Dans un très discuté New York Times article intitulé "Let's (Not) Get Physicals", une journaliste médecin nommée Elisabeth Rosenthal a soutenu que les examens physiques annuels destinés aux patients humains sont inutiles. Elle a cité une recommandation du groupe de travail du gouvernement canadien d'abandonner les examens physiques annuels parce qu'ils sont «non spécifiques», «inefficaces» et «potentiellement nocifs» (en ce sens qu'ils peuvent conduire à des tests inutiles). Le groupe de travail a déclaré que les examens devraient être remplacés par des tests de dépistage intermittents pour les affections spécifiques à l'âge et au risque (mammographies, tests Pap, etc.). M. Rosenthal a fait valoir que cette logique est également valable aux États-Unis.
Le contrôle des examens physiques annuels des personnes ne constitue pas une surprise. Les coûts des soins de santé grimpent en flèche et les recherches montrent régulièrement que les examens médicaux annuels ne sauvent pas de vies. La plupart des traitements sont initiés car un patient se sent malade et vient chez le médecin - pas à cause des résultats d'un examen de routine.
Ces rumeurs humaines signifient-elles donc que nous devrions réévaluer les examens annuels ou semestriels que les vétérinaires recommandent pour les animaux de compagnie? Ces visites chez le vétérinaire avec des animaux de compagnie apparemment heureux et en bonne santé valent-elles vraiment le stress et les efforts de toutes les personnes concernées? Je me suis posé ces questions à plusieurs reprises. Voici les points clés sur lesquels je reviens toujours.
Risques pour le patient et changement de mode de vie
Le plus fort argument que j'ai entendu pour la poursuite des examens physiques annuels du côté humain de la médecine n'a rien à voir avec la prise de températures, l'exécution de tests de laboratoire, l'écoute de la poitrine ou la demande aux patients de tourner la tête et de tousser. La raison la plus importante pour un examen physique est de prendre le temps de revoir les antécédents médicaux des patients et de discuter des risques pour la santé associés à leurs modes de vie et activités individuels.
De même, ces discussions concernant les animaux de compagnie ont un grand avantage, je crois. Les décisions en matière de vaccination, les choix alimentaires, les programmes d’exercice, les produits de lutte contre les parasites et les mesures d’entraînement comportemental doivent tous être fondés sur le mode de vie de chaque animal. Les activités auxquelles participe votre animal de compagnie, son environnement de vie et ses risques pour la santé spécifiques évoluent avec le temps et l'âge. Ces problèmes doivent être examinés régulièrement avec un vétérinaire pour assurer un mieux-être à long terme.
L'histoire est importante
Comprendre ce qui est «normal» pour un animal de compagnie revêt une grande importance lorsque les vétérinaires sont confrontés à des résultats potentiellement anormaux. Lorsque je traite des patients qui ne sont pas allés chez le vétérinaire depuis longtemps, je me pose des questions telles que «cet animal maigrit-il? Si oui, combien? »Et« Ces niveaux de chimie sanguine augmentent-ils? ». La triste vérité est que si personne n’a enquêté ou enregistré ces valeurs auparavant, je n’ai aucune base de comparaison. Cela rend plus difficile la recherche de tendances significatives pour la santé. Avoir des examens de routine aide à établir une base de référence normale pour chaque animal, ce qui le rend beaucoup plus évident lorsque survient un événement anormal.
