Thinkstock Si votre chat retire sa fourrure, elle a probablement un problème médical.
Pour la plupart des chats, le toilettage figure parmi les premières tâches quotidiennes. En fait, les chats passent généralement entre 30 et 50% de leurs heures de veille à se lisser. Mais certains chats peuvent aller trop loin en toilettage, arrachant des touffes de poils ou se léchant littéralement chauve par endroits.
Parce que certains chats sont des «toiletteurs de garde-robe», vous ne pouvez même pas être témoin de votre chat en flagrant délit. Au lieu de cela, vous trouverez peut-être des touffes de poils sur le tapis et les tissus d'ameublement, de l'alopécie (plaques de peau sans poils) ou une légère hausse des boules de poils lorsque votre chat tentera d'avaler les preuves.
Même s’il est tentant d’écrire le comportement comme une névrose étrange, c’est rarement le cas. «La plupart des chats qui arrachent leurs cheveux ont une raison médicale», explique la Dre Valerie Fadok, dermatologue diplômée du conseil d'administration de North Houston Veterinary Specialists à Spring, au Texas. "Les problèmes de comportement sont beaucoup moins fréquents."
Problèmes médicaux sous-jacents
Alors, qu'est-ce qui ferait qu'un chat arrache son propre manteau? «Trop de toilettage chez les chats est généralement un signe de démangeaison», explique le Dr Fadok. Un chat qui démange peut réagir en se grattant, mais chez d’autres chats, des démangeaisons peuvent se manifester par des mèches de cheveux et des léchage.
Identifier la cause de la démangeaison peut toutefois constituer un défi. La plupart des vétérinaires commencent par effectuer un examen physique, qui comprend la recherche de parasites externes, tels que les puces, les acariens ou les poux. Parfois, des tests spécifiques, tels que le grattage de la peau, peuvent être recommandés pour vérifier la présence de certains de ces parasites. Chez les chats allergiques aux puces, l'exposition à la salive d'une seule puce peut provoquer des démangeaisons atroces.
Étant donné que de nombreux chats sont des toiletteurs exigeants, il est relativement courant qu’ils ingèrent toutes les puces qu’ils contiennent et la saleté aux puces. Ainsi, même si vous ne trouvez aucune preuve d'infestation (et, même, même les chats d'intérieur peuvent attraper des puces), votre vétérinaire peut recommander un essai avec un produit antiparasitaire. Si les signes disparaissent, les parasites sont présumés être les coupables les plus probables.
Les infections bactériennes ou fongiques sous-jacentes de la peau peuvent également provoquer des démangeaisons. Votre vétérinaire peut effectuer une cytologie cutanée (examiner les cellules au microscope) et des cultures, et traiter au besoin.
Enfin, les allergies aux éléments de l’environnement, comme les acariens, le pollen et les moisissures, ou dans d’autres cas, les allergies alimentaires, peuvent provoquer des démangeaisons. Votre vétérinaire peut recommander des tests d’allergie pour déterminer la cause des allergies environnementales ou un essai alimentaire avec un régime alimentaire pauvre en protéines ou un régime protéique hydrolysé, dans lequel la protéine est décomposée en morceaux trop petits pour être reconnus par le système immunitaire moins susceptibles de déclencher une réaction immunitaire).
