Ce qui se passe doit sortir - donc pour la plupart des propriétaires de chiens, ramasser après votre animal de compagnie est une réalité de la vie. Mais vous pourriez être surpris de voir à quel point cette coutume est récente et à quel point elle était controversée.
Pendant des siècles, la plupart des chiens ont vécu à l'extérieur, faisant leur affaire sans en faire notre affaire. Les premiers manuels de dressage de chiens d'intérieur (plutôt que de chiens de sport) n'apparaissent qu'au tournant du XXe siècle. Les entraîneurs modernes pourraient être amusés - ou découragés - de savoir que les auteurs devaient dire aux gens de ne pas commettre les mêmes erreurs d’entraînement au foyer qu’ils font maintenant, comme punir un chiot longtemps après un accident.
Pourtant, pendant de nombreuses années, l’idée était qu’une fois que vous aviez entraîné votre chien à sortir, c’était tout. Mais au début des années 1970, à New York, une population croissante de chiens, laissant leurs déchets partout où ils tombaient, devint un enjeu politique majeur.
Ramasser la merde? Non merci
Ce qui semble être la solution évidente à l’heure actuelle n’était pourtant rien. "C’était bien pire de penser à toucher à la matière que d’y entrer", dit Michael Brandow, auteur de La loi de New York sur la merde: les chiens, la saleté et le respect de la loi.
Brandow a déménagé dans la ville quelques années seulement après l'entrée en vigueur de la loi sur le foutoir en 1978, avant que la coutume de ramasser après que votre chien soit devenu banal ailleurs. "Je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose", dit-il. "J'ai juste dessiné un blanc - c'était une combinaison d'horreur et d'incrédulité."
Sa réaction a probablement été ce que la plupart des New-Yorkais ont ressenti lorsque l'idée a été proposée pour la première fois en 1970. Mais ce dégoût instinctif n'était pas le seul problème: le problème est rapidement devenu une bataille de sentiments pro et anti-chiens.
À l'époque, la ville était pleine de pancartes portant l'inscription «Curb Your Dog», invitant les propriétaires à obliger leur chien à ne se déplacer que dans le caniveau, ce qui n'est pas facile dans une ville où les voitures étaient garées de pare-choc à pareil à chaque passage. Le nettoyage des rues serait censé prendre en charge le résultat, sauf qu'une crise budgétaire avait réduit à néant de tels services.
Une situation désordonnée
Personne n’aimait marcher sur le trottoir à la vapeur, mais c’était le seul point d’accord. Les organisations humanitaires telles que l'ASPCA étaient contre la loi, estimant que cela obligerait les gens à se débarrasser de leurs chiens. Et les propriétaires d’animaux de compagnie craignaient que ce soit la première étape sur une pente glissante pour interdire les chiens en ville.
"Les gens étaient terrifiés par le fait que la ville allait rentrer chez eux et emmener leurs meilleurs amis," dit Brandow - et avec une raison quelconque, compte tenu de la discussion publique de l'époque. Un livre intitulé La crise du chien, a fait valoir que les chiens n'appartiennent pas dans les villes; un conseiller municipal a présenté une loi interdisant les chiens de plusieurs bâtiments, où vivent la plupart des New-Yorkais. Et un activiste bien connu a tenté de convaincre les gens que les chiens constituaient un grave danger pour la santé malgré le peu de soutien scientifique dont ils disposaient. Le résultat a été qu'être pro-chien signifiait être anti-arrestation.
