Thinkstock De nouvelles recherches montrent que le système circulatoire des pattes des chiens peut être spécialement adapté pour les aider à mieux supporter le froid que les humains.
Une fois qu'il neige, mon chien Iris, un Shiba Inu, refuse simplement d'entrer. Aucune quantité de wheedling, de pots-de-vin ou de jouets parfaits qui grincent ne peut la distraire du globe de neige géant à l'intérieur de ma clôture.
Elle tolérera même le col humiliant en forme de clochette si cela lui laisse plus de temps à courir dans la neige. Ce qu’elle ne concédera pas, c’est le port de bottillons.
Il est facile de voir à quel point les manteaux épais et poilus aident à garder les chiens au chaud. Mais leurs coussinets de pattes n’offrent pas beaucoup d’isolation. Comment les chiens peuvent-ils essentiellement marcher «pieds nus» dans la glace et la neige alors que les humains ont besoin de chaussettes en laine épaisses et de bottes isolantes?
Penses-y. Si les gens marchaient pieds nus dans la neige, les vaisseaux sanguins se contracteraient et redirigeraient le sang loin de la peau pour aider à conserver la chaleur du corps. Avec moins de sang oxygéné chauffé allant à la surface de la peau, le tissu du pied peut devenir blanc, engourdi et éventuellement geler.
Mais cela ne semble pas être le cas chez les chiens. La recherche montre maintenant que le système circulatoire des pattes des chiens peut être spécialement adapté pour les aider à mieux supporter le froid que les humains.
Les avantages des pieds froids d'un chien
Dans les années 1970, les chercheurs se demandaient comment les renards et les loups pouvaient chasser sur leurs pattes pendant de longues périodes, malgré des températures amères. Ils ont constaté que même lorsqu'ils étaient immergés dans un bain de moins 31 degrés Fahrenheit (beurk!), La température des pieds restait d'environ 30,2 F.
C’est juste assez chaud pour empêcher les tissus de geler, mais assez froid pour aider à limiter la quantité de chaleur corporelle perdue par les pattes. Les chercheurs ont suggéré qu'une infusion de sang dans les pattes les empêchait de faire trop froid.
Comment le noyau reste au chaud
Des chercheurs de l'Université Azabu, au Japon, ont récemment cherché à déterminer si les chiens d'aujourd'hui partagent les mêmes caractéristiques de pattes que leurs homologues arctiques, étant donné que de nombreuses canines domestiques peuvent être retracées jusqu'au loup.
À l'aide de microscopes électroniques, les scientifiques ont découvert que les vaisseaux sanguins des pattes de chien (dans le cas présent, Beagles) sont organisés pour créer ce que l'on appelle un «système d'échange de chaleur à contre-courant». C'est le même type d'agencement que l'on retrouve dans les pieds des manchots, les nageoires de baleine et les nageoires de phoque. cela aide ces parties du corps mal isolées à résister à une exposition au froid tout en préservant la chaleur corporelle.
En termes simples, les veines à ces endroits sont parallèles aux artères. Lorsque les artères transportent le sang chaud du cœur à la patte, la chaleur est transférée aux veines voisines. Étant donné que le sang artériel est plus froid lorsqu'il atteint les pattes, il est possible que moins de chaleur soit perdue par les pattes dans l'environnement.
De la même manière, le sang froid qui pénètre dans les veines de la patte est réchauffé lorsqu'il retourne au cœur pour aider à conserver la chaleur et maintenir la température corporelle à la hausse. En d'autres termes, les chiens peuvent avoir les pattes froides, mais, comme nous le savons tous, ils ont aussi un cœur chaud.
Cette conception circulatoire unique ne se trouve pas dans les pattes de chat, ce qui a amené les chercheurs à supposer que les pattes de chat pourraient être plus vulnérables au froid. Et bien sûr, même les races de chien les plus chères des amoureux de l’hiver ne doivent pas rester dehors pendant de longues périodes par temps froid, car tous les chiens peuvent être vulnérables à l’hypothermie et aux engelures.
Devrais-je encore obtenir une protection contre les pieds pour mon chien en hiver?
Les recherches récentes menées au Japon aident à comprendre comment les chiens peuvent marcher pieds nus en hiver, mais cela ne signifie pas que tous les chiens sont aptes à garder les pattes sur la glace pendant de longues périodes. C'est pourquoi il est important d'être prudent.. Les chaussures d’hiver ont plusieurs objectifs, allant de l’isolation supplémentaire des pieds à la prévention de la formation de boules de glace sur la fourrure entre les repose-pieds et à la protection contre les agents de déglaçage potentiellement toxiques sur les trottoirs. Même les chiens de la course épuisante des Iditarod en Alaska portent des bottillons pour éviter les abrasions causées par la neige et la glace.
Les bottillons d'hiver pour chiens sont toujours une bonne idée. C’est bien sûr si vous pouvez obliger votre chien à les porter.
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