WILLIAM WEGMAN EST L'UN DES CEUX CHUCS QUI OBTIENT DE PRENDRE SON CHIEN AU TRAVAIL. En fait, ses chiens sont au cœur de son travail. Les images presque emblématiques de Wegman, composées avec brio, de ses compagnons Weimaraner ont valu à l’artiste-photographe-vidéographe-vidéographe un large succès et une renommée internationale. Ses photographies vont du haut art et de la quasi-abstraction à l’image ludique des chiens vêtus de costumes humains, parfois comme des personnages de comptines ou de contes de fées. Sérieuse ou fantaisiste, chacune des photographies de Wegman est un art pictural, une attention portée à la lumière, à la forme, à la texture et à la composition qui est autant une signature de l’œuvre de Wegman que de ses sujets lisses et argentés.
Wegman n’a pas commencé à prendre des photos de chiens; En fait, son intention n'était pas du tout de devenir photographe. Comme il l’a expliqué dans une récente interview, «c’est un peu comme dans les années 70, quand j’ai eu un appareil photo pour documenter certains de ces« événements »que j’étais en train d’orchestrer. Je me souviens de lettres de styromousse flottant le long de la rivière Milwaukee et je me suis tenu au-dessus de la rivière à un autre point et les ai photographiées alors qu'elles passaient sous la rivière. Au fil du temps, j'ai commencé à m'inquiéter de l'apparence des photographies et je pensais que c'était une sorte de contradiction entre mes motivations réelles et ce avec quoi je finissais. Il y a donc eu un moment où j'ai compris que je devais faire des choses pour la caméra plutôt que de le faire pour la caméra. C'était une différence fondamentale. c’était un moment de manifeste ‘eureka’."
Il ne fallut pas longtemps avant que Wegman devienne une présence importante dans le monde de l’art, mais il faudrait des années avant qu’un irrépressible chiôme Weimaraner, Man Ray, se fraye un chemin dans le monde de Wegman, changeant sa vie et son art pour toujours. En regardant son travail à présent, il serait facile de supposer que Wegman a choisi d’obtenir un Weimaraner spécifiquement pour les qualités esthétiques qu’il pourrait apporter à une image, mais ce n’est pas ainsi que les choses se sont passées. «J'ai eu Man Ray pour Gayle, ma femme à l'époque, qui voulait un gros chien à poil court. Elle aimait bien les Dalmatiens et les Allemands Shorthaired Pointers. Nous avons ensuite trouvé une annonce dans le journal qui disait: "Weimaraners, 35 $." Il avait environ six ou sept semaines et nous l'avons ramené à la maison. Je n’étais toujours pas sûr que nous allions le garder, alors j’ai dû lancer une pièce de monnaie. Queues de chien, pas de chien. »Heureusement pour Man Ray, pour Gayle (nous supposons) et pour les légions de fans de Wegman, la pièce a été tirée cinq fois de suite.
Quant à Man Ray qui devenait un sujet photographique, ce n’était pas non plus l’idée de Wegman. «J'étais en train d'installer des choses dans mon atelier et le chien me gênerait en quelque sorte. Je l’attache mais il commence à pleurnicher, alors je le laissais lâcher et il semblait toujours vouloir être dans l’espace que j’activais avec ces objets que je photographiais. J'ai donc pris sa photo et trouvé des moyens de l'inclure de temps en temps, et il était toujours très heureux lorsque cela se produisait. »Le reste, bien sûr, est l'histoire de l'art.
Man Ray est décédé en 1982, mais Wegman a depuis possédé et photographié un certain nombre d'autres Weimaran, qui ont tous participé avec enthousiasme à son travail. «Il y a quelque chose dans la race qui veut le faire», dit Wegman. «J’ai eu tellement de Weimariens et je sais que c’est vrai. C'est vraiment une race qui aime - presque avoir besoin - d'avoir un travail, et je pense que parce que je le fais, ils veulent aussi le faire. "Certaines personnes ont exprimé leur inquiétude à l'idée que des chiens passent des heures difficiles sous des lumières chaudes. portant des costumes inconfortables, mais Wegman nous assure que ce n’est pas du tout ce qui se passe. Comme il explique: «Les chiens ont tendance à fréquenter le canapé ou la maison de bricolage, à rencontrer d’autres personnes, à faire des bêtises et à faire des choses canines, mais quand ils sont appelés à monter, ils le font. Ils marchent un peu jusqu’au set et sont généralement placés très haut si nous les faisons grands. Ensuite, ils restent assis pendant 20 ou 30 secondes pendant que tout le costume est préparé. Si vous pouvez imaginer mettre une couverture lâche, sur un cheval ou un chien, ce n’est pas plus confinant que cela car nous ouvrons les costumes pour qu’ils ne soient pas aussi contenus qu’ils paraissent. Ensuite, je prends la photo et les chiens descendent. C’est quelques secondes pour eux, bien que ce soit des heures et des heures pour nous."
Il y a cependant un problème de bien-être animal lié à ses photographies de chien qui concerne Wegman, à savoir le fait qu'une race devienne populaire ou tendance parce que le public la voit dans un film, à la télévision ou, dans ce cas, dans la photographie d'art. Wegman: «J'espère que les gens ne comprendront pas les Weimaraners parce qu'ils les ont vues sur mes photos. J'entends dire qu’il y en a trop et que les gens les élèvent et pensent que parce qu’ils ont vu mes photos, il leur suffit de regarder les chiens et ils seront heureux. Mes chiens sont heureux parce que je les engage très pleinement. Je ne pars pas chez eux sans eux. Je ne veux vraiment pas que les gens soient induits en erreur, car la vérité est que les Weimar sont formidables, mais ils sont très exigeants et nécessitent plus que le montant habituel de votre attention. »La nature complexe et exigeante du Weimar peut en faire un choix inapproprié. animal de compagnie pour beaucoup de gens, mais pour Wegman, il est une source d'inspiration sans fin. «Chacun de mes chiens a une personnalité différente, ce qui me donne de nouvelles idées», dit-il. «C’est pour cela que je suis capable de les engager depuis si longtemps et que je l’intéresse toujours. J'ai un nouveau chien nommé Penny qui est complètement différent des autres. Elle est très gentille et juste exceptionnellement jolie, et fragile en quelque sorte. Je prends beaucoup de photos intéressantes d’elle, et c’est vraiment excitant de travailler dans la même région, mais de trouver quelque chose de nouveau. J'espère que je ne rendrai pas les gens malades de ces maudits Weimar, mais il est difficile d'arrêter, vraiment."
Demandez aux critiques d’art, aux conservateurs de musée, aux amoureux des chiens et aux autres fans du travail de Wegman, et ils diront sans doute qu’ils espèrent qu’il ne s’arrêtera jamais.
