Comme le diraient souvent mes professeurs à l’école vétérinaire, «les chats ne sont pas de petits chiens». En d’autres termes, Felis catus (anciennement Felis domesticus) est une espèce distincte, avec ses propres besoins. Les chats exigent des considérations spéciales dans de nombreux domaines, et je ne parle pas seulement des différences d'anatomie et de physiologie.
Malheureusement, tous les hôpitaux pour animaux de compagnie ne cèdent pas à tous leurs besoins, notamment en ce qui concerne ce qui importe le plus aux chats: les choses qui les stressent.
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Bien que je déteste l'admettre, certains hôpitaux manipuleront systématiquement les chats de la même manière que les chiens: ils restreignent les félins plus brutalement que les chats ne se sentent à l'aise ou ignorent certains principes de base de la psychologie des chats.
Par exemple, j'ai vu des membres du personnel vétérinaire placer allègrement des porteurs occupés par des chats à côté de chiens qui aboyaient en cage. Ou bien ils hospitaliseront des chats malades et stressés à la vue de leurs chiens. Pouvez-vous imaginer ce que cela fait à la psyché du chat? Il n'est donc pas étonnant que ces chatons révèlent plus de dents et de griffes lors de futures visites chez le vétérinaire. Ces pratiques courantes ne sont pas non plus de bon augure pour un prompt rétablissement.
Il existe aussi une réalité déprimante: les vétérinaires savent que les propriétaires de chats ne sont pas disposés à dépenser autant que les propriétaires de chiens. Le fait est que les chats sont plus nombreux que les chiens aux États-Unis, mais qu’ils sont moins souvent emmenés chez le vétérinaire.
Certains vétérinaires soutiennent qu’il est difficile de s’immiscer dans une affaire alors qu’ils savent qu’un propriétaire de chat a plus de chances de refuser un plan de traitement qu’un chien, étant donné qu’elle «n’est qu’un chat».
Mais je pense que la sous-appréciation des félins se produit également parce que les chats peuvent être plus difficiles à travailler, nécessitant plus de patience - comme le font beaucoup de leurs propriétaires, qui ont tendance à être un peu plus bizarres que le propriétaire de chien moyen.
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Malgré toutes ces discussions sur les dissensions, de nombreuses bonnes nouvelles se profilent à l’horizon.
Pour commencer, les hôpitaux réservés aux chats peuvent répondre à tous vos besoins félins dans un environnement hautement spécialisé et adapté aux chats. Non seulement les praticiens félins sont-ils en moyenne plus au courant des questions relatives aux félins - tels que les protocoles de vaccination et les approches de la médecine en matière de traitement et de manipulation -, mais l'atmosphère est aussi généralement plus sereine.
Bien sûr, votre région peut ne pas offrir l’une de ces belles installations. Heureusement, les vétérinaires commencent à changer d'attitude de citoyen de seconde classe envers les chats. Les efforts récents au sein de la communauté vétérinaire au sens large, visant à augmenter le nombre de visites chez le vétérinaire félin, ainsi que le nouveau concept d'hôpitaux «amis des chats», ont commencé à améliorer les perspectives pour les chatons.
