Apprendre à l'école de médecine vétérinaire, c'est un peu comme essayer de prendre une gorgée d'eau dans une bouche d'incendie ouverte. Avec la quantité de cours, allant de la biochimie à la dentisterie et à la neurologie, en passant par la dermatologie et l'ophtalmologie - sans parler de l'apprentissage de tous les cycles de vie des parasites pour les poulets, les chèvres, les chevaux, le bétail, les chiens et les chats, rien d'étonnant à ce que certaines choses puissent se perdre en cours de route.
Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais pour moi, il a fallu des années de pratique, en travaillant avec les animaux domestiques et leurs propriétaires, pour apprendre certaines des leçons les plus essentielles.
Les soins préventifs réguliers sont incroyablement importants
À l'école vétérinaire, tout était axé sur les compétences chirurgicales, les cas médicaux complexes et les moments les plus urgents en salle d'urgence. Bien sûr, nous avons appris sur les maladies infectieuses, mais j’ai très peu appris sur l’importance incroyable des soins préventifs, parce que nous n’avions tout simplement pas le temps.
Ce que j’ai découvert après avoir commencé à pratiquer c’est qu’un grand pourcentage du travail d’un vétérinaire de petit animal est constitué de soins préventifs. Et pour cause: la santé et le bien-être à long terme de mes patients en dépendent.
Contrairement aux expériences vécues par de nombreux étudiants vétérinaires à l'école de médecine vétérinaire, les relations entre les propriétaires d'animaux domestiques sont généralement de longue durée: de nombreux vétérinaires verront leurs patients du berceau à la tombe. D'année en année, lorsque vous travaillez avec ces animaux, vous ne vous occupez plus d'une maladie unique, mais vous aidez à prévenir les problèmes de santé. Je me suis vite rendu compte que le moyen de créer une vie entière de bien-être passe par des examens réguliers et des soins préventifs.
Beaucoup de propriétaires d’animaux de compagnie croient encore, à tort, que les vaccins sont la seule raison pour laquelle un vétérinaire en bonne santé va régulièrement chez le vétérinaire. Bien que les vaccins constituent un élément essentiel des soins préventifs, la visite comporte bien plus. Entre autres choses, votre vétérinaire évaluera les signes vitaux de votre animal de compagnie; recherchez tout changement de poids, tout signe de douleur ou tout problème de santé mentale, y compris l'agressivité et l'anxiété; évaluer les besoins en matière de santé dentaire, de nutrition et de contrôle des parasites; et bien plus. Un examen régulier fournit une richesse d'information pour les propriétaires avertis qui veulent que leurs animaux vivent plus sainement. Des examens réguliers aident votre vétérinaire à identifier les problèmes plus tôt, à améliorer la qualité de vie et à réduire les risques de maladies transmissibles entre les animaux et les humains.
Les propriétaires veulent jouer un rôle actif dans la santé de leurs animaux domestiques
Il est intéressant de noter que lorsque j'ai commencé la pratique, j'ai moins enseigné les propriétaires d'animaux de compagnie qu'aujourd'hui. Bien sûr, c'était avant que les propriétaires d'animaux aient accès à la montagne d'informations disponibles à partir d'une recherche Google en une fraction de seconde. Plusieurs fois, les propriétaires d’animaux domestiques ont recherché les signes de leurs animaux sur Internet avant leur arrivée et sont en mesure de poser des questions éclairées, car ils souhaitent être mieux informés sur la santé de leurs animaux.
Dans le même temps, les propriétaires d’animaux astucieux se rendent compte qu’une grande partie de ce qui est disponible sur Internet peut être mis en doute, et ils comptent sur moi pour les guider dans un océan d’informations. Quand j'ai eu mon diplôme, je n'avais AUCUNE IDÉE que mes clients me fassent confiance pour séparer les bons des mauvais renseignements sur Internet, afin qu'ils puissent prendre des décisions plus éclairées au sujet de leurs animaux.
C'est un privilège d'aider à l'euthanasie
À l'école vétérinaire, j'ai rarement été témoin d'euthanasies. Les résidents ont généralement choisi de les interpréter avec les familles seules. De toute évidence, ce n’était pas le moment pour les étudiants en médecine vétérinaire d’observer, en particulier à un moment qui peut littéralement déchirer le cœur d’un propriétaire d’animal en deux. À l’époque, je ne pouvais pas comprendre le privilège et la responsabilité de faire partie des derniers moments d’un animal de compagnie bien-aimé sur la Terre.
