Q. Les gens sont terrifiés quand ils voient mon Rottweiler parce qu’il est un chien qui a l’air intimidant. Mais il est très disposé et ne fera de mal à personne. Comment puis-je aider les gens à le voir sous un jour différent?
R. Les réactions des gens à votre chien sont probablement dues à des idées fausses répandues sur la race. Les gens ont peut-être plus peur d'un Rottweiler que d'un Labrador parce que le Rottweiler est stéréotypé comme étant plus agressif que le Lab.
Mon Carlin, Willy, est un chien de thérapie Pet Partners. il travaille avec des gens qui ont peur des chiens. Une fois, cependant, alors qu'il portait un collier à pointe dans un parc à chiens sans laisse, nous sommes tombés sur une femme qui était clairement terrifiée par lui. «C’est un pit-bull!» Cria-t-elle. Peu importait que Willy ne pèse que 15 livres et reniflait et explorait calmement le parc; le fait qu'il avait un collier à pointes et ressemblait de loin à un Pit Bull l'a envoyée dans une attaque de panique - pas à cause de son comportement, mais à cause de ses suppositions sur cette race particulière.
Les origines d'une idée fausse
La génétique joue certainement un rôle dans le comportement du chien, mais la manière dont il est élevé détermine également son comportement. Un chien peut apprendre à être agressif, peu importe sa race - et les races dites «agressives» peuvent être élevées pour aimer les membres d'une famille.
Certaines races, comme le berger allemand, le pit-bull, le rottweiler, le doberman et le dogue, sont choisies de manière disproportionnée comme chiens de protection individuelle et sont plus susceptibles d'être élevées et entraînées pour être agressives - souvent par des propriétaires de chiens qui manquent de bonnes compétences. Cela peut conduire à un chien agressif par peur plutôt que par nature. Malheureusement, certaines races étant favorisées par les personnes souhaitant élever des chiens de garde, ces races sont souvent supposées être naturellement agressives.
Les pit-bulls sont un bon exemple d'une race qui s'est forgée une réputation injustifiée d'agressif et de dangereux. Les pit-bulls sont désormais associés aux combats de chiens, en grande partie à cause de la couverture médiatique d’affaires très médiatisées impliquant des réseaux de combats de chiens. Les chiens de combat sont terrifiés et forcés de se battre littéralement pour sauver leur vie, non pas parce qu’ils en jouissent, mais parce qu’ils sont dans une situation où ils n’ont pas le choix.
Un pit-bull n’est pas agressif car c’est un pit-bull; Un chien, peu importe sa race, sera agressif s'il a été élevé dans un environnement qui encourage l'agressivité. Mais les reportages font rarement cette distinction et la perception erronée de cette race - et d’autres - perdure.
Soulignez la bonne disposition de votre chien
Bien que tous les chiens doivent être entraînés, il est encore plus important que les races qui seront maintenues à une norme différente, comme votre Rottweiler, soient bien entraînées. Dans mon travail avec les chiens dans les abris, j'utilise certaines tactiques avec des races dites «intimidantes» pour aider leur apparence extérieure à correspondre à leur douceur intérieure. La clé est que le comportement de votre chien représente fidèlement le chien sympathique, affectueux et sociable qu’il est.
Une des manières les plus simples de le faire est d'apprendre à votre chien les bonnes manières. Un chien qui tend vers l'avant au bout de la laisse est plus susceptible de paraître menaçant qu'un chien qui marche calmement à vos côtés en laisse lâche; il est donc essentiel de talonner. En outre, apprendre à votre chien à s'asseoir automatiquement quand vous vous arrêtez aide les gens à le percevoir comme étant sage et sociable, plutôt que de le voir comme une menace.
