Thinkstock Le loup gris est l'une des trois espèces de loups au monde. Les deux autres sont le loup rouge et le loup éthiopien.
Que savez-vous vraiment sur le loup majestueux et mystérieux? En l'honneur de la Semaine de sensibilisation aux loups, nous avons discuté avec Peggy Callahan, directrice exécutive du Wildlife Science Center et ancienne combattante du loup depuis 30 ans. Le Wildlife Science Center de Columbus, au Minnesota, a été créé en tant que centre de recherche fédéral en 1976 et, en 1991, est devenu un organisme à but non lucratif axé sur l’éducation.
Callahan a partagé ces faits fascinants avec nous:
1. Les loups ne font pas de bons animaux de compagnie.
Il est vrai qu’un loup, comme votre chien d’animal, appartient au genre Canis - mais les chiens ont été domestiqués pendant des milliers d'années pour vivre aux côtés des humains, contrairement aux loups.
"Les loups m'ont appris que la captivité ne ressemble en rien à la domestication", explique Callahan. "La domestication est ce processus de reproduction sélective contre les caractéristiques mêmes qui maintiennent les animaux en vie dans la nature. bons animaux de compagnie; les animaux sauvages ne font pas de bons animaux de compagnie. La différence entre captif et domestique ne doit jamais être sous-estimée."
2. Contrairement à de nombreuses autres espèces, la meute de loups entière élève des chiots ensemble.
Chez les ours noirs, les lions des montagnes et de nombreuses autres espèces du règne animal, les mâles adultes peuvent être agressifs et même tuer leurs petits. Mais pas les loups. «Dans une meute de loups, tous les individus - hommes et femmes - qui se trouvent là régurgitent pour les louveteaux, prennent soin de leurs petits et les élèvent», dit Callahan. En fait, les femmes de la meute qui ne sont pas enceintes subissent des pseudo-grossesses. "Alors toutes ces femmes ressentir comme la parentalité, qui est une adaptation énorme."
Encore plus de preuves que les loups adhèrent à l’école de pensée «il faut un village» pour élever leurs petits?
Callahan raconte cette histoire étonnante: "En 1998, je travaillais avec un groupe de loups élevés à la main. J’étais avec ce loup, il m’a transporté une jambe de cerf et l’a mis sur mes pieds. à moi, et j'ai pensé, C'est bizarre. Je ne l'avais jamais eu. Alors je l'ai un peu jetée sur le côté. Il m'a regardé, et il est allé le prendre à nouveau, et il l'a remis sur mes pieds, et il a reculé et m'a regardé. Et une fois de plus, [je] l'ai jeté de côté. Et il avait l'air vraiment frustré. Alors la troisième fois, il l'a mis sur mes pieds, je l'ai ramassé et j'ai fait semblant de le manger, et il avait l'air vraiment satisfait et a filé. Ce que j'ai découvert plus tard, c'est que j'étais enceinte. Je ne savais même pas, mais il l'a fait. Il me nourrissait."
3. Les loups chassent en meute, car ce sont en fait des chasseurs relativement inefficaces.
Comparé à d’autres espèces animales, c’est. «Ils chassent les grandes proies pour la plupart. C'est leur adaptation évolutive », explique Callahan. Le taux de réussite du loup à la chasse n’est que d’environ 6%, ce qui signifie que tous les membres d’un groupe social doivent tuer suffisamment de nourriture pour soutenir la meute. Les coyotes, quant à eux, chassent les petits animaux et sont des prédateurs plus efficaces, raison pour laquelle ils survivent grâce à une structure sociale beaucoup plus souple qui se prête à la chasse en solo.
4. Les membres peuvent se faire virer de la meute de loups pour une chasse infructueuse.
«C’est une relation d’affaires essentielle à la survie, en raison de leur faible succès en tant que prédateurs», déclare Callahan à propos de la meute de loups. «Tout est question de nourriture. Tout est question de survie. S'il y a un membre de la meute de loups qui ne tient pas sa part du marché, il peut être tué ou mis à la porte. Et ça arrive. En fait, c'est très courant. Les autres loups constituent l'une des principales causes de décès chez les loups à l'état sauvage."
5. Un hurlement de loup peut avoir de nombreuses explications fascinantes.
Un type de hurlement sert d’établissement de territoire - tout un groupe hurlera pour éloigner les voisins. Ensuite, il y a un hurlement d’aboiement agressif réservé aux intrus. «Et puis, il y a le hurlement que j'ai moi-même vécu, lorsqu'un loup perd un animal qui s'en approche», raconte Callahan. "Nous avons eu une femme qui a perdu une compagne - ils étaient ensemble depuis 14 ans - et il est décédé à 17 ans. Elle a hurlé toute seule et personne n'a répondu, pendant deux mois."
6. Deux des trois sous-espèces de loup rouge sont maintenant éteintes.
Il existe trois espèces de loups dans le monde: rouge, gris et éthiopien. En Amérique du Nord, nous avons des loups rouges et des loups gris. La côte est abrite la seule sous-espèce de loup rouge qui existe encore - le loup rouge du Texas, qui a été réintroduit en Caroline du Nord dans les années 1980. Les deux autres sous-espèces de loups rouges - le loup noir de Floride et le loup de Gregory - sont maintenant éteintes. Miraculeusement, la population actuelle de loups rouges du Texas a été reconstituée à partir de 14 animaux laissés vivants en 1979!
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