J'ai récemment eu de mauvaises nouvelles. Et je déteste les mauvaises nouvelles - surtout quand je découvre que les nouvelles sont en réalité pires que je ne le pensais. La mauvaise nouvelle est que les propriétaires d'animaux amènent moins souvent leurs animaux de compagnie chez le vétérinaire. Selon deux nouvelles informations, des bureaux de vétérinaires seraient épargnés pour tenter de sauver quelques dollars.
Ce que je n’étais pas préparé, c’est cette constatation supplémentaire: les propriétaires versent plus d’argent que jamais sur leurs animaux domestiques.
Confus? Donc je suis.
Dépenses en produits pour animaux de compagnie
Selon l'APPA (American Pet Products Association), les propriétaires ont dépensé une somme record de 50,96 milliards de dollars en canines, félins et autres amis velus et à plumes. Les vétérinaires ont réalisé environ 13,4 milliards de dollars de ventes totales. Cela laisse près de 75% de l’argent dépensé ailleurs, ce qui donne quelques Benjamins sérieux soufflés dans la nourriture pour animaux domestiques, les colliers, les services de toilettage, etc.
Au cours des dernières années, j’ai entendu beaucoup plus que ma part de plaintes de propriétaires d’animaux de compagnie au sujet de l’augmentation du coût des soins vétérinaires. Ma philosophie de pratique a toujours été de rendre les soins préventifs abordables. Au cours de cette récession, j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour réduire les coûts et faire économiser de l’argent aux clients, notamment en ne haussant pas les prix des services médicaux en 2008.
Mais maintenant, je commence à me sentir jilté.
Le rapport de l'APPA a révélé que les services d'animaux de compagnie non vétérinaires avaient augmenté de 7,9% entre 2010 et 2011, par rapport à une augmentation de 2,9% des dépenses consacrées aux services vétérinaires. Alors, que font ces dizaines de milliards dépensés partout ailleurs que chez le vétérinaire pour les animaux de compagnie? C’est une très bonne question.
Une étude récente de l'industrie a révélé une baisse de 28% des dépenses consacrées à la prévention du ver du cœur chez le chat félin en 2010, ce qui signifie qu'un plus grand nombre de chats sont exposés au risque de cette maladie mortelle et incurable.
Les soins dentaires pour les chats ont également diminué - de 23% - et les mesures préventives contre les puces et les tiques ont chuté de 20%. Pire encore, l'enquête a révélé que les chiens et les chats avaient consulté le vétérinaire 20% de moins en 2011 qu'en 2007.
L'achat de colliers et de caisses coûteux ne préviendra pas les maladies courantes et ne contribuera pas à soulager la douleur cachée. Je préférerais que les propriétaires d’animaux dépensent de l’argent là où cela compte le plus: régime et nutrition, visites chez le vétérinaire et soins médicaux, un pull d'hiver et peut-être des vacances en famille dans les tropiques. (OK, peut-être que les tropiques sont un peu trop demander.)
Mais les propriétaires d’animaux de compagnie ne sont pas entièrement responsables de la diminution des visites et des dépenses chez le vétérinaire. Les vétérinaires partagent également une partie de la faute.
Comment les vétérinaires peuvent-ils inverser la tendance
Nous pouvons et devons faire mieux pour nos patients. Voici deux choses que les vétérinaires peuvent faire, pour commencer.
1. Faites des visites vétérinaires qui en valent la peine Par cela, je veux dire donner aux clients et aux animaux de compagnie leur argent. Votre vétérinaire a-t-il effectué un examen physique complet et approfondi? Vous ont-ils parlé de régime alimentaire, de comportement et de condition physique? Avez-vous pu poser des questions et y avoir répondu?
Les vétérinaires (et les médecins!) Doivent évoluer du simple diagnostic de la maladie à la prévention de la maladie. C’est la vraie valeur d’un examen sur un animal en bonne santé: vous apprendre à garder votre animal en bonne santé pendant de nombreuses années. Si un examen annuel ou biannuel est une expérience pressée, distraite et dénuée de sens, je ne peux pas en vouloir aux propriétaires d’animaux de compagnie de nous avoir réservés et dépensé leur pâte ailleurs.
À chaque visite de bien-être, mon objectif est de «laisser les choses mieux que je ne les ai trouvées». Je cherche toujours à donner des conseils: un nouveau régime, une nouvelle gâterie, un complément ou une technique comportementale. Appelez-moi un optimiste, mais je crois qu’un parent peut toujours faire quelque chose pour améliorer sa qualité de vie et réduire les risques qu’un animal contracte une maladie.
Par conséquent, si votre prochaine visite chez le vétérinaire n’en vaut pas la peine, informez-en votre vétérinaire afin qu’il puisse apporter des modifications afin de mieux vous servir, vous et votre animal de compagnie.
2. Soyez plus convivial avec les chats. Avec les visites chez le vétérinaire félin qui s’éloignent de la falaise, nous devons nous demander pourquoi. Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous savez déjà pourquoi - c’est une douleur dans le vous-savez-quoi emmener votre chaton chez le vétérinaire.
Mais pourquoi les chats n’aiment-ils pas aller chez le vétérinaire en premier lieu? Pour beaucoup, la vérité est qu’ils ont peur, alors les bureaux de vétérinaire doivent devenir plus conviviaux pour les félins. Ma clinique a commencé à changer tout ce que nous faisions concernant les visites de chat, y compris les temps d’attente peu (ou minimaux), des salles réservées aux chats (avec des phéromones aérosolisées et gaies), des techniques de contention minimales et une approche des examens extrêmement ralentie. Deux ans plus tard, nous voyons plus de chats.
Mon conseil: parlez-en à votre vétérinaire pour savoir comment vous souhaitez que votre chat soit manipulé. Ne restez pas sur la touche, aidez-nous à changer les choses.
Il n'y a pas si longtemps, j'ai perdu un patient félin à cause de la maladie du ver du cœur, qui aurait pu être prévenue. L’excuse du propriétaire: ils essayaient d’économiser de l’argent. Économiser quelques dollars a coûté la vie du chat. Peut-être que maintenant vous pouvez mieux comprendre à quel point je déteste les mauvaises nouvelles.
