Une étude désormais célèbre menée en 2012 par le Maddie’s Shelter Medicine Program de l’Université de Floride a démontré à quel point l’humain moyen - et la plupart des experts canins - est inexact à identifier le mélange de races de chiens uniquement à vue.
À présent, une équipe de scientifiques de Darwin’s Dogs recherche des volontaires pour les aider à approfondir leurs recherches sur le même sujet. Ils espèrent comprendre comment des perceptions superficielles affectent nos vies avec les chiens.
Darwin’s Dogs est un projet du Broad Institute of Harvard & MIT et de l’U-Mass Medical School. Ils se consacrent à déverrouiller l'histoire génétique de nos compagnons canins en étudiant leur ADN.
En collaboration avec l’Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC), l’équipe lancera le 16 avril un projet de «science citoyenne» appelé projet Mutt Mix.
Les volontaires recevront environ 40 chiens de race mélangée et quelques races de race, parsemés pour faire bonne mesure. On leur demandera ensuite de deviner quelles sont les trois races qui ont le plus grand pourcentage d’ADN présent dans le mélange de chaque chien.
Les chercheurs envisagent de comparer les suppositions avec les profils génétiques réels des chiens dans l’espoir d’en apprendre davantage sur la façon dont les gens réagissent aux chiens en se basant sur des idées préconçues sur les caractéristiques de la race.
Selon la page Web de l’étude:
«Les données recueillies nous en diront beaucoup sur la façon dont les gens perçoivent les races et les mélanges, comment différents mélanges de races affectent l’apparence d’un chien, sur la capacité des gens à deviner les ancêtres de leurs amis canins à partir de leur apparence chiens."
Mais les résultats peuvent être beaucoup plus précieux. Actuellement, des interprétations superficielles sur les races déterminent quels chiens sont adoptés ou négligés dans les refuges et si les propriétaires de chiens peuvent ou non louer un appartement ou acheter une maison dans certaines communautés. Les compagnies d’assurance ont également des réglementations spécifiques à chaque race et des villes entières interdisent notoirement les chiens en se basant uniquement sur les caractéristiques de leur race.
Les données du projet MuttMix pourraient aider à déplacer l'attention de l'extérieur du chien vers les traits merveilleux qu'il renferme.
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Tags: ADN, enquête de chien, génétique, race mélangée, mutts, étude scientifique
