Des milliers d'espèces animales sont répertoriées dans la Loi sur les espèces en voie de disparition, mais nous en avons trouvé quelques-unes que vous ne vous attendriez pas à trouver au bord de l'extinction. Des animaux domestiques aux nuisibles du jardin, voici les animaux actuellement classés en danger ou menacés aux États-Unis et dans le monde.
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Thinkstock Des souris
Il semble étrange de s'inquiéter de la disparition d'animaux que de nombreuses personnes considèrent comme nuisibles. Néanmoins, des dizaines de sous-espèces de souris sont en voie de disparition dans le monde entier. Par exemple, la souris de poche du Pacifique repose sur certains des biens immobiliers côtiers les plus recherchés de la Californie. Heureusement, ce petit bonhomme est protégé par des règles de conservation suffisamment strictes pour dissuader les développeurs de poursuivre des projets de construction sur des terres côtières valant des millions de dollars, ce qui a pour effet de les suspendre ou de les fermer complètement pour assurer la santé et la sécurité de leur habitat.
Thinkstock Singes
La chasse et la perte d'habitat sont deux raisons pour lesquelles les singes araignées d'Amérique centrale disparaissent. Les singes araignées ont besoin de vastes étendues de forêt pour un habitat sain et ont subi un déclin démographique en raison de la déforestation dans des régions du Costa Rica, du Panama, d'El Salvador et du Belize. Les singes-araignées ont un cycle de reproduction lent et ne vivent plus dans les zones où ils se trouvaient couramment au début des années 1900.
Thinkstock loups
Les loups, le plus grand cousin de la famille canine, constituent une partie très importante du cycle de la vie. Les loups gris d'Amérique du Nord sont ce que les biologistes appellent des «prédateurs clés», ce qui signifie qu'ils sont un élément essentiel de leur écosystème. Les loups gris sont copieux et très adaptables, mais en raison du braconnage et de la perte d'habitat en Amérique, leur nombre est tombé à un niveau alarmant.
Thinkstock Tatous
Étroitement liés aux paresseux et aux fourmiliers, les tatous sont une espèce unique comptant environ 20 sous-espèces différentes. Une variété, le tatou géant, est sur le point de disparaître dans ses habitats sauvages d'Amérique du Sud. Les tatous vivent dans des terriers creusés dans le sol. La préservation de leur habitat est donc essentielle à la santé et à la qualité de la vie. La chasse excessive et l'urbanisation de l'habitat sont à l'origine de la diminution de leur nombre à ce jour.
Thinkstock Les coraux
Beaucoup de gens ne pensent même pas que les coraux sont des créatures vivantes, mais ils sont essentiels à la survie d'écosystèmes entiers. Les espèces de coraux pierreux Elkhorn et Staghorn sont les premiers organismes coralliens à avoir été ajoutés à la loi sur les espèces menacées d'extinction et sont actuellement classés dans la catégorie «menacées». Corail staghorn, ou Acropora cervicornis, a perdu 80 à 90% de ses populations de récifs dans le monde au cours des dernières décennies.
Thinkstock Les chevaux
Comment est-il possible que les chevaux soient en danger? Les chevaux de Przewalski, une sous-espèce équine trouvée en Mongolie, ont été déclarés éteints à l'état sauvage en 1966. Les scientifiques ont pu réintroduire l'espèce dans son habitat naturel au cours des dernières années, mais la population en liberté se situe à peine plus de 300. le nombre total de chevaux de Przewalski existants est d’environ 1 500.
Thinkstock Alligators
Résidant dans les zones humides d'Amérique du Nord, l'Alligator américain est répertorié comme une espèce en voie de disparition présentant un risque moindre. Les efforts de conservation ont aidé les populations d’alligators à augmenter au cours des dernières années, mais elles sont toujours chassées pour la peau et la viande dans le sud-est.
Thinkstock Mouton
Malgré leurs cornes de curling massives, les moutons Bighorn ne sont pas à l'abri de l'extinction. L'une des trois sous-espèces de moutons, le mouton Bighorn de la Sierra Nevada, est actuellement inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition. Au début des années 1900, on pouvait trouver jusqu'à 2 millions de moutons Bighorn en Californie et dans d'autres régions des États-Unis. À l'heure actuelle, moins de 70 000 d'entre eux vivent dans ces régions.
Thinkstock Chinchillas
Les chinchillas, les rongeurs à fourrure souple que l’on trouve couramment dans les animaleries, disparaissent dans leurs habitats naturels. Jusqu'à 90% des chinchillas sauvages ont été perdus au cours des 20 dernières années. Malheureusement, leurs peaux sont en forte demande depuis des décennies. Être inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition a permis d’arrêter le commerce de fourrure de chinchilla sauvage, mais les braconniers le poursuivent toujours.
Thinkstock Faucons
Le faucon est l’un des oiseaux les plus répandus en Amérique du Nord. Il est donc choquant qu’une de ses sous-espèces soit menacée de disparaître. Cependant, une sous-espèce, le faucon à grandes ailes de Porto Rico, est classée en danger de disparition partout où il se trouve. Leur nombre dans leur habitat d'origine a été estimé à 100 oiseaux.
Thinkstock Furets
Le putois d'Amérique est l'un des animaux les plus menacés d'Amérique. Le régime du putois d'Amérique est presque entièrement constitué de chiens de prairie, qui ont malheureusement diminué de manière significative depuis le début des années 1900, lorsque les populations étaient ciblées par les agriculteurs et les propriétaires terriens qui les considéraient comme des parasites. Dans les années 1970, on supposait que les furets à pieds noirs s'éteignaient à l'état sauvage, mais dans les années 1980, une colonie de furets a été découverte dans le Wyoming et faisait l'objet d'une surveillance étroite. Les dernières générations de furets ont été capturées et placées dans un programme de reproduction protectrice après que la peste et la maladie de Carré canine aient tué la majorité de leur colonie.
Thinkstock Zèbres
Les zèbres peuvent être courants dans les zoos situés aux États-Unis, mais ils déclinent rapidement dans leurs habitats naturels. Une sous-espèce de zèbre trouvée en Afrique, le zèbre de Grevy, a été classée «menacée» en 1979. En tant que plus grande et la plus sauvage des trois sous-espèces de zèbres, les populations de zèbres de Grevy diminuent à un rythme alarmant en raison de la fragmentation de l'habitat et du surpâturage du bétail.
Thinkstock Cacatoès
Les cacatoès à crête de saumon ont été inscrits sur la liste des espèces menacées en 2011, où qu'ils se trouvent dans le monde. Le Fish and Wildlife Service a répertorié cette sous-espèce de cacatoès en danger d'extinction en raison de l'exploitation illégale des forêts et du piégeage des animaux de compagnie dans certaines régions d'Indonésie.
Thinkstock Ocelots
Les Ocelots, deux fois plus grands que les chats domestiques d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord, sont connus pour leur magnifique pelage tacheté, recherché par les chasseurs. Jusqu'en 1996, les Ocelots figuraient dans l'ensemble sur la liste des espèces menacées, mais ont récemment été classés dans la catégorie "préoccupation mineure" par la Liste rouge de l'UICN de 2008. Une des 11 sous-espèces est actuellement inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition en Amérique du Nord.
Thinkstock Serpents
Les couleuvres rayées sont très courantes, mais en Californie, une sous-espèce est classée en danger depuis 1969. On pense que la pollution, le développement urbain et le commerce d'animaux de compagnie sont à l'origine du déclin de la population au cours du siècle dernier.
Thinkstock Cerf
Vingt-trois sous-espèces de cerfs sont classées comme en voie de disparition et disparaissent du monde. Les cerfs communs Key, trouvés uniquement dans les Keys de Floride, ont été presque complètement éradiqués au milieu des années 1900. Leur population a augmenté pour atteindre 800 personnes au cours des dernières années, mais plus de 50 cerfs sont tués chaque année par des conducteurs, soit près de 70% des décès annuels.
Thinkstock Papillons
Les pesticides et l'urbanisation sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les papillons se font de plus en plus rares en Amérique du Nord. En fait, 27 types de papillons sont menacés ou en voie de disparition dans le monde.
Thinkstock Escargots
Ce n'est pas parce que l'escargot est capable de porter sa maison sur son dos qu'il est protégé de l'extinction. Plus de 80 sous-espèces d’escargots sont considérées comme menacées ou en voie de disparition par le US Fish and Wildlife Service. Les escargots sont en danger en raison du changement climatique, de la pollution et du développement urbain.
Thinkstock Chauves-souris
La chauve-souris fruitière de Bulmer, trouvée en Nouvelle-Guinée, est une sous-espèce en danger critique d'extinction. Leurs populations étaient en bonne santé dans les années 1970 lorsqu'elles ont été ciblées par des chasseurs. En l'espace de dix ans, presque toutes les chauves-souris de Bulmer ont été détruites à cause de la destruction de leur habitat et ont été classées comme gravement menacées en 1984.
Thinkstock Aras
Les aras peuvent être grands ou petits, mais ils comprennent les plus gros perroquets du monde. Malheureusement, trois sous-espèces d’aras sont en danger d’extinction. La perte d'habitat, la chasse et le piégeage illégal entraînent la disparition de ces variétés d'ara, les Glaucous, Little Blue et Idigo. Maintenant, on estime que seulement 3000 aras à jacinthes (photo ci-dessus) peuvent être trouvés à l'état sauvage.
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