Les Golden Retrievers, les labradors et les bergers allemands sont les premières races qui vous viennent à l’esprit lorsque vous songez aux chiens d’élevage, mais ce ne sont pas les seuls types de chiens formés pour travailler. Les races plus petites, comme les chihuahuas, les caniches nains, les shih tzus et les mélanges de terriers excellent également dans le monde du travail. Ils pourraient ne pas correspondre à l’image préconçue de ce que devrait être un chien d’assistance, mais pour leurs propriétaires, ces chiens de la taille d’une pinte offrent une aide inestimable.
Voici quelques-uns des emplois excellents chez les petits chiens d'assistance.
# 1 - Chiens entendants
Les personnes malentendantes utilisent les oreilles agitées de leur chien pour les alerter de bruits spécifiques. Les cloches de porte, les alarmes incendie, les bébés en pleurs et les personnes qui engagent la conversation sont des sons qu'un chien de service peut alerter. La plupart des chiens entendants sont entraînés à toucher leurs humains dans un endroit spécifique et à se diriger vers la direction du bruit.
Bien que la langue des signes soit utilisée pour la communication, des chiens alertes sont souvent nécessaires pour les sons impossibles à traduire. Tout chien avec des oreilles peut être entraîné à cette tâche, et Lhasa Apsos, Chihuahuas et plusieurs mélanges de petite race excellent au travail.
# 2 - Alerte d'épisode de tachycardie
Un épisode de tachycardie survient lorsque le cœur d’une personne bat trop vite. Il empêche le sang de circuler efficacement dans tout le corps et provoque de nombreux symptômes, notamment un essoufflement, des douleurs thoraciques et des évanouissements. Les chiens sont entraînés à surveiller le rythme cardiaque et la pression artérielle de leur maître et à les avertir des changements avant même qu’ils ne ressentent les symptômes.
AnnaBelle Lee est un mélange de caniche pékinois formé pour informer sa propriétaire, Candice, de l'apparition d'un épisode de tachycardie. Avec l’avertissement d’AnnaBelle Lee, Candice sait s’asseoir si elle est debout pour qu’elle ne soit pas étourdie et ne tombe pas. AnnaBelle Lee ne pèse que quatre livres et Candice la tient généralement près de son corps dans une écharpe où elle peut facilement faire son travail.
# 3 - Discernement Hallucination
AnnaBelle Lee fait un autre travail important pour son propriétaire. Candice souffre de troubles neurologiques et mentaux et souffre souvent d’hallucinations visuelles et auditives. Candice peut se tourner vers son chien d’assistance pour lui demander si ce qu’elle voit ou entend est réel ou halluciné.
Lorsqu'elles se promènent dans un magasin ou un autre lieu public, la petite taille d’Annabelle Lee lui permet de passer inaperçue des autres personnes, ce qui lui permet de mieux faire son travail.
# 4 - Alerte diabétique
Les personnes atteintes de diabète surveillent régulièrement leur glycémie, mais des changements peuvent survenir rapidement et sans avertissement évident. Un chien d'alerte diabétique est entraîné à détecter une glycémie trop élevée ou trop basse et à alerter son maître de la situation dangereuse. Ils utilisent leur incroyable odorat pour détecter les produits chimiques organiques présents dans le corps.
L'odeur distincte est indétectable pour l'homme, mais certains chiens ont une affinité naturelle pour les renifler. Le comportement est renforcé par la formation et le résultat est un chien qui peut alerter une personne atteinte de diabète quand elle doit prendre des mesures pour que son taux de sucre dans le sang redevienne à un niveau plus normal.
# 5 - Soutien psychiatrique
En plus de l'alerte médicale, les petits chiens d'assistance sont également formés pour aider les personnes souffrant de certaines affections et handicaps psychologiques. Jasper est un Yorkshire Terrier de neuf ans qui aide les patients du programme de logement transitoire Calm the Storm Addictions and Counselling LLC à Port Charlotte, en Floride.
L'une de ses principales responsabilités est de servir de barrière protectrice aux personnes atteintes d'agoraphobie. L'agoraphobie est une peur d'être dans un endroit qui pourrait provoquer une attaque de panique. Des foules de gens et des environnements inconnus peuvent être des éléments déclencheurs, et des tâches simples comme faire les magasins et sortir en public sont devenues émotionnellement pénibles. Ne pesant que cinq livres, Jasper laisse son maître le tenir contre sa poitrine, où la pression apaisante de son corps agit à la fois comme une barrière de protection et un soutien émotionnel.
Les chiens d'assistance sont de toutes formes, races et tailles. Dans certains cas, comme avec Candice et Annabelle Lee, il est hors de question d'avoir un grand chien d'assistance. Les gros chiens prennent plus de place et sont plus coûteux à contrôler et à nourrir. Les gros chiens sont entraînés à être aussi doux que possible, mais ils ne peuvent pas aider leur poids corporel à supporter trop de pression pour les personnes médicalement fragiles. Les petits chiens d'assistance peuvent alerter et apporter du confort sans être envahissants. Aucune race n'est à l'abri lorsqu'il s'agit de dresser un chien d'assistance, et même les plus petits chiens peuvent avoir de gros travaux à faire.
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Tags: chiens de service, petites races de chiens, chiens de travail
