Vue d'ensemble
Le saviez-vous?
La légende raconte que le West Highland White Terrier a été créé pour son pelage neigeux distinctif, de sorte qu'il puisse être repéré lors de la chasse au renard et à d'autres créatures à la robe brune et rouge.
Peu de races «nettoient» aussi élégamment que le West Highland White Terrier, comme en témoigne l’image emblématique d’un Westie bien coiffé arborant un habillé imperméable à la pluie et à motif tartan. Il est à l'aise en ville, en banlieue et à la campagne. À leur meilleur, les Westies sont des chiens énergiques et orientés vers les gens, aimés et admirés pour leurs manteaux blancs et leurs yeux brillants et leurs boutons.
Bien que le Westie puisse paraître câlin, il est trop occupé pour rester longtemps sur vos genoux. Grâce à son niveau d'énergie élevé, il vit pour creuser, courir et sauter sur de petites créatures à fourrure.Certains carnages sont inévitables lorsque vous vivez avec ces terriers - la chasse est difficile dans les Westies et la formation ne peut pas inverser l’instinct. Les fans disent que les Westies sont des chiens indépendants avec beaucoup d'énergie; Les détracteurs peuvent utiliser des mots tels que «bruyant» et «destructeur». L’une ou l’autre peut être vraie, il est donc essentiel de trouver un éleveur qui s’efforce de produire des chiens au tempérament stable et joyeux.
Ces chiens ont besoin de beaucoup d'exercice et de récréation, ainsi que d'un entraînement approprié pour éliminer les aboiements et les fouilles nuisibles. Les Westies sont bien adaptés à la compétition dans les essais du club de football américain Kennel Club; ils excellent également en agilité, obéissance, flyball et autres sports canins. Ces activités stimulent son esprit brillant et canalisent son énergie débordante, l'empêchant ainsi de fouiller votre jardin et de rendre ses voisins fous avec des aboiements incessants.
Le manteau rugueux du West Highland White Terriers est à l'abri, mais vous pouvez le réduire au minimum en le brossant ou en le peignant une fois par semaine et en vous rendant parfois chez un toiletteur professionnel. La plupart des Westies pour animaux de compagnie sont gardés coupés, mais le bon aspect de la race nécessite un décapage à la main, un travail fastidieux qui consiste à enlever le manteau mort en petites quantités à l'aide d'un outil spécial.
Les Westies aiment être entourés de personnes. Ils doivent donc vivre à l’intérieur, en tant que membres de la famille, sans quoi ils risquent de se transformer en chiens bruyants, destructeurs et très malheureux.
Autres faits en bref
- Les Westies sont des petits chiens occupés qui ont toujours besoin de quelque chose pour occuper leurs temps morts.
- Grâce à la texture du manteau du Westie, la boue s’efface facilement et tombe quand elle est sèche.
- Si un Westie est élevé avec des chats, il peut apprendre à s'entendre avec eux, mais les chats étranges et autres créatures à fourrure qui s'aventurent sur sa propriété risquent de ne pas être aussi performants.
L'histoire des West Highland White Terriers
Les terriers à pattes courtes de l’Écosse sont désormais reconnus comme étant les écossais, les Skye, les Cairn, les Dandie Dinmont et les West Highland White Terriers. Ils sont tous indubitablement issus des mêmes racines et ont tous été appréciés pour leurs compétences en matière de chasse au petit gibier.
À l'origine, leurs manteaux se déclinaient en une multitude de couleurs, notamment le noir, le rouge et la crème. Le colonel Edward Donald Malcolm de Poltalloch, dans l'Argyllshire, en Écosse, est généralement reconnu pour avoir reproduit les vrais chiens blancs. On raconte qu’en 1860, l’un de ses chiens rougeâtres avait été pris pour un renard et abattu. Malcolm a décidé, sur place, de ne se reproduire que pour des chiens blancs facilement identifiables sur le terrain.
Aujourd'hui, le West Highland White Terrier se classe au 34e rang des races enregistrées par l'American Kennel Club, contre 30 en 2000.
Tempérament et personnalité du West Highland White Terrier
Le Westie est plein de vie, de courage et de dévotion. Il a aussi une tendance obstinée - bien qu’il ne cherche généralement pas à se battre, il ne serait pas non plus pris au dépourvu. Les Westies sont généralement faciles à entraîner, mais seulement lorsque ils se sentir comme ça. Avec des conseils appropriés et cohérents, il est possible d’apprendre au Westie à ne pas aboyer ni à creuser excessivement, ce que la race est susceptible de faire quand elle s’ennuie.
Ce type arrogant aime les gens, mais il n’est pas un chien de sécurité. Il est un peu agité et aime bouger. Soyez donc prêt à vivre avec un penseur indépendant qui peut être bruyant et destructeur si son instinct de terrier naturel n’est pas canalisé efficacement par la formation et l’exercice. Si sa santé générale le lui permet, occupez-le avec les sports canins - agilité, flyball, obéissance et rallye - et testez ses capacités de terrier naturel lors des essais de Earthdog.
Les Westies sont trop courts pour grimper sur les comptoirs de la cuisine, mais ils ne doivent pas se contenter de sauter sur des chaises pour atteindre une table remplie de nourriture. Les Westies sont sexuellement matures au bout de six à 12 mois, alors commencez à entraîner votre chiot tôt. Même à huit semaines, un Westie est capable de s'imprégner de tout ce que vous lui apprenez. Si possible, amenez-le en classe maternelle à l'âge de 12 semaines et socialisez, socialisez, socialisez. Cependant, sachez que de nombreux cours de formation pour chiots exigent la mise à jour de certains vaccins (comme la toux de chenil) et que de nombreux vétérinaires recommandent une exposition limitée à d'autres chiens et lieux publics jusqu'à ce que les vaccins pour chiots (y compris la rage, la maladie de Carré et le parvovirus) soient terminés. Au lieu d'une formation formelle, vous pouvez commencer à former votre chiot à la maison et à le socialiser avec votre famille et vos amis jusqu'à ce que les vaccins pour chiots soient terminés.
Le Westie parfait n’est pas entièrement formé à partir de la boîte de mise bas, c’est un produit de son passé et de son élevage. Cherchez donc un chiot dont les parents ont une belle personnalité et qui a été bien socialisé depuis le plus jeune âge.
Ce que vous devez savoir sur la santé des West Highland White Terrier
Les Westies sont sujets à une foule de problèmes de santé. Quelques-uns seront discutés ici. Selon une étude réalisée en 2007 par le West Highland White Terrier Club of America (WHWTCA), les conditions suivantes affectent généralement les Westies: dermatite atopique (allergies inhalantes affectant la peau), rotule luxante (rotules qui sortent de leur position normale), agressivité, Maladie de Legg-Calvé-Perthes (une maladie touchant l'articulation de la hanche), sécheresse oculaire, maladie d'Addison, syndrome du chien shaker blanc, fibrose pulmonaire, cataractes juvéniles et ostéopathie craniomandibulaire (maladie qui provoque une déformation osseuse de la mâchoire chez les chiots).
Il n’existe actuellement aucun test de dépistage de certaines de ces affections, notamment l’ostéopathie cranomandibulaire; les allergies et autres affections cutanées graves; Maladie de Legg-Calve-Perthes; et l'hépatopathie du cuivre, un défaut du foie qui permet à des niveaux élevés de cuivre de s'accumuler dans le système.
Les Westies peuvent également développer une fibrose pulmonaire idiopathique ou une maladie pulmonaire à Westie. On pense que cette maladie est génétique, mais sa véritable cause est inconnue. Chez les chiens affectés, les sacs aériens et les tissus conjonctifs des poumons deviennent enflammés et cicatrisés, ce qui entraîne des problèmes respiratoires graves et progressifs.
Les Westies atteints du syndrome du shaker blanc ont tendance à développer des signes entre six mois et trois ans. Les chiens atteints de cette maladie peuvent commencer à trembler de manière incontrôlable, surtout quand ils essaient de bouger ou de se lever. Dans certains cas, des médicaments à long terme sont nécessaires.
Les Westies ont également un risque accru de développer un carcinome à cellules transitionnelles (TCC) de la vessie.
Toutes ces conditions ne sont pas détectables chez un chiot en croissance et il peut être difficile de prédire si un animal sera exempt de ces maladies. C'est pourquoi vous devez trouver un éleveur de bonne réputation qui s'engage à élever les animaux les plus sains possibles. Ils devraient être en mesure de produire une certification indépendante attestant que les parents du chien (et des grands-parents, etc.) ont été soumis à un dépistage des anomalies génétiques et jugés sains pour la reproduction. C’est là que les registres de santé entrent en jeu.
La WHWTCA participe à un programme géré par le Centre d'information sur la santé canine (CHIC). Avant qu'un Westie puisse être répertorié dans la base de données CHIC, le WHWTCA exige qu'il reçoive une autorisation de la CERF (Canine Eye Registration Foundation), une évaluation de la rotule de l'Orthopaedic Foundation for Animals (OFA) et une évaluation de la hanche. Les examens de la vue sont recommandés chaque année jusqu’à ce que le chien ait au moins huit ans. Vérifiez donc que les résultats des parents du chiot datent de l’année précédente. Tout le monde peut consulter les sites Web de l’OAF et de CHIC pour savoir si les parents d’un chiot sont répertoriés.
Un éleveur de renom disposera également de documents prouvant que les parents d’un chiot ont été testés pour une maladie du cerveau et de la colonne vertébrale appelée leucodystrophie à cellules globoïdes par le département de neurologie du Jefferson Medical College, ainsi que pour le déficit en pyruvate kinase par l’Université de Pennsylvanie. Ce trouble enzymatique provoque une forme d'anémie potentiellement fatale.
Les bases du toilettage West Highland White Terrier
Les Westies ont une double couche avec une sous-couche douce et velue et une couche extérieure plus rigide. La texture dure de la couche extérieure ne retient pas la saleté, garde le chien propre et protège le sous-poil. Il est nécessaire de peigner ou de brosser jusqu’au sous-poil pour éviter les carpettes. En général, le sous-poil ne grossit pas avant que le Westie ait au moins un an; dans certains cas, cela peut même prendre jusqu'à cinq ans. C’est facile de garder le Westie blanc: quand il est chiot, brossez son manteau une fois par semaine à l’aide d’une brosse à épingles ou d’un peigne. Les adultes ont besoin d'un brossage quotidien.
Le Westie ne perd que très peu, mais son manteau doit être coupé. Certaines personnes choisissent d'utiliser elles-mêmes des tondeuses électriques pour économiser de l'argent et renforcer leurs liens avec leur Westie, tandis que d'autres préfèrent les services d'un toiletteur professionnel. (Si le coût vous préoccupe, vous pouvez acheter du matériel de toilettage moyennant quelques visites professionnelles.)
Selon le Westie, une tondeuse peut rendre le pelage plus doux ou ondulé; un Westie déshabillé a un manteau plus wirier. Le décapage est un processus qui prend du temps et consiste à cueillir les poils morts à la main, technique généralement utilisée uniquement par les propriétaires de chiens de concours. La plupart des toiletteurs professionnels ne sont pas disposés à passer beaucoup de temps à le faire. Si vous souhaitez apprendre à enlever le manteau d'un Westie, demandez à votre éleveur.
Le reste est constitué de soins de base: coupez ses ongles au besoin, généralement toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Et se brosser les dents tous les jours avec un dentifrice pour animaux de compagnie approuvé par le vétérinaire pour une santé globale et une haleine fraîche.
Trouver un West Highland White Terrier
Que vous souhaitiez aller avec un éleveur ou obtenir votre chien d'un refuge ou de sauvetage, voici quelques points à garder à l'esprit.
Choisir un éleveur de West Highland White Terrier
La sélection d'un éleveur respecté est un excellent moyen de trouver le bon chiot. Les éleveurs de bonne réputation se feront un plaisir de répondre à vos questions sur les autorisations de tempérament et de santé, et d’expliquer l’histoire de la race et de déterminer le type de chiot qui convient à un bon animal de compagnie. N’hésitez pas à décrire exactement ce que vous recherchez chez un chien - les éleveurs interagissent quotidiennement avec leurs chiots et peuvent faire des recommandations précises une fois qu’ils en savent quelque chose sur votre style de vie et votre personnalité.
De nombreux éleveurs ont des sites Web, alors comment savoir qui est bon et qui ne l’est pas? Drapeaux rouges à surveiller: plusieurs portées sur les lieux, des chiots toujours disponibles, le choix de n'importe quel chiot et la possibilité de payer en ligne avec une carte de crédit. Les éleveurs qui vendent des chiots à un prix inférieur «sans papiers» sont contraires à l'éthique et doivent être signalés à l'American Kennel Club. Vous devez également vous rappeler que l’achat d’un chiot sur un site Web proposant de l’envoyer immédiatement peut être une entreprise risquée - cela ne vous laisse aucun recours si ce que vous obtenez n’est pas exactement ce à quoi vous vous attendiez.
Pour commencer votre recherche, consultez le site Web du West Highland White Terrier Club of America et choisissez un éleveur qui a accepté de respecter le code de déontologie du club, qui stipule que les membres qui ne placent pas de chiots avant l'âge de 12 semaines, interdisent la vente de chiots dans les animaleries et demande à l’éleveur d’obtenir les autorisations sanitaires recommandées avant la reproduction.
Que vous envisagiez de recruter votre nouveau meilleur ami chez un éleveur, une animalerie ou une autre source, n’oubliez pas le vieil adage «qu’il faille méfier l’acheteur». Les éleveurs peu recommandables et les installations qui traitent avec des usines à chiots peuvent être difficiles à distinguer des opérations fiables. Il n'y a pas de moyen garanti à 100% de ne jamais acheter un chiot malade, mais de rechercher la race (pour savoir à quoi s'attendre), de vérifier les installations (pour identifier les problèmes de santé ou les animaux malades) et de poser les bonnes questions. peut réduire les chances de se retrouver dans une situation désastreuse. Et n'oubliez pas de demander à votre vétérinaire, qui peut souvent vous renvoyer à un éleveur réputé, à une organisation de sauvetage de races ou à une autre source fiable pour des chiots en bonne santé.
Le coût d’un chiot Westie varie en fonction de la région géographique de l’éleveur, du sexe du chiot, des titres que possèdent les parents du chiot et du fait que le chiot soit le mieux adapté à l’alliance ou à la maison. Les chiots doivent être testés, contrôlés, vermifugés et socialisés pour leur donner un bon départ dans la vie. Si vous mettez autant d’efforts dans la recherche de votre chiot que lors de l’achat d’une nouvelle voiture, vous économiserez de l’argent à long terme.
Avant de vous décider à acheter un chiot, demandez-vous si un Westie adulte convient mieux à votre style de vie. Les chiots sont très amusants, mais ils exigent beaucoup de temps et d’efforts avant de devenir le chien de vos rêves. Un adulte peut déjà avoir un peu d’entraînement et il sera probablement moins actif, destructeur et plus exigeant qu’un chiot. Avec un Westie adulte, vous savez aussi exactement ce que vous obtenez en termes de personnalité et de santé. Si vous souhaitez acquérir un chien plus âgé, renseignez-vous auprès des éleveurs sur l’achat d’un chien de spectacle à la retraite ou d’un Westie adulte ayant besoin d’un nouveau foyer.
Adopter un chien d'un refuge ou d'un refuge de West Highland White Terrier
Si vous souhaitez adopter un chien issu d'un refuge pour animaux ou d'une organisation de sauvetage de races, de nombreuses options sont disponibles. Voici comment commencer.
1. Utiliser le Web
Des sites comme Petfinder.com et Adopt-a-Pet.com peuvent vous permettre de rechercher un Westie dans votre région en un rien de temps. Le site vous permet d’être très spécifique dans vos demandes (statut d’entraînement à la propreté, par exemple) ou très général (tous les Westies disponibles sur Petfinder à travers le pays). AnimalShelter.org peut vous aider à trouver des groupes de secours pour animaux dans votre région. De plus, certains journaux locaux ont des sections «Animaux à la recherche de maisons» que vous pouvez consulter.
Les médias sociaux sont un autre excellent moyen de trouver un chien. Signalez sur votre page Facebook que vous recherchez une race spécifique afin que toute votre communauté puisse être vos yeux et vos oreilles.
2. Tendre la main aux experts locaux
Commencez à parler avec tous les professionnels des animaux de votre région de votre désir d'un Westie. Cela inclut les vétérinaires, les promeneurs de chiens et les toiletteurs. Lorsque quelqu'un doit prendre la décision difficile d'abandonner un chien, cette personne demande souvent des recommandations à son propre réseau de confiance.
3. Parler au sauvetage de race
La plupart des gens qui aiment les Westies aiment tous les Westies. C’est pourquoi les clubs de race ont des organisations de secours qui s’occupent des chiens sans abri. Le réseau de secours du West Highland White Terrier Club of America peut vous aider à trouver un chien qui pourrait être le compagnon idéal de votre famille. Vous pouvez également rechercher en ligne d’autres sauvetages Westie dans votre région.
La grande chose à propos des groupes de sauvetage de race est qu’ils ont tendance à être très clair au sujet des problèmes de santé que les chiens peuvent avoir et qu’ils constituent une source précieuse de conseils. De plus, ils offrent souvent des possibilités de placement. Ainsi, avec une formation, vous pouvez emmener un Westie chez vous pour voir à quoi ressemble l’expérience.
4. Questions clés à poser
Vous savez maintenant ce dont vous devez discuter avec un éleveur, mais vous devez également en discuter avec le personnel de l'abri ou du groupe de secours ou des bénévoles avant de ramener un chien à la maison. Ceux-ci inclus:
Quel est son niveau d'énergie?
Comment est-il autour des autres animaux?
Comment réagit-il aux travailleurs des abris, aux visiteurs et aux enfants?
Quelle est sa personnalité?
Quel est son age?
Est-il formé à la maison?
A-t-il déjà mordu ou blessé quelqu'un qu'ils connaissent?
Y a-t-il des problèmes de santé connus?
Où que vous achetiez votre Westie, assurez-vous d’avoir un bon contrat avec le vendeur, l’abri ou le groupe de secours qui définit les responsabilités des deux côtés. Petfinder propose une Charte des droits des adoptants qui vous aide à comprendre ce que vous pouvez considérer comme normal et approprié lorsque vous sortez un chien d'un refuge. Dans les États dotés de «lois sur les citrons et les chiots», assurez-vous que la personne à qui vous donnez le chien comprend vos droits et vos recours.
Chiot ou adulte, emmenez votre Westie chez votre vétérinaire peu de temps après son adoption. Votre vétérinaire sera en mesure de détecter les problèmes et collaborera avec vous pour mettre en place un régime préventif qui vous aidera à éviter de nombreux problèmes de santé.
