Qu'est-ce que la génétique des couleurs de revêtement?
Imaginez le scénario… une propriétaire de chevaux élève sa brillante jument de la baie auprès d'un étalon de la baie sombre, dans l'espoir qu'une autre baie flashy brillera dans le ring. Au lieu de cela, 11 mois plus tard, sort un poulain alezan. Le propriétaire se demande: "Comment est-ce arrivé?" La réponse réside dans la génétique de la couleur de la robe.
La génétique de la couleur du pelage détermine la couleur du pelage du cheval. Il existe de nombreuses couleurs de pelage possibles, mais toutes les couleurs sont produites par l'action de seulement quelques gènes. alors que les couleurs et les motifs ne sont déterminés que par quelques gènes, les combinaisons possibles sont encore pratiquement infinies. Avant la domestication, on croyait que les chevaux avaient un manteau brun rougeâtre aux tons de terre avec le dessous et le museau pâles, des jambes, des crinières et des queues plus sombres, comme dans le cas du cheval de Przewalski (prononcé soit "sheh-VAHL-skee" ou "per-zhuh-VAHL-skee" ou même "PREZ-VAHL-skee" selon le locuteur).
Une brève revue de la génétique de base
Les caractéristiques d’un individu sont déterminées par les gènes situés sur les chromosomes. Les gènes sont des codes chimiques qui transmettent divers traits. Ils sont situés sur des chromosomes, qui sont des brins de matériel génétique qui sont transportés dans presque toutes les cellules du corps. Les chromosomes se produisent par paires. Au moment où les cellules se divisent, la moitié du matériel génétique est associée à la nouvelle cellule; c'est une réplique parfaite de l'ancien (sauf lorsque les chromosomes sont endommagés ou égarés, entraînant des mutations). Chaque cellule contient des paires de chromosomes portant le code d'héritage. Les ovocytes et les spermatozoïdes ne possèdent qu'un chromosome de chaque paire. Ainsi, lorsqu'ils s'unissent, les paires nouvellement formées sont un assemblage d'un mâle et d'un femelle, la progéniture reçoit la moitié de son matériel génétique de chaque parent.
Comme il existe une telle variété de matériel génétique dans les nombreux gènes et chromosomes, les possibilités d’appariements différents sont grandes. Les gènes peuvent être dominants (le trait s'exprime évidemment chez l'individu) ou récessifs (le trait ne s'exprime pas chez l'individu, mais peut être transmis à la descendance et exprimé s'il n'est pas masqué par un gène dominant). Il n'y a pas deux individus (même des frères et des soeurs à part entière) qui ne soient exactement pareils à moins d'être des jumeaux identiques
Les ovocytes et les spermatozoïdes ne possèdent qu'un chromosome de chaque paire. Ainsi, lorsqu'ils s'unissent, les paires nouvellement formées sont un assemblage d'un mâle et d'un femelle, la progéniture reçoit la moitié de son matériel génétique de chaque parent.
Les bases de la génétique des couleurs équines
Le marron, le noir et le laurier sont considérés comme les trois couleurs "de base" sur lesquelles agissent tous les gènes restants. Il existe un certain nombre de gènes de dilution qui éclaircissent ces trois couleurs de différentes manières, affectant parfois la peau et les yeux ainsi que le pelage. Les gènes qui affectent la répartition du pelage blanc et pigmenté, de la couleur de la peau et des yeux créent des motifs tels que des marques comme le rouan, le pinto, le léopard, le blanc et même le blanc. Certains de ces modèles peuvent être le résultat d'un seul gène, d'autres peuvent être influencés par plusieurs allèles. Enfin, le gène gris, qui agit différemment des autres gènes de couleur de pelage, éclaircit lentement toute autre couleur de poil en blanc au fil des années, sans modification de la couleur de la peau ou des yeux. Il est dominant sur toutes les autres couleurs.
Gènes Dominants Et Récessifs
Les gènes dominants et récessifs peuvent être combinés de 3 manières différentes:
- Deux dominants peuvent se rejoindre, produisant un animal qui est homozygote dominant pour ce trait (homo signifie «pareil»). Dans ce cas, le seul gène qu’il porte pour ce trait est dominant; par conséquent, non seulement il exprime ce trait, mais il ne peut transmettre aucun autre trait à sa progéniture.
- Les deux récessives peuvent se rejoindre, produisant un individu récessif homozygote qui exprime le trait récessif et ne peut que transmettre ce trait récessif à sa progéniture.
- La progéniture peut hériter d'une paire mixte de gènes dominants et récessifs et être hétérozygote. Dans ce cas, la progéniture elle-même présente le trait dominant (car tout gène dominant masque toujours la présence d'un gène récessif), mais peut transmettre l'un ou l'autre gène (dominant ou récessif) à sa progéniture.
Un gène dominant est typiquement indiqué par une lettre majuscule, tandis qu'un gène récessif est typiquement indiqué par une lettre minuscule
Exemples
G pour gris dominant, g pour gris récessif
GG (dominant homozygote), gg (récessif homozygote), Gg (hétérozygote)
B pour dominant baie, b pour baie récessive
BB, bb, bb
C pour le châtaignier dominant, C pour le châtaignier récessif
CC, cc, Cb
Extension, Agouti et gènes de dilution
L'extension détermine si le vrai pigment noir (eumélanine) peut se former dans les cheveux. Le vrai pigment noir peut être limité aux points, comme dans une baie, ou uniformément réparti dans un manteau noir. La couleur par défaut génétique la plus simple de tous les chevaux domestiqués peut être décrite comme étant "rouge" ou "non rouge", selon qu'un gène appelé gène d'extension est présent ou non. Quand aucun autre gène n'est actif, il en résulte un cheval "rouge", communément appelé marronnier. La couleur de l'enveloppe noire se produit lorsque le gène d'extension est présent, mais aucun autre gène n'agit sur la couleur de l'enveloppe.
Agouti contrôle la restriction du pigment noir véritable (eumélanine) dans le pelage. Le gène agouti ne peut être reconnu que chez les chevaux "non rouges"; il détermine si la couleur noire est uniforme, créant un cheval noir, ou limitée aux extrémités du corps, créant un cheval bai. Le mode de transmission du gène agouti est compliqué par la présence de plus de 2 allèles. L'allèle At semble être responsable des manteaux bruns et noirs ou des phoques bruns.
Un gène de dilution est un terme populaire pour l'un des nombreux gènes qui agissent pour créer une couleur de pelage plus claire chez les créatures vivantes. Il existe 3 principaux gènes de dilution chez les chevaux: dun, cream et champagne.
Phénotypes et génotypes
Un phénotype est le composite des caractéristiques observables d'un organisme, telles que sa morphologie, son développement, ses propriétés biochimiques ou physiologiques, sa phénologie, son comportement et ses produits. Les phénotypes résultent de l'expression des gènes d'un organisme ainsi que de l'influence de facteurs environnementaux et des interactions entre les deux. Lorsque deux ou plusieurs phénotypes clairement différents existent dans la même population d'une espèce, on parle de polymorphe. Ce sont les phénotypes équins:
- baie
- châtaigne
- Noir
- Bay dun
- Dun rouge
- Grullo (la couleur équine la plus rare)
- Champagne ambré
- Champagne d'or
- Champagne classique
- Sliver Bay
- Argent noir
- Peau de daim
- Perlino
- Palomino
- Cremello
- Perle de laurier
- Baie double perle
- Perle de châtaigne
- Abricot
- Perle noire
- Double perle noire
Le génotype d'un organisme est constitué par les instructions héritées qu'il contient dans son code génétique. Tous les chevaux ayant le même génotype ne ressemblent pas ou n'agissent pas de la même manière car l'apparence et le comportement sont modifiés par les conditions environnementales et de développement. De même, tous les chevaux qui se ressemblent ne possèdent pas nécessairement le même génotype.
génotype (G) + environnement (E) → phénotype (P)
Couleurs et races
La race joue souvent un rôle majeur dans la détermination des couleurs possibles d'un cheval. Certaines couleurs sont communes à toutes les races, alors que d'autres ne se retrouvent que dans certaines races. Par exemple, il n’ya pas d’arabe de palomino, de daim ou de doun, mais ces couleurs sont très courantes chez les quarter quarter. Les normes établies par les registres de race compliquent davantage la relation race / couleur en ne permettant pas aux chevaux de certaines couleurs d'être enregistrés, quelle que soit la lignée du cheval. Un bon exemple de cela existe dans le registre de la race frisonne; la plupart des chevaux frisons naissent noirs. Cependant, un Frison de race pure peut naître alezan, bien que ce soit extrêmement rare. Le registre des races frisonnes ne permet pas à ces chevaux alezans d'être enregistrés (et donc de se reproduire), ce qui rend encore plus rare la présence de Friesian alezan.
Les chevaux peints, le champagne et les chevaux de perle ont une génétique très élaborée derrière la couleur de leur pelage; la génétique de leur robe pourrait presque être divisée en une science à part. Les registres de race ont également des règles strictes et des restrictions sur les peintures et autres manteaux moins communs, ce qui complique encore la science. Pour un examen plus approfondi de la génétique des couleurs de chevaux, en particulier des peintures, champagnes et manteaux de perles, le chapitre 18 de Guide de Storey pour élever des chevaux est une excellente source d'informations.
Sources
- «Introduction à la génétique des couleurs de revêtement» (2008). Laboratoire de génétique vétérinaire. Uc davis médecine vétérinaire. Extrait de https://www.vgl.ucdavis.edu/services/coatcolor.php
- «Le cheval de Przewalski.» (2013). Mammifères. Animaux du zoo de San Diego. Récupéré de https://animals.sandiegozoo.org/animals/przewalskis-horse
- Thomas, H.S. (2000). Guide de Storey pour élever des chevaux. MA. Édition Étage.
- Expérience personnelle.
