Molly, 14 ans, est décédée la semaine dernière. C’était un cadeau impulsif d’un jeune homme à la Saint-Valentin, ce qui explique probablement pourquoi il a commis l’erreur d’acheter ce bouledogue anglais dans un magasin spécialisé.
Problème majeur de gale de Molly
Son état a soudainement éclaté dimanche soir et s’est accéléré si rapidement qu’à lundi, elle était incapable de respirer sans tube et que 100% d’oxygène s’écoulaient dans ce qu’il restait de tissu pulmonaire utilisable.
Comme la plupart des Bulldogs ont l'habitude de souffrir, Molly avait un grave problème respiratoire avant même que sa crise ne commence. Le syndrome brachycéphale est un problème majeur chez Bullies et ce sont ces malformations structurelles génétiques qui les prédisposent à un large éventail de maladies des voies respiratoires supérieures.
Mais ce n’était pas ce que je l’avais initialement traitée.
J’avais vu Molly pour la première fois la semaine dernière dans le cas le plus dramatique de démodécie («rouge») que j’ai vu depuis plus de 10 ans. Sa peau était à la fois rouge, crue, ulcérée, croûteuse, suintante, démangeante et sans poils. Elle était misérable.
Le chien vivait chez un parent depuis plus d’un mois. Au cours de cette période, elle avait contracté cette maladie souvent génétiquement prédéterminée dans laquelle l’acarien démodécique parvient à coloniser la peau entière de l’animal. Une faille dans l’armure des défenses immunologiques du corps est ce qui permet à l’acarien de faire rage sur la peau du chiot. Bien que les adultes puissent également être touchés, la plupart des chiens se présentent d'abord chez les bébés avec de simples taches sans poils, ce qui peut parfois évoluer vers le type d'affection généralisée dont souffrait Molly.
Heureusement, il s'agit d'une condition hautement traitable. Bien qu’il soit parfois incurable, il répond presque toujours au traitement avec des médicaments antiparasitaires ou des bains, ainsi que d’autres médicaments ou shampooings qui traitent les infections secondaires.
L’un de ces médicaments antiparasitaires tue les insectes pour que le système immunitaire de l’animal bénéficie d’un avantage suffisant pour vaincre les envahisseurs. Le problème est que certains chiens y sont particulièrement sensibles - les races de colley, en particulier.
C'est en partie la raison pour laquelle je ne pouvais pas croire que Molly (issue d'une race non affectée) avait présenté des symptômes compatibles avec une toxicité médicamenteuse si rapidement - d'autant plus que j'avais été si prudent de prendre la dose lentement pendant une semaine afin d'atténuer la risque de réactions indésirables, comme des vomissements et des convulsions.
Quand elle est morte, j'ai été particulièrement choquée. Elle a commencé avec des vomissements et des convulsions, mais elle est morte de troubles respiratoires. Cela n'avait aucun sens. Peut-être avait-elle aspiré une partie du vomi. Peut-être que les crises avaient conduit à quelque chose appelé œdème pulmonaire neurogène. Pourtant, ni l'une ni l'autre condition n'expliquait à quoi ressemblaient les radiographies pulmonaires.
L'état curieux de coeur de Molly
Le cœur de Molly était probablement une fois et demie sa taille normale. Voyant en quoi elle était globoïde et élargie, je soupçonnais une cardiopathie congénitale (née de cette façon), qui faisait probablement de ce qui aurait dû être une simple réaction réversible à une drogue un désastre extrêmement grave.
Donc, quand Molly est morte, je n’étais pas trop surprise. Mais j'étais extrêmement curieux. Heureusement, ses propriétaires ne comprenaient pas seulement la nature anormale de sa réaction et sa mort éventuelle, ils voulaient vraiment savoir ce qui avait finalement conduit à sa mort.
Les examens post mortem ne sont pas aussi couramment pratiqués en médecine vétérinaire qu'en médecine humaine. Mais quoi de mieux que d’explorer la logique qui sous-tend l’évolution de l’état de santé de votre patient? Alors j'ai demandé la permission de l'ouvrir, de lui récupérer ses poumons et son cœur pour une dissection rapprochée.
En fin de compte, j'ai appris que Molly n'était pas décédée uniquement à cause de sa sensibilité aux médicaments. Toute réaction similaire à un médicament, à une infection ou à un processus inflammatoire aurait entraîné de graves problèmes cardiaques et la mort. Son cœur était atteint d'une maladie génétique rare appelée tétralogie de Fallot.
À la fin, il était triste de voir partir un chien aussi doux. Son récit de la Saint-Valentin n’a pas facilité les choses. Mais, d’une manière ou d’une autre, je peux honnêtement affirmer que son état cardiaque sous-jacent a rendu la perte un peu plus facile à supporter; Sachant qu'il était inévitable qu'elle succombe, nous étions presque soulagés de la voir partir si rapidement.
OK, peut-être que ses propriétaires ne l’ont pas vu ainsi, mais sachant à quel point certains chiens peuvent mourir d’un cœur brisé, je ne peux pas m’empêcher de penser, de façon rationnelle, qu’une mort par pitié est préférable à l’alternative.
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