Pour la plupart des athlètes olympiques, la proverbiale "carotte" située au bout du bâton pendant toutes leurs années d’entraînement est une médaille olympique. Mais pour un groupe d’environ une douzaine de membres brillants aux yeux de biche de notre élite équipe américaine, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, une carotte croquante fera très bien l'affaire, merci.
Les 13 juments, étalons et hongres qui composent le segment équin de notre équipe américaine de crack se joindront aux 530 athlètes américains aux Jeux olympiques de Londres cet été.
Les chevaux participent à l’une des trois disciplines suivantes: le dressage, qui est une combinaison de ballet et de gymnastique au sol; concours de saut d'obstacles, dans lesquels les chevaux sautent à haute vitesse sur un parcours de hautes clôtures; et trois jours de concours où les chevaux doivent pouvoir tout faire en plusieurs jours: une journée de dressage, une journée de saut d'obstacles et une journée de galop à traverser tout en sautant obstacles fixes, parfois dans et hors de l'eau.
Alors que nous nous préparons à nous installer et à assister à une compétition olympique passionnante au cours des prochaines semaines, voici un aperçu de quelques intéressants couples de cavaliers et de cavaliers américains à rechercher à Londres dans chacune des trois disciplines de médailles.
Age et beauté
À 54 ans, Karen O’Connor, la coureuse des épreuves photogéniques, est la plus ancienne (ou "la plus âgée", comme elle préfère le dire) dans l’équipe olympique américaine. Les Jeux de Londres seront la cinquième et dernière sortie olympique pour le natif de Virginie. Elle et sa monture, le grand hongre, beau et noir tout aussi photogénique, M. Medicott, ou «M. M,”comme elle l’appelle affectueusement, s’attaquera au redoutable parcours de cross-country du parc de Greenwich, d’une superficie de 75 acres, aux côtés des autres membres de l’équipe de compétition américaine composée de cinq membres.
Eventer Boyd Martin, de Pennsylvanie, et son monture, Otis Barbotiere, pourraient également constituer un couple intéressant à regarder, tout simplement parce que le cheval et le cavalier partagent un destin commun. Il n’est pas surprenant que le Français Otis participe aux Jeux olympiques, son père étant considéré comme l’un des meilleurs taureaux de saut à cheval au monde. Martin, à son tour, a sa propre lignée à se vanter. Il doit peut-être non seulement son destin olympique, mais peut-être son existence même aux jeux: ses parents se sont rencontrés aux Jeux olympiques d’hiver de 1968. C’est là que son père, un skieur de fond australien, a rencontré pour la première fois sa mère, un patineur de vitesse américain.
En plus des chevaux sur le parcours, les officiels olympiques ont déclaré que l'intérêt des spectateurs serait stimulé par les obstacles imaginatifs de cross-country que les concurrents devront franchir. Chaque saut sur le parcours a été conçu pour raconter quelque chose de l'histoire de l'Angleterre. Par exemple, étant donné que le parcours de ski de fond se situe en plein milieu de l’heure de départ de l’heure de Greenwich, et que la piste galopante de 3,5 miles se déplace en va-et-vient sur le premier méridien, un saut comportera 22 horloges, chacune réglée à l’heure indiquée. d'une grande ville dans l'un des 22 pays en compétition.
La compétition pour les équipes d’événements internationaux commence le 28 juillet.
Saut dans les livres d'histoire
La recrue basée à New York, Reed Kessler, et sa jument Cylana, repoussent leurs limites. Kessler, qui aura 18 ans ce mois-ci, est la plus jeune personne à avoir jamais représenté les États-Unis dans les sports équestres aux Jeux olympiques. Son partenaire, un Warmblood belge âgé de 10 ans, apprend les bases d'une compétition internationale de haut vol avec son propriétaire. Malgré leur relative jeunesse et leur inexpérience, ce couple extrêmement talentueux semble avoir tout pour plaire avec un aplomb qui rivalise avec celui de ses concurrents les plus expérimentés. Ils devraient être amusants à regarder alors que la compétition de saut d'obstacles démarre le 4 août.
