Aux États-Unis, il n’est pas rare que les propriétaires d’animaux entraînent leurs chiens avec des colliers à décharge électrique, mais à partir de mercredi, les colliers sont officiellement interdits en Écosse. Les colliers fonctionnent en émettant de petits chocs électriques soit en appuyant sur un bouton, soit lorsque le chien aboie. Alors que les partisans de ce produit prétendent que c’est un moyen facile d’entraîner un chien, les défenseurs des animaux disent que les colliers sont «cruels et inefficaces».
Le gouvernement écossais a annoncé en novembre un projet de loi visant à restreindre l'utilisation des colliers sur les chiens, mais Maurice Golden, politicien conservateur et unioniste écossais, a depuis avancé avec une nouvelle loi interdisant totalement ces chiens. Un débat devait avoir lieu sur le sujet, mais la secrétaire à l’Environnement, Roseanna Cunningham, a annoncé dans un communiqué mercredi qu’elle avait déjà pris sa décision.
«Après avoir soigneusement examiné les préoccupations exprimées par les parties prenantes et le public au sujet des colliers électroniques de dressage pour chiens, notamment la disponibilité sur Internet de dispositifs bon marché pouvant être achetés par n'importe qui et utilisés pour produire des décharges électriques douloureuses, j'ai décidé de prendre des mesures pour: interdire de manière efficace et rapide leur utilisation en Écosse."
Les associations caritatives pour les animaux et les organisations de secours, notamment le Kennel Club, la SPCA écossaise et OneKind, se félicitent de cette décision. Ils ont fait campagne avec Golden pour partager avec le public des informations montrant que des études ont montré que les colliers de choc sont une méthode de formation inefficace et causent des souffrances inutiles. Une pétition lancée par Golden a recueilli plus de 20 000 signatures de personnes favorables à l'interdiction.
«Les colliers à décharge électrique sont cruels, inutiles et inefficaces. Je suis ravi que le gouvernement écossais ait pris aujourd'hui position contre la cruauté et pris des mesures décisives contre leur utilisation."
Cunningham travaillerait avec les autorités écossaises pour faire en sorte que l'interdiction entre en vigueur immédiatement. Elle a annoncé que les propriétaires de chiens utilisant actuellement des colliers à décharge électrique recevraient de "solides directives ministérielles", et que toutes les personnes reconnues coupables d'avoir utilisé ces appareils seraient "poursuivies à leur guise".
Le pays de Galles est devenu le premier pays du Royaume-Uni à interdire les colliers de choc en 2010. Ils sont toujours légaux en Angleterre, mais ceux qui soutiennent l'interdiction espèrent que la nouvelle loi écossaise fera pression sur le plus grand pays du Royaume-Uni pour qu'il modifie ses propres bien-être animal.
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