Qu'ont en commun les maîtres hollandais du 17ème siècle, les poignets élisabéthains, les portraits officiels et nos amis canins? Réponse: une femme pour les unir dans des peintures magistrales et totalement désarmantes, qui associent les techniques et le style du portrait historique, surmontées du visage d’un chien. Comme on pourrait le deviner, pour le peintre à l'huile Carol Lew, créer de l'art consiste à faire sourire les gens. Lew est diplômée du Philadelphia College of Art, mais a pris une longue pause de sa pratique. Des années plus tard, quand elle a recommencé à peindre, elle a exploré un sujet qui montrerait non seulement son talent considérable, mais aussi son sens de l'humour. Il s'avère que les animaux étaient la solution idéale. Quand Lew rencontra l'œuvre de Thierry Poncelet, peintre, marchand d'art et restaurateur de belles peintures, réputé pour remplacer les têtes de peintures anciennes et les portraits de famille oubliés par ceux de chiens - des portraits qu'il appelle «Aristochiens» - quelque chose de juste cliqué. Après avoir réalisé son premier portrait de dogue allemand dans le style du 18e siècle, elle «était accrochée au thème». Pour elle, le style «élève la stature des animaux et [pique] un peu de rigolade chez l'homme en même temps. »Parmi ses inspirations figurent les peintres John Singer Sargent, Anthony van Dyck et les maîtres hollandais du XVIIe siècle, dont la compréhension de la lumière et des ombres est quelque chose que Lew s'efforce de réaliser dans son propre travail. Lew travaille avec des peintures à l'huile, utilisées traditionnellement par les portraitistes qu'elle admire. Leur richesse et leur temps de séchage lent lui permettent de construire et de mélanger les couches de peinture pour obtenir l'effet désiré. Quant à capturer la bonne expression, Lew a beaucoup d'inspiration à la maison. Partisan ardent du sauvetage des animaux, Sheshares est chez elle avec ses deux chiens et ses deux chats, tous adoptés dans des refuges pour aînés. Lew a délibérément choisi d'accueillir des animaux de compagnie plus âgés après avoir constaté qu'ils avaient beaucoup plus de difficulté à trouver un foyer permanent. Elle fait également du bénévolat dans son refuge local, Eleanor Sonsini Animal Shelter à Pittsfield, dans le Massachusetts, et est souvent une «mère» de famille d'accueil pour les chatons. (Carol, nous vous adorons.) «C’est ainsi que j’essaie de changer les choses», déclare Lew. "Les animaux domestiques dépendent entièrement des gens, mais ils n’ont pas tous une maison heureuse, alors j’aime aider les moins fortunés." Lew accepte les commandes pour les portraits, qui commencent à 450 $. Elle a peint des chiens, des chats, des cochons et même un hamster pimpant. Elle vend également ses impressions préférées dans son magasin Etsy, Old World Pet Portraits (etsy.com/shop/OldWorldPetPortraits). Si quelqu'un s'enquiert, nous mourrons d'envie d'un portrait personnalisé. Dachshund Esther, médecin de bureau, aurait l'air tout à fait dandy en tenue de régiment.
