L’amour est dans l’air plus qu’à n’importe quel autre moment de l’année à l’heure actuelle, alors que les couples se préparent à célébrer la Saint-Valentin. Vous remarquerez peut-être que les gens sont plus ouvertement affectueux en public pour montrer à quel point ils se soucient les uns des autres, qu'il s'agisse de se tenir la main pendant qu'ils marchent ou de s'embrasser dans le parc. Ces actions ont tendance à amener les gens à se référer à de tels couples comme "une paire d'inséparables", mais pourquoi utilisons-nous ce terme?
Le lien aux tourtereaux
Vous auriez raison si vous soupçonniez que les origines de ce mot pourraient être attribuées à une espèce d'oiseau réelle. «Inséparables» désigne plusieurs petites espèces de perroquets à queue courte, dont la plupart ont un plumage principalement vert, bleu ou gris. Les perroquets sont originaires d'Afrique et de Madagascar. Parmi les propriétaires d'animaux de compagnie, les oiseaux sont populaires comme oiseaux de cage.
Surtout, ces oiseaux sont connus pour leur comportement extrêmement attentionné les uns envers les autres. Les couples se marient généralement pour la vie et sont généralement très affectueux. Les tourtereaux vont souvent s'asseoir ensemble et caresser ou épisser leur partenaire. Ces démonstrations manifestes d'affection expliquent pourquoi nous utilisons le même terme pour désigner un comportement similaire chez l'homme.
Histoire de la Saint-Valentin et des oiseaux
Le premier lien entre la Saint-Valentin et l’amour romantique remonte au poète anglais du XIVe siècle, Geoffrey Chaucer, et les tourtereaux jouent un rôle important! Selon Henry Ansgar Kelly, érudit médiéval de l'UCLA, le roi Richard II employait Chaucer à sa cour. Le 3 mai 1382, un an après que le roi a annoncé ses fiançailles à Anne de Bohême, Chaucer a commémoré le premier anniversaire de cet événement en écrivant un poème intitulé «Parlement de Foules». Il y compare les rituels d'accouplement des oiseaux à ceux de l'homme.
Chaucer écrivait: "Car c'était le jour de Seynt Valentyne, chaque faute commet de choisir son compagnon" ("Car c'était le jour de la Saint-Valentin, quand chaque oiseau venait y choisir son compagnon"). Le poème impliquait que St La Saint-Valentin était le moment où les oiseaux sortaient pour se marier et où des relations s'établissaient.Le lien entre cette journée et la romance - et les tourtereaux - a donné naissance à nos vacances actuelles.
Chaucer a associé la fête de la Saint-Valentin de Gênes, en Italie, aux fiançailles du roi le 3 mai. Il a donc inclus l'imagerie printanière dans son poème. Finalement - probablement à cause de la confusion avec une autre Saint-Valentin - le 14 février est devenu le jour des amoureux et le jour de la célébration de la vie de Saint-Valentin.
L'évolution du terme
À partir de ce moment, le terme «tourtereaux» a été utilisé dans les deux cas. Selon le Oxford English Dictionary, un exemple intéressant de son utilisation faisant référence aux oiseaux est en 1595 lorsque John Lyly a inclus le terme dans la pièce comique La femme dans la lune dans la ligne "Ile, donne-toi … Des oiseaux d'amour dont les plumes seront battues d'or." Le terme est continuellement utilisé pour désigner les couples affectueux, selon le dictionnaire, comme dans une référence de 1858 dans le numéro de décembre de Harper’s Magazine: "Quelles sont les initiales de cet oiseau amoureux, je me le demande?"
Pour un terme aussi commun, en matière de romance, «tourtereaux» a certainement une histoire intéressante et une tradition remontant à plusieurs siècles. C’est quelque chose à garder à l’esprit lorsque vous utilisez le mot cette année!
