Avant Lassie, il y avait un garçon.
Ce week-end, les passionnés de collie - y compris peut-être d’Australie et du Japon - se réuniront dans ce qui est maintenant un petit parc situé à Wayne, dans le New Jersey, pour rendre hommage à l’auteur Albert Payson Terhune et aux nombreux Collies dans lesquels il est immortalisé. ses plus de 30 livres sur la race.
Conférence Collie
Le rassemblement a lieu chaque mois d’août à Sunnybank, site de l’ancien domaine de Terhune et de son domicile jusqu’à sa mort, en 1942, et attire généralement environ 200 Collies et leurs propriétaires. C'est dans ce parc verdoyant de neuf acres que Terhune a élevé, écrit et écrit à propos de son cher Collies. Le plus célèbre de ses chiens était peut-être Lad, dont l'histoire, Garçon, un chien, a été annoncé pour la première fois et publié par acclamation en 1919.
Les descriptions bucoliques de Terhune sur son domaine de randonnées et la campagne rurale de l’époque constituaient un cadre idéal pour ses récits qui cherchaient à mettre en valeur l’intelligence et la loyauté de la race Collie. Bien que certains de ses écrits reflètent les opinions habituelles de son époque, la plupart de ses réflexions sur les chiens et sur le monde naturel qui l’entoure étaient remarquablement modernes.
«Je pense que Terhune était si intéressant», déclare Judy Leathers de l'association Terhune Sunnybank Memorial. «Il était tellement controversé pour son époque - il n'a pas seulement regardé l'extérieur du chien, il a également examiné l'intérieur du chien. Il vous a fait ressentir ce que cet animal était: l'âme, le cœur et la majesté de cet animal. »Il était également un défenseur précoce du bien-être des animaux, refusant d'expédier ses chiens ou de les laisser seuls du jour au lendemain lors d'un spectacle sur banc. «Le bien-être de ses chiens a toujours été une priorité pour lui», déclare Leathers.
Cet héritage est la raison pour laquelle Sunnybank est vénéré par les amateurs de colley et de chiens en général. Bien avant que la belle Lassie ne soit sur place, les livres de Terhune avaient déjà contribué à faire du Colley un compagnon canin noble et aimant.
Sunnybank: "Juste comme il l'a décrit"
«C’est la« Mecque »de Collie-dom», déclare Gerrie Oliver, dont l’organisation, la Collie Health Foundation (CHF), parraine l’événement de ce week-end. Alors que le domaine de la famille Terhune est parti, Oliver note que les paysages et monuments restants sont «exactement comme il l'a décrit dans les livres».
Nancy McDonald, Collie Expressions Lad, dont la tombe est illustrée ci-dessus, a été l'inspiration pour l'histoire acclamée d'Albert Payson Terhune, Garçon, un chien.
Lorsque les visiteurs arrivent au parc, "Avant de vous, vous voyez le lac" bleu feu ", explique Oliver, qui a été le théâtre aquatique de nombreuses aventures. Le stylo pour chiot, scène de nombreuses anecdotes célèbres dans les livres de Terhune, a été recréé, et le bassin aux lis, où certains des précieux «Peuples» littéraires de Sunnybank (sous forme de grenouilles et de poissons rouges) aimaient s'attarder, a été restauré. Tout au long de la propriété se trouvent des monuments de pierre sous lesquels se trouvent les mêmes chiens célèbres qui ont fait l’objet des récits d’aventure canine bien-aimés de Terhune: Bruce, Blind Fair Ellen, Wolf, Grey Dawn et, bien sûr, Lad.
Célébrer un chien distingué
En fait, le rassemblement de cette année a été consacré à l’incomparable Wolf. "Il était un personnage, selon les histoires de Terhune", dit Oliver. Il a été crédité de nombreux exploits héroïques, et quand il est mort sa nécrologie a couru dans le New York Times.
