Quand je dis aux gens que je suis un dresseur de chats, la mâchoire s’abaisse et la tête pivote. La personne moyenne semble choquée à l'idée de former un félin. Après les premiers moments de silence ou de rire, j'entends dire: «Les chats font ce qu'ils veulent. Nous travaillons pour eux. ils ne travaillent pas pour nous. Les chiens aiment faire plaisir et s'entraînent. Mais un chat? En aucune façon."
L'idée fausse et étiquetée des félins comme indélébile nuit à l'espèce. La plupart des gens ne connaissent pas les ressources disponibles en matière de formation et d’intervention comportementale des chats. Lorsqu'un chat développe un problème abominable, intolérable pour sa personne et qui ne disparaît pas tout seul, ce chat est parfois remis ou, dans des cas particulièrement tristes, euthanasié. Peu de gens connaissent l'aide qu'ils peuvent obtenir pour leur chat par l'intermédiaire de comportementalistes vétérinaires ou de vétérinaires travaillant avec des entraîneurs de renforcement positif. Tout changement de comportement félin doit d'abord être évalué par un vétérinaire afin d'éliminer un problème de santé avant d'assumer un problème de comportement.
D'après mon expérience de travail avec des vétérinaires comportementalistes et des vétérinaires pour former des chats, je sais que les problèmes de comportement vont de l'agression envers d'autres félins à la peur des nouvelles personnes. Mais parmi tous les problèmes que les chats posent, trois sont plus fréquents: récupérer des objets ménagers inappropriés, jouer grossièrement avec les humains et les éliminer en dehors du bac à litière. Mais il y a de bonnes nouvelles pour accompagner ces principales plaintes. Dans la plupart des cas, avec la bonne intervention, ils sont facilement résolus.
Lisez la suite pour savoir pourquoi les problèmes sont si fréquents chez les chats et comment résoudre le problème.
Griffer des meubles de maison
Motivation: Griffer des objets autour de la maison libère énergie et tension tout en usant les ongles et en étirant les articulations. Les marques de griffes du chat ainsi que l’odeur dispersée des glandes dans ses pattes sont des moyens pour lui de communiquer son territoire et son territoire à d’autres personnes. Les poteaux à gratter sont souvent cachés dans des pièces à faible trafic, à l'abri des regards humains, mais cela signifie que ces espaces sont moins accessibles pour le chat et ont une valeur de communication moindre. Les chats se frottent fréquemment dans les zones où règnent les êtres humains et d’autres animaux domestiques, comme le salon, avec ses meubles chargés de senteurs, ses stores et son tapis.
Solution: Explorez les surfaces à gratter et les configurations de poteaux à gratter horizontales ou verticales que le chat préfère. Récompensez gratter dans les zones désignées avec des éloges, des friandises et jouer. Les poteaux à gratter doivent être placés à côté des zones déjà griffées par le chat, tandis que les zones précédemment griffées sont moins attractives en les recouvrant temporairement de manière dissuasive, comme du ruban adhésif double face. Utilisez une pièce à l'épreuve des chats lorsque le félin ne peut pas être surveillé afin de limiter l'accès aux zones qu'il pourrait griffer.
Bouche et gratter pendant le jeu
Motivation: Certains chats sont conditionnés, depuis leur enfance, à jouer avec leurs griffes et leurs dents sur la peau humaine, car de nombreux humains se livrent à des jeux rudes et conflictuels avec leurs mains. Pour le chat, le renforcement est encore plus important lorsqu'une personne recule ou tente de s'éloigner lorsqu'un chat bondit en jeu, car l'homme reproduit une réponse que donnerait une proie vivante.
Solution: Commencez par déterminer si le comportement est agressif ou ludique. Si le comportement est suspecté d'être agressif, demandez conseil à un comportementaliste vétérinaire ou à un formateur en renforcement positif travaillant avec un vétérinaire. Si les singeries du chat sont basées sur le jeu, la récompense de l’attention et de la réaction face aux griffures et à la mise en bouche doit être supprimée. De plus, les jeux doivent être dirigés vers des points de vente appropriés, comme des jouets en plumes ou à moteur, qui libèrent l’instinct de prédateur d’un chat de manière non nuisible. Enfin, dépenser l’énergie de votre félin de manière créative, par exemple organiser des chasses modifiées en cachant des friandises sur des perchoirs et nourrir les repas avec des casse-tête.
Élimination inappropriée
Motivation: Les chats ne peuvent pas utiliser la litière à cause de problèmes médicaux rendant la miction douloureuse ou l'accès difficile à la boîte. La moquette est un matériau commode et confortable sur lequel éliminer, et peut contenir des odeurs d'élimination passées pour provoquer plus de coupures de salle de bain dans le futur. N'oubliez pas que certains chats vaporisent ou marquent également des zones pouvant être associées à des problèmes tels que le stress. Les boîtes à litière peuvent être indésirables pour les chats car elles sont placées dans des endroits difficiles d'accès tels que le garage, le sous-sol ou la buanderie. La boîte elle-même peut également être dissuasive. La plupart des boîtes sont trop petites, de plus le chat peut ne pas aimer la litière ou l'odeur du nettoyant utilisé sur la boîte, ou la litière peut ne pas être changée assez souvent. Certains chats ont peur des boîtes de nettoyage couvertes ou motorisées et ne peuvent pas les utiliser.
Solution: Donnez à votre félin un examen médical approfondi. Pour les chats qui ont du mal à s'entraîner au box ou ceux qui arrêtent soudainement d'aller dans les bonnes zones, un problème médical peut être à blâmer. Si le chat est en bonne santé, la boîte elle-même peut avoir besoin d'être améliorée. Les bacs à litière sont souvent trop petits; ils devraient être aussi longs que du bout du nez du chat au bout de sa queue, ou environ une fois et demie la longueur de son corps. Les bacs de rangement en plastique sont des boîtes idéales car ils peuvent être achetés dans des tailles longues et peu profondes. (Pour les chats arthritiques plus âgés, les bas côtés facilitent l'accès aux boîtes.) En général, la plupart des chats préfèrent les boîtes découvertes sans fonctions mécaniques, mais chaque chat est différent, et les vôtres ne s'en soucient peut-être pas. La plupart des chats préfèrent la litière agglomérante et non parfumée. Les boîtes doivent être ramassées au moins deux fois par jour et nettoyées avec des produits de nettoyage non parfumés. Chaque maison devrait avoir une boîte à litière pour chaque chat de la maison, plus une supplémentaire - en d’autres termes, deux boîtes pour un chat et trois boîtes pour deux chats. Les boîtes doivent être placées dans des endroits bas et faciles d’accès tout en laissant au chat un peu d’intimité.
Si vous avez essayé tous ces conseils et que vous n’avez toujours pas eu de chance, ne perdez pas espoir. Aucune solution ne convient à tous les chats. Contactez un vétérinaire comportementaliste ou un vétérinaire en collaboration avec un professionnel de la formation pour vous guider sur les meilleurs moyens d'aider votre chat à réussir.
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