Le 28 septembre marque la 10e Journée mondiale de la rage, créée en 2007 pour sensibiliser le monde à la prévention de la rage. La rage est une maladie évitable, mais selon les centres de contrôle et de prévention des maladies, elle tue environ 59 000 personnes par an dans le monde, la plupart des décès se produisant en Afrique et en Asie. Et la cause la plus courante de transmission de la rage aux humains dans le monde est par les chiens.
Si vous vivez aux États-Unis, cela pourrait être une surprise. Grâce aux lois sur la vaccination, la rage canine a été en grande partie éradiquée et les décès humains dus à la rage aux États-Unis sont rares. Malgré tout, il est important de connaître les faits sur cette maladie mortelle, surtout si vous possédez un animal de compagnie.
Pour vous aider à mieux comprendre ce virus cruel et horrible, nous dissipons certaines des idées fausses les plus courantes sur la maladie.
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Thinkstock Mythe: Aux États-Unis, la rage n'est pas un sujet de préoccupation.
Comme nous l'avons mentionné, grâce aux lois sur la vaccination antirabique, la rage canine n'est pas un problème aux États-Unis. Mais la rage peut toujours être transmise à l'homme par des animaux sauvages tels que les ratons laveurs, les renards, les moufettes et les chauves-souris. Pour cette raison, le CDC dit qu'il est crucial de ne jamais approcher un animal sauvage - même s'il semble sympathique. Si un animal sauvage semble paralysé, mord partout ou semble malade, appelez le contrôle des animaux. Et si l’animal est mort, ne le touchez pas. Appelez le contrôle des animaux.
Il est également essentiel de respecter les recommandations de votre vétérinaire concernant le vaccin antirabique de votre animal de compagnie. S'il doit être vacciné, ne tardez pas chez le vétérinaire. Si votre chien ou votre chat est mordu par un animal sauvage et qu’il n’est pas au courant de son vaccin antirabique, il devra être mis en quarantaine ou être euthanasié.
Thinkstock Mythe: Les chats d’intérieur n’ont pas besoin du vaccin antirabique.
Bien que votre chat ne puisse jamais sortir de chez vous, il doit quand même se faire vacciner contre la rage. Elle risque toujours de s’échapper au grand air ou qu’un animal enragé puisse pénétrer dans votre maison. Supposons que vous deviez la laisser ou qu'elle s'échappe et qu'elle se retrouve dans un abri? Il y a tellement de scénarios possibles qui pourraient rendre votre chat à risque de rage qu'il est beaucoup plus sûr de le faire vacciner. De plus, de nombreuses villes et états exigent que les chats soient vaccinés contre la rage. Et si votre chat non vacciné mordait un invité chez vous, il devra probablement être mis en quarantaine.
Thinkstock Mythe: Les chiens et les chats sont les seuls animaux domestiques ayant besoin du vaccin antirabique.
Les furets doivent également être vaccinés contre la rage. Selon le docteur Laurie Hess, vétérinaire exotique, les bébés-furets devraient recevoir leur premier vaccin contre la rage à l'âge de 4 mois environ, ainsi que des vaccins de rappel annuels, même s'il s'agit d'animaux de compagnie à l'intérieur.
Thinkstock Mythe: Si un animal mousse à la bouche, il est bien atteint de la rage.
Bien que la bave excessive soit l’un des signes de la rage, elle peut aussi être le signe de nombreux autres problèmes de santé, tels que les coups de chaleur, les problèmes dentaires et l’anxiété. De plus, certaines races de chiens comme les dogue, les Bloodhounds et les Saint-Bernard ont tendance à beaucoup baver quand même.
Thinkstock Mythe: Une fois que vous êtes exposé à la rage, vous ne pouvez rien faire pour réduire le risque d’infection.
Si vous êtes piqué par un animal présumé enragé, lavez immédiatement la plaie à l'eau et au savon pendant 15 minutes. Vous aurez également besoin de soins médicaux immédiats et pourrez recevoir une prophylaxie post-exposition (PPE), une série de vaccins qui aident à prévenir les symptômes de la rage chez les humains.
Thinkstock Mythe: La rage ne se transmet que par la morsure d'un animal.
La rage se transmet par la salive d'un animal infecté et peut être transmise par une morsure ou plus rarement lorsque des éraflures, des écorchures, des plaies ouvertes ou des muqueuses de la bouche ou de la cavité buccale entrent en contact avec le tissu cérébral ou la salive d'un animal enragé. Bien que vous ne deviez jamais faire cela, caresser un animal sauvage présumé ne vous exposera pas à la rage (à moins, bien sûr, que l'animal vous morde). Aucun contact avec les excréments, l'urine ou le sang d'un animal enragé. La rage est principalement transmise par la salive, bien que rarement, certaines personnes puissent être exposées au contact du tissu cérébral d'un animal enragé, à l'inhalation de virus de la rage en aérosol ou à des greffes d'organes provenant d'une personne infectée.
Thinkstock Mythe: Les blessures par morsure sont toujours évidentes.
Les chauves-souris ont de petites dents et leurs morsures peuvent être difficiles à voir. Le CDC recommande de consulter immédiatement un médecin si vous vous réveillez dans une pièce avec une batte, trouvez une batte avec un enfant sans surveillance ou si vous voyez une chauve-souris à proximité d'une personne handicapée.
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