Quand je raconte aux gens que je lis un livre sur l’histoire de la rage, leur réaction concerne uniquement le vaccin, pas la maladie. En effet, pour la plupart des habitants des pays développés, la rage semble être une maladie dont meurent des personnes vivant dans des pays lointains ou contre laquelle nous vaccinons nos animaux domestiques - et qui ne nous inquiète pas.
Les vaccins antirabiques pour animaux de compagnie sont obligatoires dans de nombreux États et font l’objet de controverses. Le fait que nous puissions discuter du vaccin au lieu de craindre la maladie signifie que nous sommes vraiment très chanceux. Mais dans la plupart des pays du monde, la rage n’a rien à voir avec l’histoire ancienne; Des milliers de personnes meurent chaque année du manque de mesures de santé publique que nous tenons pour acquis depuis longtemps ici aux États-Unis.
Mais la rage est quelque chose que les vétérinaires ne prenons jamais à la légère. nos responsabilités en matière de santé publique vis-à-vis des humains et des animaux sont claires avec cette maladie horrible. C’est une leçon que nous apprenons à l’école de médecine vétérinaire lorsque nous faisons l’objet d’une série de vaccins pour nous protéger de la rage. Et cela nous est rappelé lors de conférences vétérinaires, lorsque nous passons devant des stands nous incitant à vérifier les niveaux de protection (appelés titres) dans notre corps.
La rage occupe une place importante dans notre histoire
La rage est toujours dans les esprits, mais ces jours-ci, il est possible de faire toute une carrière sans la voir dans nos pratiques. Je suppose que c’est ce qui m’a attiré Rabid: une histoire culturelle du virus le plus diabolique au monde
La rage peut survivre - pour les gens, de toute façon. Entre 1875 et 1968, neuf cas de personnes ayant survécu à la rage après avoir présenté des symptômes ont été signalés - mais comme il n'a pas été possible de confirmer la maladie avec certitude, ces personnes pourraient ou non avoir eu la rage. Le cas historique d'une personne ayant survécu à la rage est apparu en 2004, lorsqu'une fille du Wisconsin âgée de 15 ans, nommée Jeanna Giese, a été confirmée avec un cas de rage qu'elle avait contracté après avoir été piquée par une chauve-souris. Elle a été mise dans un coma médicalement induit dans le but de la sauver, «Hail Mary», et cela a fonctionné. Depuis lors, une demi-douzaine de personnes ont survécu à la rage à part entière aux États-Unis en utilisant le même traitement que celui reçu par Giese, à présent appelé «protocole de Milwaukee».
Une alerte à la rage britannique pourrait avoir inspiré un livre de Stephen King. En 1977, l'auteur d'horreur Stephen King vivait en Angleterre, à une époque où la construction du "Chunnel", un tunnel sous-marin entre l'Angleterre et la France, était un sujet controversé de discussion publique. L'une des principales préoccupations était que le tunnel permettrait aux animaux enragés de se rendre plus facilement en Angleterre, un pays qui avait travaillé dur pour éradiquer la rage. Les tabloïds britanniques ont publié des séries épouvantables dans lesquelles des chiens enragés terrorisaient le pays. Les critiques suggèrent que le roman du roi Cujo, au sujet d’un saint-Bernard bienveillant transformé en une machine à tuer par une infection par la rage, s’inspire en partie de ces spéculations. (Et au fait, la peur des animaux enragés passant par le tunnel s'est révélée sans fondement.)
