le nouveau sport rapide d’agilité canine -, je suis passé à un paradigme d’entraînement très positif. Je ne suis pas «tout à fait positif», ce qui indiquerait zéro négatif (pas de correction verbale, pas de marqueur négatif, pas d'informer le chien qu'une erreur a été commise, et pas de leurre). J’en utilise quelques-unes, basées sur la personnalité de chaque chien, mais je travaille fort pour les limiter et me tourner aussi souvent que possible vers un entraînement basé sur les récompenses. Oui j'échoue. Parfois, la frustration et les vieilles habitudes me rendent beaucoup moins entraîneur que je voudrais être, et ceux qui me connaissent le savent. Mais dans l’ensemble, je me situe beaucoup plus près de la limite positive que de la punition.
Après avoir changé de méthode, ce qui m'a vendu de l'hameçon, de la ligne et du poids lors d'un entraînement positif, c'est le changement incroyable survenu chez mes chiens. Les personnes formées avec des méthodes positives étaient tellement plus désireuses de travailler. Ils ont adoré leur travail. Et mon lien avec eux, que j’ai trouvé profond et beau, a été multiplié par dix.
Maintenant, si avant de passer à des méthodes positives, quelqu'un m'avait dit que mon lien avec mes chiens n'était pas aussi fort que possible, j'aurais été livide. Comment osent-ils! Bien sûr, j'avais le lien le plus profond possible avec mes chiens. Mais, comment aurais-je su qu'il existait un autre niveau si tout ce avec quoi j'avais travaillé était des méthodes punies? Comment pourrais-je connaître les profondeurs et le pouvoir du positif?
Pourtant, même si un lien plus profond et les chiens qui vivent pour faire leur travail sont importants, je n’ai pas encore révélé le plus grand avantage que j’ai trouvé à obtenir un entraînement positif.
Le problème avec "Take It Off the Top"
Lorsque je me suis entraîné en utilisant les méthodes de la vieille école, l'un des dictons que j'ai souvent entendu des entraîneurs était: "Prenez un chien avec beaucoup de force, pour pouvoir le prendre au mieux."
Cet adage a une connotation sinistre: si vous voulez un chien capable de faire face à la concurrence, vous avez besoin d'un chien qui a beaucoup de force motrice et une personnalité excitable. Ainsi, lorsque vous utilisez une punition pour obtenir les comportements nécessaires, le chien aura encore assez de personnalité performer, mais à un niveau moins enthousiaste. En d’autres termes, vous corrigez un chien qui conduit très fort en un chien qui peut encore performer par rapport à la correction d’un chien qui conduit plus bas en une fleur fanée.
Lorsque je suis passé à un entraînement positif, quelque chose d'incroyable est arrivé à mes chiens. Sans piétiner leurs personnalités - sans changer qui ils étaient - mes chiens ont adopté les comportements indépendamment de leur niveau de motivation. Pour mes chiens de haute conduite, j'avais des performances avec des yeux joyeux, des queues en mouvement, et l'envie de jouer. Quand nous quittons le ring de compétition, ils me sautent dessus pour la joie du travail. Ils ont joué pour le frisson, pas par peur. Pour mes chiens timides, j'ai reçu des réponses plus enthousiastes. Ils ne fanaient plus de fleurs, ils étaient des complices volontaires.
Mes chiens ont joué avec leurs personnalités complètement intactes. Ils ont suinté de joie en travaillant. Ils suintaient leurs essences individuelles. Parce que je suis passé d'un système davantage basé sur la punition à un système plus positif, mes chiens se sont sentis libres d'être eux-mêmes dans le cadre du jeu, de l'amusement et du travail. La personnalité de mes chiens a également changé dans nos vies quotidiennes, à la maison. Et, oui, cela se traduit directement par un lien beaucoup plus profond avec mes chiens. Et j'ai tout cela sans sacrifier un peu de performance.
Alors, quel est le plus grand positif dans la formation positive? Un chien dont la personnalité s'épanouit à tout moment, que sa personnalité soit timide et silencieuse ou turbulente et excitée. Il n’est pas possible de «retirer sa personnalité du haut» ou de «peler des couches de l’oignon». Il n’ya que de la confiance en soi, du jeu, des jeux, de l’amusement et un chien bien élevé.
J'ai choisi de laisser mes chiens s'épanouir
Le débat continuera de faire rage, peut-être pour toujours. Il y a une blague en cours qui dit que si vous mettez une centaine de formateurs dans une pièce et leur demandez comment vous entraîner, vous obtiendrez cent réponses différentes, ce qui est à peu près vrai. Il y a un million de façons différentes d'obtenir un comportement d'un chien. Les entraîneurs qui tombent davantage du côté punitif du spectre aiment leurs chiens et sont aimés de leurs chiens, tout comme ceux du côté positif.
Cependant, je choisis de rester là où mes chiens s'épanouissent sans avoir à tirer de pétales.
