Les bergers allemands âgés sont sujets à la myélopathie dégénérative.
Les cellules souches peuvent se différencier en de nombreux types de tissus pour induire réparation et régénération, mais la recherche de cellules souches pour traiter la myélopathie dégénérative en est encore à ses débuts, avec des résultats peu concluants. Il n’existe pas de traitement curatif pour la myélopathie dégénérative canine, mais si votre chien souffre de faiblesse au dos, consultez votre vétérinaire pour aider à ralentir la progression.
Myélopathie dégénérative
La myélopathie dégénérative est une maladie à progression lente qui entraîne une perte de mobilité chez les chiens. C'est finalement terminal. Les nerfs de la moelle épinière sont protégés par la gaine de myéline; Au fur et à mesure que la myélopathie dégénérative progresse, la myéline se décompose et les nerfs de la moelle épinière commencent à dégénérer. Les symptômes comprennent la faiblesse des pattes postérieures ou de l'arrière-train, la mollesse de la queue, la difficulté à se soulever du sol, la perte de coordination et la difficulté de positionnement pour déféquer. Au cours des derniers stades de la myélopathie dégénérative, un chien atteint subit une paralysie et une incontinence. La myélopathie dégénérative est généralement diagnostiquée chez les grandes races. Les bergers allemands sont la race la plus touchée.
Cultiver des cellules souches
L'American Kennel Club Fondation Canine Health a financé une étude réalisée en 2009 par le Dr Richard Vulliet, qui traitait les chiens avec leurs propres cellules souches. Dans cette étude, Vulliet a extrait les cellules de la moelle osseuse adultes des chiens affectés. L'étude avait des limites. On trouve peu de cellules souches dans les cellules de la moelle osseuse; les cellules de la moelle osseuse sont donc transférées dans une boîte de culture et conservées dans des conditions telles que seules les cellules souches se développent à partir du tissu. Un grand nombre de cellules souches sont nécessaires au traitement, mais les chiens atteints de myélopathie dégénérative produisent encore moins de cellules souches que les chiens sans DS.
Procédure et résultats
Les cellules souches cultivées de l'étude Vulliet ont été collectées et injectées par voie intraveineuse dans l'avant-bras du chien. La théorie était que les cellules pourraient se déplacer vers les poumons et migrer vers les zones touchées de la colonne vertébrale, stabilisant ainsi la maladie. Le but de la procédure était d’arrêter la progression afin que les chiens diagnostiqués tôt avec le diabète ne s’aggravent pas. Vulliet a traité quatre chiens atteints de DM. Sur les quatre, un n'a montré aucune amélioration, un a présenté une légère amélioration et deux des chiens ont eu une amélioration évidente.
Traitement actuel
L'exercice aux premiers stades de la maladie aide à renforcer le tonus et à améliorer la circulation. Les vitamines C et B, ainsi que les suppléments d'acides gras oméga-3, peuvent aider à ralentir la dégradation de la gaine de myéline. Comme il semble y avoir une réponse auto-immune, des corticostéroïdes sont parfois administrés pour supprimer le système immunitaire. Les médicaments actuels de choix pour réduire la progression de la maladie sont l'acide aminocaproïque et la N-acétylcystéine.
