Regarder un chien grignoter un tas de caca suffit à faire mal au ventre. Les humains sont révoltés par ce type d’appétit indésirable, et certains propriétaires de chiens l’aiment tellement que c’est la raison pour laquelle ils livrent leurs chiens. Les propriétaires de chiens ne peuvent pas comprendre pourquoi leur chiot bien-aimé choisit de manger du caca, mais de nouvelles recherches suggèrent que les chiens ne font que ce qui est naturel. Benjamin Hart, un vétérinaire du Center for Animal Behavior, a formé une équipe chargée de trouver de vraies réponses.
Google le sujet, et vous trouverez page après page des explications possibles. Les articles citent différentes raisons pour lesquelles les chiens aiment manger de la merde, mais Hart a déclaré au Washington Post,
«Pour chaque personne à qui vous posez la question, vous obtenez une opinion différente. Parce qu’ils sont en train de deviner, qu’ils soient vétérinaires ou experts en comportement. Vous ne voulez pas dire à un client: "Je ne sais pas pourquoi ils le font."
Déterminés à trouver une réponse plus concluante à la question qui préoccupait environ 16% des propriétaires de chiens, Hart et son équipe ont parlé à plus de 3 000 personnes. Ils ont mené deux enquêtes sur des chiens attrapés se nourrissant d'excréments au moins six fois. Une fois toutes les réponses recueillies, rien n’indiquait que l’âge, le régime alimentaire ou le comportement compulsif soient liés au goût du chien pour la crotte.
Cependant, tout n'était pas aléatoire. Les enquêtes ont révélé que plus de 80% des chiens mangeurs de caca préfèrent que leurs expériences culinaires déplaisantes soient avec des spécimens frais âgés de moins de deux jours. Hart pense que ces preuves remontent à 15 000 ans et à l’ancêtre du chien domestique, le loup. Les loups vivent dans des tanières avec leurs sacs, et les preuves montrent qu’ils sont des femmes de ménage soignées. Ils défèquent généralement loin de leurs terriers et les chercheurs suggèrent que leur raisonnement porte sur les œufs de parasite intestinal trouvés dans les selles.
Les recherches de Hart indiquent que les chiens d’aujourd’hui agissent selon l’instinct du loup pour garder la tanière propre avant l’éclosion des parasites - même si la plupart des chiens prennent des médicaments pour les prévenir. Ses collègues chercheurs, comme le professeur James Serpell de l’Université de Pennsylvanie, conviennent que «c’est une explication logique». Serpell poursuit en établissant une nouvelle connexion. Il fait remarquer que la plupart des propriétaires de chiens mangeurs de caca décrivent également leurs chiots comme des «mangeurs avides».
L’étude de Hart montre également que les propriétaires de chiens sont dupés par les méthodes les plus régulièrement suggérées pour faire face à cette habitude révoltante. Moins de deux pour cent des propriétaires ont déclaré que les produits achetés en magasin - dont la plupart sont destinés à nuire au goût du caca du chien - fonctionnent réellement. Hart affirme que ces produits ne sont pas soumis à des essais cliniques, mais lui et son équipe vont utiliser leurs données pour proposer leur propre solution. Il y aura peut-être bientôt une meilleure façon de réduire l’appétit de votre bébé, et Hart est déterminé à ce que celui-ci fonctionne réellement.
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Tags: biologie, comportement du chien, chercheurs, étude scientifique
