Cette loi est la loi sur les Américains handicapés. Bien que d'autres lois prévoient des aménagements pour des services tels que le transit aérien et le logement, l'ADA régit presque tous les cas de distinction entre animaux d'assistance. Comprendre ce que cela signifie est vital si vous avez un chien d'assistance ou si vous comptez sur l'aide d'un animal au soutien émotionnel.
Animaux d'assistance sous l'ADA
Les animaux d'assistance sont des chiens - et dans des mises à jour récentes, des chevaux miniatures - entraînés spécifiquement pour aider les personnes présentant un handicap reconnu en vertu de la loi. Ceci inclut, mais n’est pas limité à:
- chiens détecteurs de sucre dans le sang
- chiens d'assistance auditive
- chiens à crises épileptiques
- chiens d'assistance visuelle
Les chiens d'assistance pour les personnes ayant une déficience psychiatrique, y compris le SSPT et d'autres problèmes de santé mentale considérés comme des handicaps en vertu de la loi ADA, sont également inclus. Les protections incluent le droit d'entrer dans toutes les zones où l'accès public est normalement autorisé. Ceci comprend:
- les épiceries et les restaurants (les lois sanitaires des états peuvent interdire les animaux)
- les hôpitaux
- salles d'attente
- entreprises ou bâtiments gouvernementaux (où les visiteurs ou les acheteurs sont autorisés)
Cela n'inclut pas nécessairement les salles d'opération (où des environnements stériles limiteraient autrement le nombre d'invités) ou l'accès à des zones autrement considérées comme interdites aux visiteurs du site (tels que les logements privés ou les salles de bains des employés).
Avez-vous un de ces animaux?
Seules les personnes présentant un handicap qualifié peuvent prétendre à la protection de l'animal d'assistance aux termes de la loi. Cela exclut les membres de la famille, les amis et même les dresseurs d’animaux handicapés, bien que de nombreuses entreprises prévoient des exceptions pour ces derniers. Rappelez-vous que l'accès au chien d'assistance est autorisé uniquement afin que la personne handicapée puisse bénéficier de cet accès, et non pour son propre bénéfice ou celui des autres. De nombreux États envisagent ou imposent des amendes pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars US pour ceux qui font une fausse représentation de l'invalidité et de la formation spécifique d'un animal d'assistance.
Les entreprises sont autorisées à contester le statut d'animal d'assistance en demandant si le chien ou le cheval miniature sollicite une assistance en cas de handicap et en recherchant la nature de la tâche que l'animal exécute pour son propriétaire. Ils ne peuvent pas demander la nature du handicap, demander une démonstration de l’entraînement ou de la condition physique du compagnon à fourrure, ni se renseigner sur le chien. Dans le cas des chevaux miniatures, quelques exceptions s'appliquent (cambriolage, taille, etc.). Les propriétaires d'entreprise peuvent appeler la police pour signaler les violations présumées et permettre aux agents de gérer la situation à partir de là.
Animaux d'assistance émotionnelle ou d'assistance
Les animaux d'assistance psychologique, souvent appelés animaux d'assistance, ne sont pas protégés par la loi fédérale. Ces créatures peuvent peut-être aider à résoudre des problèmes de santé physique ou mentale généralisés qui ne sont pas considérés comme des handicaps au sens de la loi ADA. Les rôles communs des animaux de soutien affectif comprennent l’assistance sur les nerfs ou le mal des transports lors de longs vols.
La Loi sur l'accès aux transporteurs aériens autorise les exceptions pour les animaux d'assistance et utilise le terme "animaux d'assistance" au sens d'une définition beaucoup plus large que celle de l'ADA. Cela signifie que vous pouvez amener votre chien, votre lapin ou votre paon de soutien émotionnel à bord d'un avion pour lequel vous avez acheté des billets. Cela ne change pas vos droits en vertu de l’ADA, puisqu’un animal de service désigné par l’ACAA ne bénéficie pas des protections offertes par l’ADA. De même, la loi sur le logement équitable reconnaît les animaux d’assistance comme faisant partie intégrante des conditions de santé de certains locataires. La FHA ne fait pas de distinction entre les animaux d'assistance et d'assistance.
Si vous souffrez d'un handicap et souhaitez que votre animal de support émotionnel devienne un chien d'assistance, parlez à votre médecin ou à votre fournisseur de soins de santé. Cela peut prendre un an ou plus d’entraînement avant que votre chien (ou votre cheval miniature) soit capable d’exécuter les tâches et de démontrer un comportement approprié en tant qu’animal d'assistance, mais cet investissement en vaut peut-être la peine.
Les animaux domestiques contribuent à nos vies en nous rendant heureux
Les animaux de compagnie sont des membres de la famille aimants, pelucheux (ou à l’intérieur ou dépourvus de poils) que nous gardons à la maison pour nous donner de la joie. De nombreuses études ont montré qu’elles contribuaient à une meilleure santé globale des propriétaires de tous âges, mais les animaux domestiques n’ont aucune formation supplémentaire ni aucun rôle à part nous rendre heureux. Nous les gâter pourris. Nous les habillons dans des costumes amusants. Nous inondons les médias sociaux de leurs grimaces. Contrairement aux chiens d'assistance, les animaux domestiques sont plus susceptibles d'être obèses et ont rarement suffisamment d'activité physique. Les animaux d'assistance et d'assistance doivent souvent être en excellente santé pour jouer correctement leur rôle.
Il peut être difficile de former un animal de compagnie à devenir un animal de soutien émotionnel et, si le besoin s'en fait sentir, encore plus difficile de le faire accéder à un niveau d'obéissance et d'assistance pour un animal d'assistance. Néanmoins, pour toutes ces créatures à deux ou quatre pattes qui volent nos cœurs, il est possible qu’elles deviennent au moins des animaux d’aide lorsque nous en avons besoin.
Les entreprises ne sont pas obligées de «respecter le gilet» d'un animal d'assistance, mais elles doivent respecter la loi. Comprendre vos droits à l'égard des animaux d'assistance, des animaux d'assistance et des animaux domestiques en vertu de ces lois est un pas en avant vers l'égalité d'accès en tant que personne. N'oubliez pas non plus que la loi n'impose des restrictions que pour aider, et que certaines organisations vont au-delà de leurs attentes pour répondre aux besoins de leurs visiteurs, invités et clients.
