Lorsque vous adoptez un chien, vous savez qu'il vient avec une histoire. Elle n'a peut-être eu aucun contact humain jusqu'à ce qu'elle soit sauvée, ou peut-être que le seul contact était violent. Les chiens avec de tels antécédents peuvent ne pas réagir à l'entraînement, ce qui frustre leurs nouveaux propriétaires et entraîne un retour au refuge.
Si quelque chose comme cela se produit, c’est généralement parce que nous, les humains, avons oublié que le chien que nous essayons d’entraîner peut même ne pas comprendre le concept - ils ne savent pas comment apprendre.
Impuissance acquise
Certains animaux se retrouvent dans un «état d'impuissance acquise» après avoir été maltraités pendant une période prolongée sans issue. Au lieu d’essayer de s’échapper, ils abandonnent et ne font qu’accepter. Lorsque ces mêmes chiens sont ensuite relâchés et qu’on leur donne la possibilité de faire quelque chose, ils ne le font pas. Au lieu de cela, ils s'assoient et attendent le «choc». (Theunboundedspirit.com)
Ce sont les types de chiens qui s'installent probablement devant leur nouveau propriétaire, sans bouger ni s'offrir. Pourquoi devraient-ils? Ils ne savent pas quand la prochaine punition va avoir lieu ni pourquoi cela va arriver, alors ils ont appris à ne rien faire.
Juste ne sais pas
D'autres chiens peuvent ne pas savoir écouter un humain ou comprendre pourquoi ils le devraient. Ces chiens sont souvent étiquetés comme «têtus» ou «muets», soit parce qu’ils semblent savoir quelque chose mais ne le savent pas, soit paraître stupides et incapables d’apprendre le comportement.
Dans les deux cas, cependant, il se pourrait que votre chien ne sache pas comment apprendre d’un humain ni comprendre ce que vous demandez.
Commencez simple
Quelle que soit la raison du manque d'engagement de votre chien pendant les sessions, vous devez commencer facilement, avec pratiquement aucun critère, afin que le chien puisse commencer à comprendre les choses et à comprendre les règles de la formation.
Les méthodes suivantes sont utilisées par les formateurs en renforcement positif, souvent par le biais de la formation au clicker. Si vous n'êtes pas familier avec clicker trainer, vous trouverez ici d'excellents articles de démarrage.
Capture
Une solution consiste à attendre et à capturer un comportement que votre chien adopte naturellement et que vous jugez mignon / amusant / utile. À ce stade, il n’est pas nécessaire que cela soit lié à l’obéissance de base (peut-être que votre chien roule tout le temps, par exemple). Vous voulez juste commencer à marquer / récompenser les comportements afin que votre chien puisse commencer à comprendre que s’il le fait quelque chose il peut recevoir une récompense (plutôt qu'une punition ou rien).
N'oubliez pas de choisir un comportement offert par votre chien et ne cliquez que sur celui-ci pendant cette session. Sinon, votre chien pensera que vous cliquez et que vous vous nourrissez au hasard, et il ne commencera pas à saisir l’idée qu’il doit faire quelque chose de spécifique pour obtenir la récompense. Après quelques minutes, vous pouvez faire une pause (jouer, le caresser, etc.), puis reprendre et commencer à marquer / récompenser un comportement différent.
Une fois que vous avez capturé quelques comportements, vous pouvez essayer d’attendre et de voir si votre chien offrira un comportement que vous souhaitiez vraiment, tel que rester assis, maintenant qu’il a compris le «jeu».
Mise en forme
La mise en forme consiste à récompenser un chien qui accomplit de petites étapes d'un comportement plus important, en s'appuyant sur celles-ci jusqu'à ce qu'il adopte le comportement final souhaité. Par exemple, vous pouvez former un chien à secouer en marquant / récompensant tout mouvement de patte. Ensuite, vous pouvez attendre et récompenser uniquement quand il fait des mouvements de pattes vers le haut. Vous ne pouvez alors récompenser que lorsqu'il fait des mouvements de pattes vers le haut en direction de votre main. Et finalement, vous ne récompenseriez que lorsqu'il ramassera sa patte et la mettra dans votre main.
De nombreux entraîneurs en renforcement positif aiment utiliser des exercices de mise en forme car ils permettent au chien de penser par lui-même et peuvent aider à adopter des comportements plus compliqués. Cela peut aussi vraiment aider un chien souffrant d’impuissance acquise à utiliser son cerveau et à bouger plus librement.
Ressources supplémentaires
Karen Pryor, fondatrice et PDG de Karen Pryor Clicker Trainer et de la Karen Pryor Academy, publie d'excellents articles sur la mise en forme qui constituent d'excellentes ressources pour quiconque travaille sur cette question avec son chien.
En outre, travailler avec un entraîneur de chiens professionnel certifié possédant une expérience des chiens de sauvetage peut vraiment accélérer le processus et vous permettre d'obtenir des résultats plus rapidement. Ils seront en mesure d’évaluer les besoins de chaque chien en matière d’entraînement et de trouver un moyen de surmonter ce qui s’est passé dans le passé.
La bonne chose à propos des chiens est leur capacité à «se remettre» des pires formes de négligence et d’abus. Tenez-vous-en, et votre chien est sûr d'apprendre à apprendre en un rien de temps.
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, dans l’Oregon, est un dresseur de chiens professionnel certifié - Évaluation des connaissances (CPDT-KA). Elle est la fondatrice de A Fairytail House. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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