Races de chiens étranges (mais merveilleuses)
- Le chien de Caroline
- Le Chow Chow
- Les chinois à crête
- Le grand chien de montagne des Pyrénées
- Le lundehund norvégien
- Le Lagotto Romagnolo
- Le basenji
- Le bergamasco
- Le chien léopard Catahoula de Louisiane
- L'otterhound
Le chien de Caroline
Le Dingo de l'Amérique
Le Carolina Dog n’a peut-être pas l’air bizarre, mais c’est ce qui se cache sous la fourrure de ce chien qui le fait partie d’une sélection rare de races de chiens «primitifs». Ils ont été publiés pour la première fois dans les années 1970 par le Dr I Lehr Brisbin, qui les a trouvés vivant dans des bois isolés du sud-est des États-Unis.
Cependant, des fouilles de tumulus amérindiens dès les années 1890 avaient révélé la totalité des squelettes d'une race inconnue de chiens. Les chiens semblaient avoir été enterrés avec le même soin que les occupants des monticules.
Des tests ADN ont montré que le Carolina Dog (également appelé Yellow Dog ou Dixie Dingo) est plus étroitement apparenté aux chiens primitifs ou sauvages, tels que le Dingo australien, aux races de chiens modernes. L'art rupestre des Amérindiens et les découvertes de fossiles suggèrent que le chien Carolina est l'une des plus anciennes espèces de chiens domestiqués et qu'il a peut-être toujours été semi-sauvage.
Dans les années 1980, la majorité des chiens de la Caroline ont été emmenés en captivité. Ils peuvent être gardés comme animaux de compagnie, mais nécessitent une bonne socialisation lorsqu'ils sont jeunes. Ils ont une audition incroyablement sensible et sont de bons chasseurs et coureurs, mais peuvent être timides face à des inconnus. Généralement, ils ne sont pas considérés comme un chien pour un premier propriétaire.
Etrange mais vrai
Lors de la chasse à de petits rongeurs, tels que des souris, Carolina Dogs utilise une technique de frappe comme un renard. Ils mangeront également des insectes et des larves en creusant leur nez dans un sol meuble.
Le Chow Chow
Un peu de bleu
Le Chow Chow est une ancienne race de Chine dont le nom signifie «chien lion lion». On prétend qu'elle aurait été créée il y a 3 000 ans en Asie arctique avant d'arriver en Chine. Les Chinois l'utilisaient comme chien de guerre, chien de traineau et parfois pour se nourrir. Un empereur chinois en aurait possédé 5 000.
Ce beau chien ressemblant à un lion a un certain nombre de traits inhabituels, mais celui qui le distingue est sa langue bleu-noir. Les chows naissent avec des langues roses qui s'assombrissent progressivement à mesure qu'ils mûrissent. La couleur s'étend aux lèvres et à la cavité buccale, et elles sont la seule race à avoir la bouche complètement bleue. On ne sait pas pourquoi le Chow a la langue bleue ou d'où vient la couleur. Une autre race asiatique, le Shar-pei, a aussi une langue bleue, mais sans la couleur de bouche bleue très étendue du Chow, ce qui était donc vraisemblablement une caractéristique appréciée des premiers chiens chinois.
Aussi beau soit-il, le Chow n'est pas un animal facile; sans socialisation ni entraînement attentifs, il peut devenir agressif envers les autres chiens ou les personnes. Il est naturellement à l’écart des étrangers et ses forts instincts de garde lui permettent de protéger excessivement son propriétaire. La race est également connue pour son obstination et son indépendance. Certains propriétaires de Chow Chow les considèrent comme de nature féline.
Etrange mais vrai
En Amérique, posséder un chow peut augmenter l'assurance de son propriétaire, qui est considéré comme un chien à haut risque pour les personnes mordantes. Entre 1979 et 1998, 21 croix Chows ou Chow ont été impliquées dans des attaques mortelles contre des humains. Au cours de la même période, 41 bergers allemands ou mélanges de berger ont été impliqués dans des attaques mortelles et 67 rottweilers.
Les chinois à crête
Le chien sans poil
Bien que le Chinese Crested ne soit pas la seule race de chiens sans poil au monde, il est le plus reconnaissable avec sa crête, sa queue et ses pieds duveteux. Il existe également une variété à fourrure de la Crested qui s'appelle une «houppette» et a une double couche complète. Les chiots de poudre naissent dans les mêmes portées que leurs frères et soeurs sans poils et il y a une histoire anecdotique selon laquelle cela a été encouragé par les premiers éleveurs afin que le chiot de la houppette puisse garder au chaud ses compagnons de litière nus.
Malgré son nom, il est peu probable que le crested chinois soit originaire de Chine. Au XIXe siècle, on pensait qu'il avait été élevé en Afrique. Il était connu sous le nom de African Hairless Terrier, mais des preuves génétiques plus récentes montrent un lien commun avec le chien mexicain Hairless, suggérant qu'il serait en réalité originaire d'Amérique du Sud. On pense que leur nom moderne provient de leur utilisation en tant que porteurs sur des navires chinois.
Ce n'est que dans les années 1950 que des tentatives ont été faites pour élever des Cresteds à bon escient. Un des contributeurs au stock de base de la race était la danseuse et actrice burlesque Gypsy Rose Lee. Le Crested a été reconnu pour la première fois par le Kennel Club en 1981 et par l’American Kennel Club en 1991.
Le manque de fourrure rend les Crested sensibles aux problèmes de peau. Ils doivent être hydratés régulièrement et protégés des coups de soleil. Certaines personnes les considèrent assez laids, et les chiens à crête chinois ont remporté de nombreux concours de chiens les plus laids.
Etrange mais vrai
Un Chinois appelé Sam a remporté trois fois le concours du chien le plus laid du monde entre 2003 et 2005, mourant juste avant le concours de 2006 à l'âge de 15 ans. Sam était aveugle et avait perdu beaucoup de ses dents, mais avait gagné le cœur de Susie Lockheed qui avait sauvé quand il avait 8 ans et que personne d'autre ne le voulait.
Le grand chien de montagne des Pyrénées
Double rosée
Le chien de montagne des Pyrénées ou des Pyrénées est né il y a des centaines d'années dans les Pyrénées du sud de la France et du nord de l'Espagne. Les basques les utilisaient comme chiens de garde pour leurs troupeaux de moutons. Cependant, ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que des efforts ont été déployés pour standardiser la race.
À première vue, le Chien des Grandes Pyrénées n'a peut-être l'air d'aucun élément inhabituel. En fait, ils ressemblent plutôt à des moutons et à des câlins, ce qui leur va bien lorsqu'ils gardent un troupeau de berger.Mais regardez de plus près la photo et vous remarquerez peut-être quelque chose d'un peu étrange à propos des pattes de ce chien, car cette race est l'une des rares personnes réputées pour avoir des doubles ergots sur les pattes arrière.
Les ergots sont le cinquième orteil sur le pied de votre chien. La plupart des chiens naissent avec les pinces de rosée avant attachées à l’intérieur de la patte, plus haut que les quatre orteils principaux. Certains chiens sont également nés avec les ergots arrière sur les pattes postérieures. Ceux-ci sont souvent retirés par l'éleveur, mais si un chien les conserve, ils sont assez distinctifs. Les Grandes Pyrénées vont encore plus loin en plaçant deux ergots sur leurs pattes arrières.
On peut se demander si les pinces de rosée arrière ont une quelconque utilité. Certains soutiennent qu’ils peuvent aider un chien en cours de course à gagner en traction. Il n'y a aucun avantage à avoir les doubles ergots sur les pattes arrière, mais le standard de la race des Grandes Pyrénées insiste sur le fait que le chien en a. Heureusement, ils ne semblent pas lui causer de problèmes lorsqu'il s'occupe de ses moutons.
Etrange mais vrai
Les Pyrénées sont les plus actives la nuit, qualifiées de «naturellement nocturnes»; idéal pour son rôle de gardien nocturne des moutons. Cependant, chez un animal de compagnie, le trait est légèrement gênant et peut être l'une des raisons pour lesquelles la race a perdu de sa popularité aux États-Unis ces dernières années.
Le lundehund norvégien
Pourquoi en avoir 4 quand on peut en avoir 6?
Le Norvégien Lundehund a diverses raisons pour lesquelles il peut être considéré comme un chien "étrange". Tout d’abord, c’est la seule race de chien spécialement créée pour chasser les macareux; ces petits oiseaux de mer au bec brillant qui nichent sur les falaises. Pour atteindre l'un de ces oiseaux, ou ses œufs, un chien doit être agile, agile et souple. Le Lundehund possède des traits remarquables qui lui permettent d'être tous les trois, y compris avoir six orteils sur chaque pied.
Ce ne sont pas des orteils rudimentaires, comme le pince de rosée arrière supplémentaire de certains chiens, mais des doigts fonctionnant avec les muscles et les os, ce qui en fait des appendices d'escalade utiles. Les Lundehund ont également un haut niveau de flexibilité dans la colonne vertébrale, ce qui signifie qu'ils peuvent incliner la tête complètement vers l'arrière jusqu'à ce que le crâne touche le corps. Enfin, ils peuvent plier les oreilles vers l’avant ou l’arrière pour former un joint presque étanche, évitant ainsi qu’ils ne se remplissent d’eau.
Le Lundehund était connu dès 1600 (son nom se traduit en fait par le chien macareux) lorsqu'il était utilisé le long de la côte norvégienne pour chasser le macareux. Malheureusement, avec l’arrivée de méthodes de chasse plus modernes et d’une taxe sur les chiens, le Lundehund est tombé en disgrâce. En 1900, la race n'a été trouvée que dans un village isolé et ils étaient sur le point de disparaître au moment de la Seconde Guerre mondiale. Deux épidémies de maladie de Carré canine ont été réduites à six personnes, dont cinq frères et soeurs.
Un programme de sélection minutieux a permis de ramener leur nombre à environ 1 400 dans le monde entier; ce qui signifie qu’ils sont extrêmement rares et que l’on en trouve principalement en Norvège et aux États-Unis. Espérons que ce magnifique petit chien continue de laisser six empreintes de pattes sur la Norvège pendant de nombreuses années.
Etrange mais vrai
Peut-être en raison de la consanguinité nécessaire pour sauver le Lundehund norvégien, ils sont connus pour souffrir d'un trouble génétique qui empêche leur corps de se nourrir. Dans les cas extrêmes, un Lundehund peut mourir de faim même s'il mange régulièrement. Des essais sont en cours au croisement des Lundehund pour améliorer la santé de la race.
Le Lagotto Romagnolo
Le chasseur de truffes
Le Lagotto Romagnolo italien ressemble un peu à un cockapoo ou à un caniche très poilu, mais ne vous laissez pas berner par son apparence. Originaire de la sous-région italienne de la Romagne, son nom signifie «chien de lac de Romagne» et il est traditionnellement utilisé comme chasse-eau. Ils travaillaient souvent sur des bateaux à fond plat récupérant des canards. En fait, les premiers Lagottos à venir au Royaume-Uni en 1996 sont arrivés d'un chenil où ils ont été travaillés de manière traditionnelle.
Le Lagotto a une capacité supplémentaire très spéciale. Son grand sens de l'odorat et son plaisir de creuser en font un excellent chasseur de truffes, qui renifle puis déterre cette friandise fongique. C'est la seule race spécialement élevée pour son talent à trouver des truffes.
Le Lagotto est peu connu en dehors de l'Italie, bien qu'il gagne lentement en popularité au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il a un manteau rugueux et imperméable qui pousse continuellement sans perte et est plus petit qu'un Labrador. Il a un tempérament doux et affectueux, comme beaucoup de gundogs, et fait un bon animal de compagnie.
Le Lagotto est une race ancienne, peut-être l'un des plus anciens gundogs, et on pense que d'autres races à récupération d'eau pourraient en descendre. Malheureusement, il peut souffrir d'un ensemble de problèmes de santé assez graves, tels que la dysplasie de la hanche et l'épilepsie. Cependant, la tendance de l'épilepsie à Lagottos a donné aux scientifiques médicaux la possibilité d'étudier les causes génétiques de la maladie et peut même leur permettre de trouver le gène responsable d'un type d'épilepsie humaine.
Etrange mais vrai
La chasse aux truffes a sauvé le Lagotto de l'extinction. Dans les années 1800, de nombreux marais où le gibier d'eau était chassé étaient en train d'être drainés pour des terres agricoles, ce qui signifiait que le Lagotto n'avait plus sa raison d'être. On ne sait pas qui est le premier à avoir formé un Lagotto à la recherche des truffes, mais dans la première moitié du XXe siècle, tous les chiens truffiers travaillés en Romagne étaient des Lagottos.
Le basenji
Une chanson d'Afrique
Le Basenji est un chien de taille modeste originaire d’Afrique. Il est considéré comme un chien de chasse à vue au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le nom Basenji signifie «chien des sauvages» ou «chien des villageois» et leur a été donné par les peuples Azande et Mangbetu du Nord du Congo. Ils sont également connus comme le «chien de la brousse». En swahili, leur nom est une variante du mot "chien sauvage".
Des dessins et des modèles du Basenji ont été trouvés datant de l'époque de l'Egypte ancienne. Ils étaient principalement utilisés comme chiens de chasse au petit gibier et leur capacité de sauter, semblable à celle d'un chat, leur permettait de grimper aux arbres après les animaux.
Leur caractéristique la plus remarquable est leur yodel; ils sont le seul chien domestique à faire cet appel inhabituel. Le son est appelé «baroo» par les propriétaires de Basenji et est causé par le larynx de forme inhabituelle du chien. En raison de ce trait, ils sont surnommés le «chien sans aboiement». À l'origine, le bruit inhabituel aurait peut-être été encouragé, car les chiens qui n'aboyaient pas n'attiraient pas les assaillants ennemis du campement forestier d'une tribu.
Les Basenjis présentent un certain nombre d'autres caractéristiques inhabituelles, notamment le fait que les femelles n'entrent en saison que une fois par an (les chiens domestiques le sont généralement tous les six mois) et qu'elles n'ont pas une odeur de chien typique. Ils sont également connus pour se pelotonner comme un chat et ne pas aimer le temps humide.
En tant qu'animal de compagnie, le Basenji n'est peut-être pas pour tout le monde; alerte, curieux et un chasseur passionné, ce sont des alpinistes experts avec beaucoup d’énergie. Ils sont également très indépendants et peuvent être considérés comme difficiles à former - un Basenji ne fait que quelque chose qui, à son avis, lui sera bénéfique, pas seulement pour faire plaisir à son propriétaire. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils manquent d'intelligence.
Etrange mais vrai
L'une des couleurs du manteau Basenji est connue sous le nom de «Trindle». Ceci est un chien tricolore, où les marques de bronzage sont en réalité bringé (brun moucheté de noir). Ceci est un motif très inhabituel rarement vu chez les chiens.
Le bergamasco
Le chien dreadlock
Le Bergamasco est une autre race européenne qui s'est développée à l'origine dans les Alpes italiennes. Il est étroitement lié au berger allemand et partage un ancêtre en commun. Les deux races dérivent de chiens de berger européens vers le milieu du XIXe siècle.
La Bergamasco ne ressemble pas beaucoup à un berger allemand, avec son pelage épais et poilu qui en est la caractéristique la plus distinctive. Le pelage a trois types de cheveux qui se marient naturellement pour former des losanges ou des flocons feutrés. On pense que ceux-ci ont à l’origine gardé les chiens au chaud lorsqu’ils travaillaient dans les montagnes enneigées et auraient également fourni une certaine protection contre les prédateurs qui pourraient attaquer les moutons qu’ils gardaient. La façon dont le tapis est différent de celle d'autres races, comme le Komondor, forme des dreads ou des cordelettes, ce qui rend les cheveux de la Bergamasco uniques.
La race est extrêmement rare dans le monde et on en voit peu au Royaume-Uni, bien qu'ils soient reconnus par le Kennel Club. Il est connu pour être un chien patient et observateur, avec une nature équilibrée. Il peut cependant être réservé à des inconnus.
Etrange mais vrai
Elevé pour être résistant et robuste, le Bergamasco aime le plein air et certains préféreront vivre à l’extérieur que dans une maison. Cela est dû en partie à leur pelage épais et à leur faible tolérance à la chaleur. Ils conviennent mieux aux climats plus froids et ne se retrouvent pas pelotonnés devant le radiateur à la hâte.
Le chien léopard Catahoula de Louisiane
Pas de léopards ici
Pour donner à ce chien son titre complet, le Louisiana Catahoula Leopard Dog, doit son nom à la paroisse de Catahoula et est le chien officiel de la Louisiane. Son titre fait référence à ses taches et non à son élevage pour la chasse aux léopards. En fait, la race était à l'origine utilisée pour la chasse au sanglier et porte le nom alternatif de "Catahoula Hog Dog".
Personne ne sait parfaitement comment le chien s'est développé, bien qu'il y ait eu beaucoup de théories, y compris le fait qu'il soit dérivé des Loups Rouges - cela a été réfuté par de récentes études ADN. Une autre théorie est qu'ils ont été élaborés à partir de chiens amérindiens, un peu comme le chien Carolina, issu de la race hybride des Beaucerons importés au XIXe siècle par les Français. Leur nom peut également provenir de la langue amérindienne, bien que personne n'en soit vraiment sûr.
Outre son apparence tachetée, la Catahoula se distingue par son incroyable capacité à grimper. Ils peuvent escalader de grands arbres avec une aisance et une confiance remarquables, un exploit que la plupart des chiens ne pourraient même pas tenter. Il est difficile de savoir comment cette caractéristique est arrivée dans la race (comme une grande partie de l'héritage des Catahoula) alors qu'elle n'était pas nécessaire pour la chasse au sanglier, mais c'est le trait qui les définit et que les amateurs de Catahoula chérissent.
La Catahoula est rarement vue en dehors des États-Unis et ne fait pas toujours un grand animal de compagnie. Ils ont une forte proie et peuvent être agressifs envers les autres chiens et les étrangers, en protégeant fortement leurs propriétaires.
Etrange mais vrai
En 1979, le gouverneur de la Louisiane, Edwin Edwards, a signé un projet de loi faisant de la Catahoula le chien officiel de l'État. C'était pour reconnaître l'importance de la race dans l'histoire de la région.
L'otterhound
Avec seulement un nombre limité de personnes au début, n'ayant plus de rôle actif et n'étant pas un chien adapté aux petites maisons ni à la vie urbaine, l'Otterhound risquait toujours de devenir menacé et cela ne changera probablement pas dans un avenir proche.
Ce qui rend l’Otterhound unique (et aussi difficile comme animal de compagnie), ce sont ses remarquables capacités de chasse. Il a une force et une endurance immenses, capable de travailler sur terre ou dans l’eau, il peut suivre sa proie dans la boue ou l’eau pendant 72 heures et une fois qu’il a un parfum, il est difficile de l’annuler.
Ils exigent beaucoup d'exercice, comme on peut s'y attendre d'un chien élevé pour l'endurance, bien que certains puissent également être des divans de pommes de terre. Avec des mâles pouvant peser jusqu'à 52 kilos et capables de sauter par-dessus des clôtures de 5 pieds, ils ne sont ni fiers ni timides. C’est un chien qui aime la boue et l’eau, et qui se promène volontiers à l’extérieur à l’intérieur après une promenade et en secoue l'essentiel sur les meubles de la salle de séjour.
En 2007, il a été signalé que les chiots d'Otterhound étaient plus rares que les pandas géants.
Etrange mais vrai
Selon un livre de 1910, pour qu'un Otterhound soit capable de chasser les loutres, il doit avoir "le courage d'un bulldog, la force de l'eau de Terre-Neuve, le nez d'un pointeur, la sagacité d'un Retriever, l'endurance d'un Foxhound, la patience d'un Beagle, et l'intelligence d'un colley."
