Le service postal américain a honoré le chien guide.
La loi intitulée Americans with Disabilities Act définit un animal d'assistance comme "tout chien dressé individuellement pour effectuer un travail ou exécuter des tâches au bénéfice d'une personne handicapée, y compris un handicap physique, sensoriel, psychiatrique, intellectuel ou autre, afin de: atténuer le handicap. " Il existe plusieurs catégories de chiens d'assistance et les tâches que chaque type est censé effectuer sont déterminées par le handicap de la personne qu'il assiste.
Chiens-guides
Le chien-guide assiste une personne ayant une déficience visuelle totale ou complète. Le premier type de chien d'assistance était le chien-guide, connu sous le nom de chien voyant. Bien que précédemment cet animal avait aidé l'aveugle; ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale qu’un programme de formation officiel a été organisé en Allemagne pour aider les anciens combattants. Les tâches d’un chien d’aveugle peuvent être d’aider sa charge à se déplacer et à l’alerter des situations dangereuses, telles que l’approche de véhicules. Le chien doit être capable de trouver et de suivre un chemin dégagé, de s'arrêter en bordure de rue et d'éviter en toute sécurité les obstacles. Il travaille à l'intérieur et à l'extérieur de la maison et peut récupérer des objets lâchés ou égarés.
Service, Thérapie, Soutien émotionnel, Compagnon
Il est important de distinguer les animaux d'assistance et les animaux de compagnie. Les animaux d'assistance sont des animaux de travail, pas des animaux domestiques. "Animaux de soutien émotionnel" est un terme légal désignant les animaux domestiques courants qui fournissent un soutien thérapeutique aux propriétaires handicapés ou âgés, par le biais d'une compagnie et d'une affection sans jugement. Ces animaux ne sont pas entraînés pour effectuer des tâches spécifiques mais doivent être raisonnablement bien comportés. Ces animaux sont généralement des chiens. Les avantages d'avoir un animal de compagnie - un animal de compagnie - comprennent: réduire le cholestérol, les triglycérides et le stress; augmentation de l'activité physique; et plus d'interaction sociale. Cependant, un animal de compagnie n'est pas spécifiquement formé pour atténuer un handicap.
Autres types de chiens d'assistance
Un chien malentendant aide une personne malentendante, partielle ou totale, en l'avertissant des bruits ou de la présence d'autrui, par exemple lorsque le propriétaire appelle, que le téléphone sonne ou que la sonnette sonne ou qu'un détecteur de fumée s'éteint. Un chien d’alerte / intervention alerte un individu ou d’autres personnes en cas de convulsions ou de tout autre problème médical grave. Un autre type de chien d'assistance assiste une personne dont la mobilité est réduite et qui manque d'équilibre, de stabilité ou de capacité à se déplacer par son propre pouvoir, comme entrer et sortir d'un fauteuil roulant ou se lever après une chute. Les tâches accomplies par ces chiens consistent à récupérer des objets sur le sol, à manipuler les interrupteurs d'éclairage, à aider à habiller ou à retirer les vêtements, à soutenir la marche, à se retourner dans le lit et à ouvrir et fermer les portes et les tiroirs. Ils récupèrent des articles tels que des médicaments, y compris dans un réfrigérateur, entre autres tâches. Le chien assistant médical assiste les personnes atteintes de troubles cognitifs, autistes, psychiatriques ou neurologiques. Les propriétaires typiques ont un cancer, de l'asthme ou de la maladie d'Alzheimer, ou sont sujets à des convulsions - certains chiens dressés peuvent avertir le propriétaire avant que la crise se produise. Dans certains cas, un chien est entraîné à déplacer la personne dans un endroit sûr et à récupérer ses médicaments. Un chien d'assistance psychiatrique fournit une aide thérapeutique à une personne souffrant de dépression, d'attaques de panique, d'anxiété, de SSPT ou d'agoraphobie, entre autres.
Droits et responsabilités des propriétaires et du public
Un chien d'assistance doit être autorisé à accéder aux lieux publics. Il doit se comporter correctement, sans montrer d'agression, d'aboyer, de gémir ou d'ennuyer le public en demandant de la nourriture ou de l'attention. Le gestionnaire doit le contrôler et il sera généralement en laisse. Le public doit laisser le chien d'assistance faire son travail et ne pas le distraire, le caresser, lui parler ou essayer d'établir un contact visuel.Tous les chiens d'assistance ont des exigences qui peuvent inclure des choses telles que la capacité d'accomplir au moins trois tâches pour aider avec le handicap; démontrer des compétences de base en obéissance en réponse à des signaux vocaux ou manuels pour s'asseoir, rester, s'allonger, marcher à côté du conducteur et venir quand il est appelé; marchez calmement sur le cordon; effectuer des tâches en public; et se coucher tranquillement à côté du conducteur sans bloquer les passages.
