Pourquoi mon chien garde-t-il un territoire aléatoire?
Quand un chien commence à protéger son espace, la situation peut être assez difficile à gérer. Le terme "espace" ne peut pas être systématiquement défini par de nombreux propriétaires de chiens, et de tels cas difficiles peuvent nécessiter l'intervention d'un professionnel du comportement.
Si nous y pensons, tous les chiens qui gardent les ressources gardent également "l'espace" dans une certaine mesure. La protection des ressources est un signal qui augmente la distance. Le chien demande fondamentalement de l'espace, et plus son espace est envahi, plus la surveillance des ressources devient intense. Un chien qui garde une ressource en os peut ne pas réagir si une personne ou un autre chien se trouve à plusieurs pieds de distance. Si la personne s'approche un peu plus près, le chien en question peut commencer à se tendre, à évoquer un grognement, à croquer les dents et à casser.
Dans certaines circonstances, un chien peut sembler protéger des ressources, un "espace" ou un territoire, plutôt que de protéger un objet ou une personne en particulier. Dans certains cas, une zone exacte peut même ne pas être identifiable. Regardons quelques dynamiques intéressantes qui peuvent avoir lieu quand un chien garde une ressource.
Comment identifier les "points chauds" à la maison
Pour les chiens prédisposés au gardiennage des ressources, certaines zones de la maison ou du jardin peuvent être perçues comme ayant une valeur. Ces "points chauds" peuvent varier d'un chien à l'autre, mais j'ai remarqué certaines tendances:
- Aires de couchage: Les zones de couchage sont souvent un point chaud. Le chien peut sembler comme s'il surveillait le canapé, mais il surveille également l'espace autour du canapé. D'autres chiens ou des personnes sont grognés quand ils envahissent l'espace. C'est comme s'il y avait une bulle imaginaire enveloppant toute la zone de couchage.
- Zones d'alimentation: Les zones d'alimentation sont également sujettes aux comportements de protection des ressources chez les chiens prédisposés. Beaucoup de chiens gardent des bols de nourriture, même lorsqu'ils sont vides. Certains chiens surveillent toute la zone de repas même si les gamelles ne sont pas visibles. S'il y a des sacs de nourriture ou des bacs de stockage à proximité, ces chiens peuvent en assurer la garde.
Un jour, un propriétaire de chien m'a dit que son chien devenait soudainement très territorial et grondait devant des propriétaires qui se promenaient dans la cour par la porte vitrée. Ce chien ne l'avait jamais fait auparavant et le propriétaire savait à quel point il était important d'étouffer le comportement de l'œuf. Après une évaluation plus approfondie, j'ai pu trouver le déclencheur. Le propriétaire avait déplacé le bac à nourriture du chien juste à côté de la porte vitrée et le chien était simplement une ressource gardant la nourriture. Pour confirmer mon hypothèse, une fois que le bac à nourriture a été ramené dans la zone située à l'arrière de la maison où il était conservé auparavant, le comportement a été réduit et finalement arrêté. Un cas assez intéressant!
Parfois, un chien qui semble être un espace de protection des ressources garde en fait quelque chose que le propriétaire ne sait pas. Il peut y avoir une petite miette sur le sol ou un déversement sur le tapis. Certains chiens ne sont peut-être pas vraiment des gardiens des ressources, mais peuvent être chargés d'émotion dans certaines parties de la maison où il y a beaucoup d'excitation. Les zones de grande excitation peuvent inclure les sorties et les entrées. Pour certains chiens, les passages serrés peuvent déclencher des "discussions". Les petites pièces peuvent également être un endroit difficile.
Un chien qui semble être un espace de garde de ressources garde en fait quelque chose que le propriétaire n'est pas au courant.
La protection des ressources peut se généraliser avec le temps
Parfois, le chien peut initialement protéger un stimulus distinct tel qu'un jouet, un aliment, un os ou une personne. Le comportement peut alors devenir généralisé (grâce au conditionnement classique) et déclenché par d'autres stimuli, au point que le stimulus évoquant le comportement d'origine ne peut plus être identifié. Cela conduit les chiens à des ressources d'espace de garde ou à agir de manière agressive sans raison.
Un chien peut commencer à garder des ressources pour garder la nourriture contre d'autres chiens, ou le chien peut grogner lorsque le propriétaire place la nourriture sur le sol et qu'il y a d'autres chiens à proximité. Au fil des jours, le comportement du chien peut être transféré à des événements antérieurs au repas. Le chien peut commencer à grogner dès que le propriétaire commence la routine de préparation des repas. Bientôt, toute la cuisine évoquera des comportements de garde-manger.
Si les chiens sont emmenés au pot juste avant les repas, tous les jours, le comportement de garde peut évoluer et des tensions peuvent survenir lorsque les chiens rentrent à l'intérieur. Jean Donaldson, dans le livre, "Les chiens viennent de Neptune", décrit ce phénomène et affirme que les chiens qui semblent parfois se battre sans raison réagissent en réalité à tout ce qui mène à l'événement original évoquant le comportement. Ceci est démontré de manière similaire lorsque les chiens sont excités lorsque leur propriétaire gare la voiture dans le parc pour chiens. Le chien peut avoir un comportement excitable dans la voiture avant même d’arriver au parc.
Parfois, les chiens peuvent garder un seul objet, mais avec le temps, les stimuli qui mènent à l'exposition peuvent faire grogner le chien sans raison connue ou pour protéger quelque chose d'intangible, tel que "l'espace".
Faites attention aux signaux de votre chien
Avec un chien qui garde des objets ou de l'espace, il y a souvent un chien qui se contracte dans un coin et qui craint même de bouger. Si le comportement craintif d'un chien est dirigé contre des personnes, une personne qui a perdu confiance en lui peut craindre une morsure imminente. Ce n’est pas parce que les chiens de plusieurs familles ne se disputent pas que cela ne signifie pas qu’il n’ya pas de tension. Il y en a souvent et les circonstances peuvent parfois se transformer en une bombe à retardement. Chaque fois qu'il y a de la tension, une accumulation de déclencheurs peut avoir lieu et la fin peut ne pas être agréable. Lorsque dirigé vers les humains, il est important d'évaluer attentivement les circonstances.
Dans le cas d'un chien harcelé par un enfant, le chien peut battre en retraite et désirer être laissé seul; le chien peut se déplacer sur le canapé, sous un lit ou dans un coin. Il peut également envoyer des signaux de stress tels que lécher les lèvres, tourner la tête et bâiller. Si ces demandes d'espace sont ignorées, il peut grogner pour clarifier son point. Lorsque cela se produit, le chien est souvent accusé d'être agressif lorsqu'il est simplement stressé et incompris. Ses demandes d'espace ainsi que les nombreux signaux "laissez-moi tranquille" se perdent dans la traduction.
Quand chercher de l'aide professionnelle
Si votre chien protège des objets ou de l'espace, il est important de demander l'aide d'un professionnel. Qu'est-ce que le traitement implique habituellement dans ce cas? Un professionnel du comportement réputé évaluera la situation et tentera d'identifier les déclencheurs exacts du comportement. Il ou elle mettra alors en œuvre un programme de modification du comportement sur mesure en fonction des circonstances.
Une analyse fonctionnelle de l'espace de protection des ressources d'un chien révèle souvent un chien qui adopte certains comportements (raidissement, aboiement, grognement) qui dépendent du fait que les personnes / chiens se rapprochent de son espace perçu. Il est important de rechercher si le comportement se produit lorsque le chien est en possession d'une ressource. Cela peut nécessiter de mettre le chapeau d'investigation pour rechercher des déclencheurs cachés (miettes, bols de nourriture vides, taches de tapis, propriétaire) ou de déterminer si le chien est simplement craintif ou intimidé par d'autres chiens et d'autres personnes. Dans certains cas, un chien craintif n'aime pas interagir avec les gens (par exemple, le chien a peur d'être piétiné, le chien a peur d'être pris en charge). Parfois, identifier le véritable déclencheur n’est pas toujours possible.
Les chiens affectés bénéficient souvent de la gestion, de la désensibilisation et d'un protocole de contre-conditionnement dans lequel le chien est systématiquement exposé à des versions moins stressantes de l'événement déclencheur tout en formant des associations positives. Si le chien garde réellement les ressources d'un objet, le protocole de conditionnement peut être ajouté en toute sécurité pour atteindre l'objet et le ramasser (tout en échangeant quelque chose de très précieux). Pour les chiens qui ont peur des gens, il peut être efficace de se déplacer dans son espace et de faire de grandes choses (caresser le chien et créer des associations positives). Ces techniques ne doivent être effectuées que sous supervision professionnelle.
