C’est cette période de l’année où nous essayons tous de nous en tenir à des routines plus saines, équipées de livres de régime, de vêtements d’exercice et de vidéos d’entraînement.
En tant qu'entraîneur personnel, je sais qu'au moins 80% des personnes qui commencent un programme d'exercice l'abandonneront dans les trois mois.
Mais si vous avez un chien, vous avez déjà le meilleur partenaire de dressage à votre disposition - sans compter que c’est à vous de veiller à ce que votre chien puisse se promener quotidiennement. (Avant de vous lancer dans un programme d'exercice avec votre chiot, demandez à votre vétérinaire d'examiner votre chien pour tout problème physique ou médical susceptible de limiter sa capacité à faire de l'exercice.) Voici quelques conseils pour bien démarrer:
Obtenez un bon équipement de retenue
Renoncez à un collier traditionnel si vous voulez brûler des calories importantes avec votre chien. Les colliers peuvent comprimer la trachée lorsqu'ils sont tirés, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires, voire des blessures.
Le harnais de marche est le choix le plus sûr. Vous pouvez également opter pour un harnais qui ne tire pas, offrant ainsi un degré de contrôle supérieur sur un harnais traditionnel. Recherchez des bretelles larges et matelassées, des matériaux respirants et un connecteur solide pour éviter toute fuite. Le harnais doit être bien ajusté, mais pas trop serré, sur la poitrine et sur les côtés - vous devriez pouvoir insérer facilement deux doigts sous le harnais en tout point. Si vous prévoyez de promener votre chien quand il fait chaud à l’extérieur, un harnais en maille est idéal.
En ce qui concerne les laisses, je préfère les modèles qui ne mesurent pas plus de six pieds lorsque je marche pour faire de l'exercice. Etant donné que vous garderez votre compagnon canin près de vous pour maintenir un rythme soutenu, économisez la laisse longue et les gizmos rétractables pour une promenade plus décontractée dans le quartier.
Pendant que nous sommes sur le sujet, je n’ai jamais été fan des laisses rétractables. D'après mon expérience, ils causent plus d'accidents et de problèmes que tout autre dispositif de retenue.
Voici le problème: vous n’avez pas un contrôle adéquat sur votre chien. S'ils sont à 15 pieds, il est facile d'ignorer vos commandes. ("Qu'est-ce que c'est? Je ne peux pas vous entendre de l'autre côté.") Pour les humains, une longue ligne peut entraîner des blessures au coude et à l'épaule si votre chien décide de se mettre en sécurité. Enfin, un chien sur une laisse rétractable s’engage généralement dans une marche en avant, sent une odeur puis se laisse entraîner, ce qui ne permet pas à votre chien (ni à vous) de maintenir un rythme aérobie régulier.
Savoir-faire par temps froid
Des chaussures de protection peuvent être nécessaires pour les sorties hivernales. La plupart des chiens n'ont besoin de bottillons que par temps extrêmement froid pour éviter de glisser sur la glace ou sur des surfaces gelées. Les bottillons protègent également les pattes des sels de déglaçage irritants que les gens répandent sur leurs trottoirs.
Si les températures sont dans l'adolescence, gardez vos sorties courtes et développez progressivement la routine de remise en forme de votre chiot. C’est facile d’en faire trop quand vous voulez perdre du poids. Mais la forme physique et la santé sont un voyage et non une destination.
Autres accessoires de fitness ludiques et fonctionnels
Quand je cours avec mes chiens, je surveille toujours notre vitesse et notre distance - ainsi que mon rythme cardiaque - avec une montre compatible GPS. Si vous ne possédez pas de GPS ni de smartphone (vous pouvez télécharger des applications faisant la même chose qu'une montre), procurez-vous un podomètre bon marché.
Si vous faites de longues promenades par temps chaud, apportez un bol d’eau pliable. Il est facile pour votre chien de se dessécher, alors fournissez de l’eau toutes les 30 à 60 minutes lors de sorties sérieuses. Et rappelez-vous que votre chien porte essentiellement un manteau de fourrure, de sorte qu'un exercice excessif peut entraîner une surchauffe dangereuse. En d'autres termes, ne poussez pas votre animal trop loin par temps chaud.
Les chiens peuvent aussi attraper des coups de soleil, alors n’oubliez pas l’écran solaire lors d’une exposition prolongée au soleil. De nombreux vétérinaires et animaleries proposent des écrans solaires adaptés aux animaux domestiques.
Enfin, assurez-vous d’avoir suffisamment d’identification sur votre chiot. Les micropuces et les étiquettes de col sont un must. Si vous marchez par beau temps, attachez un collier ou un harnais avec éclairage de sécurité et réflecteurs intégrés. Et si vous vous promenez près des rues animées, vous et votre chien devez porter des gilets réfléchissants.
Il existe de nombreux autres équipements que vous pouvez utiliser lorsque vous promenez votre chien pour garder la forme, mais ne devenez pas fou au début. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un harnais confortable, d'une laisse courte et de la motivation pour le faire chaque jour.
Si votre chien commence à prendre du retard, c'est sa façon de vous dire qu'il est temps d'appeler cela d'un jour à l'autre. Essayez de ne pas pousser votre chien trop loin, trop vite. Au fil du temps, au fur et à mesure qu’il développe son tonus musculaire et son endurance, il pourra vous suivre pour les marches ou les courses plus longues.
Dans son prochain article, le Dr Ernie Ward abordera une énigme canine concernant le fitness: que faire si votre chien ne marche pas ou ne court pas avec vous?
