Si le besoin s’en fait sentir, les humains peuvent s’inscrire sur une liste de greffes d’organes pour tout, des poumons aux foies. Mais pour les animaux de compagnie, c'est beaucoup plus compliqué. Nous avons parlé à deux experts pour savoir ce que vous devez savoir en matière de transplantation d'organes chez les animaux.
Recevoir une greffe
Selon la Dre Lillian Aronson, professeure agrégée de chirurgie des petits animaux à l'école de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie, le seul type de transplantation d'organe disponible actuellement pour les animaux de compagnie est une transplantation de rein. Celles-ci sont effectuées principalement chez les chats, en raison de la difficulté à supprimer le système immunitaire des chiens. Les chiens sont plus susceptibles de rejeter le rein d'un donneur, sauf s'il provient d'un chien apparenté, ce qui peut parfois être difficile à trouver.
Pour les chats, il n'est pas nécessaire que le donneur et le receveur soient liés. Le Dr Chad Schmiedt, professeur agrégé de chirurgie des tissus mous au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie, a déclaré que des correspondances croisées sur le sang étaient effectuées pour garantir la compatibilité des chats. La plupart des chats se correspondent, dit-il. Les trois options pour trouver un chat donneur sont les suivantes:
- Si vous avez un autre chat dans votre ménage qui est jeune et en bonne santé
- Trouver un chat donneur dans un refuge (puis adopter ce chat après la greffe)
- Contacter un fournisseur de recherche pour commander un chat élevé dans le but d'être donneur
Tous les chats donneurs doivent être jeunes, mais avoir au moins un an et être en bonne santé. Le choix d'un chat donneur dans un refuge est fait avec beaucoup de soin, afin de s'assurer qu'il ne porte aucune maladie qui ne puisse être transmise au destinataire. Si votre chat souffre d'insuffisance rénale et a besoin d'une greffe, il devra remplir certaines conditions pour être éligible.
«Le chat doit être relativement en bonne santé, en dehors de son insuffisance rénale», explique le Dr Schmiedt. «Cela n'a pas de sens de prendre le rein d'un donneur et le receveur a une maladie cardiaque et ne vit pas six mois après. Ils ont besoin d'un cœur en bonne santé et pas d'autres infections ou maladies."
Une fois que cela est déterminé, il peut prendre quelques semaines pour trouver un chat donneur. Après l'opération, le donneur sera hospitalisé pendant deux à quatre jours, tandis que le receveur restera à l'hôpital pendant quelques semaines. En ce qui concerne les coûts, le Dr Schmiedt dit que cela varie, mais que la greffe coûte généralement entre 10 000 et 20 000 dollars, l’opération du donneur coûtant entre 3 000 et 5 000 dollars. Cela ne comprend pas les milliers de dollars qu'un propriétaire devra dépenser en médicaments et en contrôles vétérinaires après la chirurgie.
Après une greffe, le receveur a tendance à vivre en moyenne deux à trois ans. Elle gagne aussi un nouveau compagnon. «Le propriétaire du destinataire est responsable de l’adoption du chat donneur. Nous sauvons donc la vie de deux chats», explique le Dr Aronson.
À l'heure actuelle, les vétérinaires ne greffent que des reins parce que toute autre greffe d'organe, comme le cœur ou les poumons, tuerait le donneur. Dr. Schmiedt dit qu’il n’ya pas d’infrastructure mise en place en cas de décès accidentel d’animaux domestiques.
«Si [un humain] a besoin d'un cœur, est assis et attend, et qu'un jeune enfant en bonne santé se trouve dans une épave de moto et meurt, il existe une infrastructure pour transmettre le cœur à un destinataire. Si un jeune chien en bonne santé est heurté par une voiture, il n’existe aucune infrastructure permettant de transmettre rapidement les organes de cet animal à un receveur », déclare le Dr Schmiedt.
