Parfois, les soirs autour de chez moi, au Tennessee, nous entendons les cris plaintifs des chiens et des coyotes du quartier. Plusieurs fois, ils semblent réagir aux sirènes ou aux hurlements des autres chiens. J'ai entendu des gens dire que les sirènes pourraient blesser leurs oreilles sensibles. Mes chiens se joignent à moi et je voulais savoir ce que la science dit sur les hurlements des chiens.
De nombreuses espèces animales utilisent des appels à longue distance pour établir leur utilisation de l'espace et leurs relations avec les membres de leurs propres espèces et celles avec d'autres espèces, conformément à un article paru dans Journal de biologie expérimentale en février 1997. Les auteurs ont étudié l’influence des conditions atmosphériques sur les vocalisations des animaux et ont constaté que de nombreuses espèces choisissaient le soir parce que les conditions étaient les plus favorables pour maximiser leurs chances d’être entendues sur les distances les plus longues possibles. Donc, cela pourrait signifier que les hurlements de certains chiens sont à définir leur territoire aux autres.
Les chiens peuvent utiliser la vocalisation s'identifier aussi, parce qu'il a été démontré qu'ils sont capables de discriminer différents types de sons en fonction du chien qui vocalise et de son sujet. Dans une étude de 2009 publiée dans Processus comportementaux, les chercheurs ont montré que les chiens pouvaient faire la distinction entre un aboiement pour indiquer la présence d’un étranger et un aboiement ou un hurlement pour exprimer son mécontentement d’être laissé seul, ainsi qu’individu associé à chaque son. Votre chien pourrait hurler de se classer parmi les autres.
Donc, si les chiens sont capables de dire quelle personne vocalise, ils peuvent utiliser le hurlement pour annoncer leur présence pour des choses comme la cour et le travail d'équipe et se faire connaître. Les animaux qui vivent et chassent en groupe ont besoin de méthodes de communication pouvant couvrir une distance suffisante pour la coordination.
Certaines études ont suggéré que, chez certaines espèces, les appels à longue distance sont destinés à attirer l'attention d'autres personnes de la même espèce sur une menace ou un signal. Un article récent publié dans Cognition animale (déc 2014) a montré que les chimpanzés vocalisaient intentionnellement pour signaler aux autres une menace (dans ce cas, la présence d'un serpent). Il est donc possible que votre chien entende la sirène et la perçoive comme un signal de menace qu'il est obligé de transmettre aux autres.
Quand votre chien hurle, soyez patient. Il pourrait vouloir que les autres sachent que votre maison est son territoire et il se trouve actuellement sur son territoire pour le défendre, le cas échéant. Il souhaite également savoir qui il est et faire sa part en transmettant des informations sur les menaces possibles. Il recourt probablement à son instinct pour participer aux rituels de ses prédécesseurs. Donc, jusqu'à ce qu'il puisse mettre à jour son statut sur les médias sociaux, il devra continuer à hurler pour faire passer ses messages!
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